Как и сказал неожиданный работодатель, рядом не было совершенно никого. Хотя я и продолжал подглядывать по сторонам. Моя цель была совсем рядом, буквально в нескольких метрах. От входа, одного из строений исходило слабое багровое свечение. Наверное, я бы обратил на него внимание и без всяких подсказок. Хижина внешне ничем не отличалась от покинутой тюрьмы. По крайней мере из того, что можно было разглядеть в темноте. Я поднялся по ступеням и настороженно заглянул внутрь.

Клетка. Почти всё помещение, как и в моём случае, занимала она родимая. Один в один. Словно под копирку отпечатали. Так же, справа от входа была полка с чашей, из которой исходило знакомое сияние. Недолго думая, подошёл к двери и попробовал заглянуть внутрь. Но из-за отсутствия нормального освещения ничего разглядеть не смог. Лишь услышал шорох какого-то движения. А вот системная надпись порадовала своим наличием:

Имя: Вирхис Ар Тори

Уровень: 16

Раса: звероморф (вид: лисы)

Без проблем открыв дверь, уставился внутрь. А там, забившись в угол и настороженно поглядывая на меня, сидело интересное создание. В тусклом свете сложно было различить детали, но кое-что разглядеть удалось. У существа, похожего на человека, были две руки и две ноги. Колени он поджал к груди и обхватил их руками. На нём было надето что-то наподобие грязных и рваных бридж и столь же непрезентабельной рубашки. Очень густые волосы до плеч венчали заметные уши. Наверняка лисьи, если верить описанию Системы.

— Кем бы ты ни был, предлагаю быстрее вставать и сваливать отсюда. — конечно, глупо было надеяться, что собрат по несчастью меня поймёт. Но не молчать же? Решив бегло просмотреть параметры умения «Полиглот», был разочарован. Никакого мгновенно изучаемого языка. В описании было просто сказано про увеличение скорости изучения, но их всё равно надо было учить! Нет, круто конечно, но в тот момент было бесполезно. Пока думал, как быть, осторожно отошёл от входа в клетку. Поманил испуганного звероморфа жестом. Его сложно было винить за недоверие. Если бы вас закрыли в клетке, а потом посреди ночи вам открыл дверь голый мужик с неясными намерениями, вы бы наверняка тоже не спешили бросаться к нему в объятья.

— Ко ра? Кавиш ра рену? — послышавшийся голос был хриплым и усталым.

— Понятия не имею, что ты говоришь, но тебе лучше вставать и идти за мной. — свои слова, как мог, дублировал жестами.

Не знаю, был ли я достаточно убедительным, изображая на пальцах, что надо идти. Но то пересилил свои подозрения и всё-таки встал. С трудом и покачиваясь, держась за стену клетки. В чувствах хлопнул себя по лбу! Если мне после нескольких часов под воздействием камня было некомфортно, то что говорить об этом несчастном, который здесь пробыл, возможно, гораздо-гораздо дольше? Быстро взял из чаши камень и отправил его в инвентарь, в надежде, что, как и в моём случаи, он перестанет действовать на пленника. Когда камень исчез вокруг опустилась ночная темень. Но расплывчатый силуэт с трудом подошедшего ко мне Вирхиса я смог разглядеть. Оказалось, что он заметно ниже меня — едва доставал до подбородка. И это при моих метре семидесяти трёх.

Больше не раздумывая взял его за руку и потянул за собой на выход.

Глава 5. Убегательная.

Призрачный Кот. Хранитель Разума.

Всё прошло, как и предполагалось планом. Непростым, надо сказать, планом. Ненадёжным и полным допущений. Но тем не менее он смог встретиться с Хранителем Снов, что всё это время успешно прятался в грёзах миллионов разумных по всем континентам. Тому удалось связаться с их старым другом и по совместительству одним из сильнейших магов мира. И тот не отказался вновь им помочь. Пускай сам Патранус, боясь внимания богов, уже давно сыскал себе славу безумца, пускай он лишился части былого могущества, а люди уже давно не помнили о нём ничего, кроме чудачеств. Но несмотря на всё это, он сделал всё, чтобы, был призван идеальный помощник, на которого возлагались большие надежды. Тот, кто смог бы принять дар Милда Тимо. Дар, что наделяет его обладателя огромными возможностями. А главное, даёт сокрытие от взора обитателей пантеона. И теперь оставалось всего ничего — человеку надо было просто добраться до Небесного Странника. Именно так прозвали простые разумные запертого богами в собственном сне Хранителя Пути. Добраться и разбудить.

