— По-своему, ты прав, но этот мальчик был самым коротким путём к твоему счастью. Только, что теперь жалеть, всё уже случилось. Осталось ждать, к чему это приведёт, — с этими загадочными словами Тамира покинула мою комнату, не забыв притянуть мою голову пониже для поцелуя.

А я начал метаться по комнате в раздумьях: что мне теперь делать — идти или не идти в соседнюю комнату к Сене. И если идти, то как ему объяснить, что любовь к золотому дракону сильнее меня, хотя и не умаляет моего зародившегося только недавно чувства к нему самому. Сам себя не понимал, меня в равной степени тянуло к обоим, но это ведь недостижимо. Хотя почему недостижимо? Один у меня уже есть, дело за малым, осталось найти Золотко, а там я уж постараюсь убедить обоих, что не могу жить, если кого-то из них нет рядом. Ну вот такой я дракон-собственник!

В конце концов, устав от метаний и разрывающих голову дум, пошёл к своему эльфёнку. Застыл на пороге, не веря своим глазам — в неразобранной постели никого не было и из купальни не доносилось ни звука. Явно, в комнате Сени не было, и довольно давно. На ум пришли последние слова Тамиры: «Всё уже случилось!» — так значит они были именно об этом! А что случилось, куда мог подеваться эльфёнок в незнакомом ему замке драконов? Меня аж жаром осыпало от испуга. Ведь здесь у него ни одного друга нет, а недоброжелателей — пруд пруди. Драконы они и есть драконы, если нужно подобраться к королевской особе они и по головам пойдут. А тут с их точки зрения никчемный человечек — съедят без зазрения совести, причём в буквальном смысле слова могут съесть.

Очень жаль, что охрану я распорядился оставить только в конце коридора. Справедливо полагая, что в этом крыле только мои комнаты и Сени, а я смогу постоять за себя в любом случае, а если и задумает кто покушение, то не спасёт ни одна охрана. Самоуверенный болван! О вот таком случае я не подумал абсолютно. Слабого мальчишку и защитить было некому!

Несмотря на поздний час, отправился к Тамире — только провидица могла ответить на мои вопросы. Раз уж она предвидела такой итог моих действий, то и куда мог деться эльфёнок она, скрее всего, знает.

Постучал со словами: «Тамира, это я, мне срочно нужно с тобой поговорить, мальчишка пропал!» — был настолько на взводе, что не задумался даже о приличиях. Но мне же очень надо!

К счастью, Тамира особой приверженностью к правилам не страдала, а потому ждать себя долго не заставила. Одетая лишь в длинный халат с запахом проводила меня в небольшую, со вкусом обставленную гостиную, принадлежащую, исключительно, ей самой.

Усадила в уютное кресло и ухватив за волосы, падающие на лоб, оттянула голову назад, чтобы было удобнее смотреть в мои глаза, читая что-то в их глубине. По мере чтения выражение лица провидицы менялось, становясь всё более мрачным. А у меня сердце начало убыстрять свой темп, словно готовилось к прыжку с огромной высоты без помощи крыльев. Оставалось только упасть и разбиться. Ничего хорошего для себя я уже не ждал, всё понял по её взгляду.

— Анзорушка, началось твоё первое и главное испытание в этом мире. Именно для него ты и был притянут сюда, но я всё-таки надеялась, что оно не так вот сразу начнётся, не в первый же день твоего правления. И истинный твой — именно, тот, кому ты призван помочь, во что бы то ни стало, в его миссии. А то, что он принесет тебе счастье — это неизменно. Сейчас он там, где и должно ему быть. Всему своё время. Встреча состоится. Большего я тебе сейчас сказать не могу. Всё узнаешь сам утром. Будь готов действовать решительно — спасать придётся и убивать, и тогда ты будешь счастлив вдвойне. А теперь иди и постарайся уснуть, отдых тебе сейчас нужен, как никогда, — с этими словами она накрыла ладонью мои глаза, и словно что-то осязаемое — мои мысли и тревоги — впитались в эту ладонь. Неимоверно захотелось спать, и я уже сам не понял, как добрался до своей спальни. А как лёг и провалился в сон, вообще не помню.

