- Нам теперь официально можно «спать рядышком», - Саншайн подняла руку, показывая обручальное кольцо.

- О, - великан разулыбался еще сильнее. – Вон оно как…Ну, чтож…Мне надо еще в Запретный Лес сходить, кто-то заколдовал кустарники. Так что…

- Мы можем составить тебе компанию, - вдруг ляпнул Люпин, опасаясь, что Верити его сейчас стукнет. Но вместо этого волшебница загорелась идеей:

- Да! – произнесла она, покачиваясь на мысках.

- Ну…тогда… - Рубеус, в общем-то, мало понимал в происходящем, но отказываться от приятной компании он не намеревался.

В лесу стояла кромешная тьма, Верити крепка держалась за локоть Ремуса, чтобы ненароком не упасть. Хагрид зажег факел, стало чуть светлее, но волшебница не собиралась отпускать Люпина. Ей казалось, что его серые глаза в темноте горят неестественным зеленовато-желтым оттенком.

Кустарники, о которых говорил Рубеус, разрослись до ненормальных размеров и шевелились. Лесничий придирчиво осмотрел их и взвесил в руках топор, который взял с собой из хижины.

- Хагрид, может, тебе помочь? – Ремус демонстративно вытащил волшебную палочку.

- Не, это я сам могу, - ответил ему великан, и принялся разбираться с ожившими кустарниками. Верити оглядывалась по сторонам.

- Рубеус, здесь есть волки? – вдруг спросила она, заставив Люпина слегка напрячься.

- Не, - ответил Хагрид, уничтожая лишние кусты. – Кто угодно есть – акромантулы, кентавры, но волков нет.

Ремус вопросительно посмотрел на Верити, но та только отмахнулась, ведь вопрос пришел ей в голову чисто случайно, она сама не ожидала, что спросит у великана именно про волков.

В замок пара вернулась, как только открыли ворота Хогвартса. Стараясь быть никем не замеченными, они проскользнули в свои комнаты и решили отоспаться, хотя до уроков оставалась максимум пара часов.

После проведения нескольких занятий, волшебница направилась во двор. Ремусу предстояло проверить кучу домашних заданий, поэтому она, чтобы не мешать жениху, решила подышать свежим воздухом.

«Как будто вчера в Лесу не надышалась…»

Первым делом, она увидела во дворе Гарри Поттера. Он выглядел угрюмым, даже обозленным, и шестое чувство подсказывало волшебнице, что нельзя быть таким несчастным только из-за того, что тебя не пустили в Хогсмид на каникулах. Что-то потянуло Верити к Мальчику-Который-Выжил, возможно, материнский инстинкт, который присутствует у каждой девушки.

- Привет, Гарри, - поздоровалась она, судорожно думая, о чем завести разговор.

- Здравствуйте, - вежливо ответил мальчик, хотя его настроение ничуть не изменилось.

- Слушай, я видела, как ты летаешь на поле для квиддича… - пространно заговорила Саншайн, но потом вдруг нашлась, - Я помню, что твоя метла сломана, но, думаю, мадам Трюк может одолжить нам парочку школьных…ты не мог бы поучить меня летать?

Верити просила об этом Гарри, в надежде, что тот отвлечется от своих проблем. Поттер же не стал задавать вопросов.

- Если Вы действительно хотите, - просто сказал он.

Они зашли к мадам Трюк, действительно попросили у нее две метлы и отправились на плоскую поляну неподалеку от замка. Гарри все еще выглядел озадаченным и хмурым, но постепенно, углубляясь в обучение Верити полетам на метле, он стал потихоньку забывать свои проблемы.

У Саншайн неплохо получалось, она быстро освоила азы и через полчаса уже пробовала совершать длинные полеты с поворотами и резкой сменой высоты. Поттер летал рядом, подбадривал или указывал на ошибки. В конце концов, через какое-то время оба выдохлись, и сели на землю.

- Он был их другом, - вдруг произнес мальчик, сжав кулаки.

- Кто? – спросила волшебница, хотя ее подсознание уже знало, о ком говорит Гарри.

- Сириус Блэк. Он был другом моих родителей. И он предал их, - с искренней ненавистью в голосе произнес Поттер.

Значит, решила Саншайн, причина угрюмого вида Гарри была в этом. И самое мерзкое, что она не могла подбодрить его искренне, ведь ей всем сердцем хотелось разделять точку зрения Ремуса, которая состояла в том, что Сириус, может быть, и невиновен. Только попробуй скажи такое мальчику, чьи родители – велика вероятность – умерли по вине Блэка.