И тогда у них у всех ещё будет шанс. Ведь вскоре всё в этом мире должно было измениться. С каждым днём напряжение на изнанке реальность лишь усиливалось. И после ночи, когда три сестры на небе отдавали свои силы множеству разумных на земле, в практически лишённый защиты мир ринутся порождения хаоса.

Так было в начале каждой эпохи, когда завершался тысячелетний цикл, ознаменованный десятым Парадом Лун. И если раньше Хранители своими силами держали грани миров, то теперь их не было и континенты находились в опасности. Надежда была лишь на единственного из их братьев, кто мог возродить Хранителей, проигравших противостояние с богами. Но справится ли со своей задачей человек? Это могло показать только время.

Но Призрачный Кот не полагался лишь на случайность и везение. И этой ночью предстояло сделать ещё кое-что…

Вирхис Ар Тори.

Сколько дней он здесь?

Наверное, уже больше недели, если считать с момента, как очнулся среди обломков. Да, тогда Вирх обнаружил себя на песчаном берегу в окружении всякого мусора, который выбросило на сушу вместе с ним. Всё тело болело, страшно хотелось пить, а желудок не переставая урчал от голода. И солнце. Палящее светило над головой, которое задалось целью сжечь юного мага. Подросток с трудом приходил в себя. Он капля за каплей выдавливал из опустошённого источника крохи маны, разнося их по телу, чтобы набраться сил хотя бы встать. Но несмотря на такое отвратное состояние, улыбка не сходила с его губ.

Почему его резерв был опустошён? Тут даже думать не надо было. Когда на корабль напала гигантская тварь и принялась разламывать судно, он вместе с остальными выбежал на палубу, чтобы хоть как-то помочь. В конце концов, Вирх уже окончил Школу Искусств и владел даже несколькими боевыми заклинаниями, пусть и самыми простыми. Но полностью выложившись, так ничем и не помог. Морской дракон, что напал на не самое защищённое судно, оказался слишком сильным созданием. Ни корабельный маг, ни команда, ни пассажиры, ничего не смогли противопоставить его мощи. Что уж говорить про четырнадцатилетнего пацана.

Последнее, что он помнил из ночного нападения — это сломанную мачту, падающую прямо на него. Удача, что вообще жив остался!

Но везение не могло длиться вечно. Источник Вирхиса был явно перенапряжён и очень медленно вырабатывал ману. Да и пустой желудок, тоже не способствовал быстрому восстановлению. А когда, немного придя в себя, он начал пробовать вставать, опираясь на какие-то доски, на берег из густого леса вышли явно дикие крысоморфы. На свою беду подросток сам привлёк их внимание, надеясь, что те ему помогут. Но жестоко ошибся.

И без того беспомощного наследника рода Тори, сразу же связали. А потом было поселение, клетка в хижине и ритуал с артефактом, привязанном на крови. Ничему подобному их в Школе точно не учили. Да, даже если бы учили, всё равно, без маны с такими вещами было не разобраться.

С ним не разговаривали. Сколько бы он ни спрашивал, ни кричал, ни умолял. Даже когда говорил о возможном выкупе, но дикарям было всё равно. Хотя шаман совершенно точно знал тахский язык, это стало понятно, когда крысоморф отчётливо сказал: «Заткнись», после чего больно ударил мальчика по рёбрам. А из удобств имелась дыра в полу и… всё! Больше ничего. Хорошо, что хоть кормили два раза в день. Видать, чтоб дармовой источник маны не откинулся раньше времени.

И так продолжалось изо дня в день. Подросток вспоминал родителей и сестрёнку, гадая — как они там. Наверняка, о том, что корабль не причалил в очередном порту уже стало известно, ведь о таких происшествиях должны были сообщать по связным артефактам. И семья, скорее всего, считает его мёртвым. Думать об этом не хотелось, вот только от безделья одни и те же мысли крутились в голове нескончаемым хороводом. Заставляя слёзы бессилья катиться по щекам.