- Гарри, - Верити пыталась подобрать подходящие слова. – Я…соболезную.

Ну что она еще могла сказать? «Да, жизнь – паршивая штука, иногда даже самые близкие люди могут предать, позарившись на богатство, силу или власть. Смирись с этим, парень»?

- Ярость – это гадкое чувство, - вдруг произнесла она, вспомнив все свои инциденты с Северусом Снейпом. – Иногда из-за ярости можно создать себе кучу мерзких проблем. Тебе нужно успокоиться.

- Успокоиться?! – Поттер повысил голос, но, осознав, что говорит с учителем, замолчал. – Как я могу успокоиться…

- Ты отомстишь. Если после того, как успокоишься и взвесишь все, все еще захочешь отомстить – отомстишь. Но совершать поступки нужно с холодной головой.

Гарри промолчал, видимо, понимая, что Саншайн права. Тут его взгляд упал на ее руки. Кольцо призывно блестело на солнце.

- Вы замужем? – удивленно спросил мальчик.

- Обручена, - дурацкая улыбка появилась на лице волшебницы. – Ремус подарил вчера.

- Поздравляю, - искренне сказал Гарри.

Когда Поттер ушел, Верити продолжила свои тренировки. В голове перемешалось множество мыслей: от Сириуса и его предательства до помолвки с Люпином и кольце на пальце.

Все было хорошо до следующего дня. А потом произошло страшное.

Пивз, полтергейст, который порядком достал всех обитателей школы, в это утро решил подшутить над Верити, впервые за полугодие. Он украл у нее кольцо и, смеясь и опуская зарифмованные шуточки про Верити и Ремуса, понесся по коридорам Хогвартса. Саншайн была вне себя от его проделок – он мог украсть что угодно, и волшебница не была бы так возмущена, но кольцо оказалось для нее слишком дорогим, самым важным, что было у нее здесь. Не раздумывая, она схватила метлу, которую еще не успела вернуть мадам Трюк, и бросилась следом, чудом не сбивая факелы со стен – ее мастерство полетов на метле было далеко от идеального.

Ученики, оставшиеся на Рождество в замке, шарахались в стороны, близнецы Уизли одобрительно кричали вслед, но Верити, как ни старалась, не могла догнать Пивза, каждый раз, когда она была близко, полтергейст, хохоча, уворачивался. Профессор МакГонагалл, по случайности вышедшая из кабинета как раз в тот момент, когда мимо пролетала Саншайн, чуть не уронила очки и шляпу.

- Мисс Саншайн, что вы вытворяете?! – воскликнула она, - Вы же преподаватель, какой пример Вы подаете ученикам! Немедленно слезайте с метлы и…

Конец фразы Верити не услышала, будучи уже далеко от Минервы. Полтергейст вылетел из замка, волшебница – следом за ним. На открытом воздухе девушка чувствовала себя увереннее, чем в длинных и тесных для метлы коридорах Хогвартса.

- Ублюдок! - крикнула волшебница, несмотря на ветер, бьющий в лицо. – Отдай мне мое кольцо.

- Ремус и Верити – жених и невеста! - приговаривал Пивз. – Таким странным бракам в Хогвартсе не место!

Он направлялся в сторону Гремучей ивы, а Верити почти не разбирала дороги – так быстро летела. Смех и стишки Пивза раздражали ее так сильно, что она была готова рычать от негодования.

«Иногда из-за ярости можно создать себе кучу мерзких проблем,» - прозвучали где-то на задворках разума ее собственные слова, но девушка проигнорировала их.

Полтергейст выкинул кольцо в Иву, а сам, показав Верити на прощание язык, скрылся под землей. Саншайн даже затормозить не успела – Гремучая Ива ударила ее толстой веткой. Метла разлетелась в щепки, а сама волшебница упала на землю. К счастью, летела она не слишком высоко, поэтому не разбилась.

Потеряв ориентацию в пространстве, Верити долго не могла встать. Когда у нее получилось, она обомлела: Ива, скрипя корой, намеревалась ударить ее еще раз. Мысленно Саншайн уже простилась со всеми своими друзьями и знакомыми, но черная тень оттолкнула ее с траектории атаки волшебного дерева, приняв удар на себя.