***

«Вот они первые вести о грядущей войне! " — понял я когда утром переступил порог своего кабинета с целью начать хоть немного вникать в государственные дела. От вождя оборотней прибыл посол с донесением, что в человеческих землях произошёл захват власти с эльфийской стороны. Уйти невредимыми удалось только одной правящей верхушке. Семейное трио владеющее магией огня и самонаводящегося огненного обстрела вывело из захваченных земель Царя одного из государств. Остальные правители хоть и живы, но ведут себя явно неадекватно. Проводят политику поддержки захватчиков против государства оборотней, хотя между ними всегда был мир, заставляя народ готовится к заведомо проигрышной для людей войне. Недовольных не щадят. Эльфы же пока ни во что не вмешиваются, предпочитая действовать руками людей и от имени этих странных правителей. Но и никуда не уходят, явно с намерением оказывать всяческую поддержку в военных действиях.

«Анна!!!» — пронзила мозг мысль о том, что у вождя оборотней самка ждёт потомство, а там уже скоро, если не уже сейчас, начнутся военные действия. «Надо спасать!» — и хоть прямого крика о помощи не было, намёк я понял. Асита явно просит забрать жену в безопасное место, пока он будет оборонять принадлежащие ему земли от захватчиков.

Забирать Анну я решил лично, взяв с собой только эскорт охраны — ну что может сделаться дракону в дружественном государстве оборотней? Да и с кем-то незнакомым эта своенравная самка может и не согласиться уйти из опасной зоны. А я, в любом случае, смогу её уговорить — ко мне она питает дружественные чувства и доверяет, надеюсь. На всякий случай, приказал объявить общий сбор и военную готовность всем главным силам чёрных драконов. А сам с охраной проследовал в комнату с установкой стационарного телепорта.

— Телепорт во дворец оборотней напрямую не настраивается! Явный магический запрет на доступ внутрь самого дворца. Или маг работающий с установкой чего-то намудрил или запрет наложен специально, так делают при осадных положениях, чтобы враг не мог никаким образом попасть внутрь. Но какая там может быть война? Ничего же не было слышно о таком, — в недоумени оповестил нас о невозможности добраться прямым путём до дворца оборотней наш маг-телепортист.

— Значит настраивай телепорт на ближайшее место к самому дворцу. Война там уже готовилась, а если оборотни приняли меры обороны, значит уже и началась. И готовься, ты идёшь с нами. Выбираться оттуда придётся с самкой вождя, и твоя помощь может понадобиться, — ошарашил я нашего мага. Но малый попался не из пугливых, заулыбался во весь рот и заверил что размяться ему не помешает если что, а приключениям он только рад. Я усмехнулся: дракон — всегда дракон.

— Готовимся! Сразу при выходе из телепорта обращаемся и тут же, при наличии малейших действий против нас, отвечать огнём. Не жалеть никого! Лучше потом живым сожалеть о невинно убиенных, чем самим быть убитыми и не выполнить то, ради чего мы здесь! — надеюсь я правильно настроил своих, привыкших быть самыми сильными, драконов. Где-то в подсознании я чувствовал, что в этот раз мы можем столкнуться с более чем серьёзным противником. Тамира зря предупреждать не будет. А раз уж она сказала, что спасать придётся мир, то и расслабляться не стоит — на войне как на войне.

— Ваше величество, вы идёте последним. Не волнуйтесь, всё сделаем в лучшем виде. Сразу после выхода обращаемся и огнём всех отгоняем от телепорта, а при вашем выходе и обращении тут же взлетаем! В воздухе нас уже никто не достанет — у нас преимущество высота и огонь! Мы самая сильная раса в этом мире! — хотел было поспорить, что пойду первым, но мне сказали, что это преимущество охраны и решил дальше тему не развивать. Какая разница в какую очередь я туда попаду.

***

Что я правильно настроил своих ребят стало понятно буквально после первых секунд прохождения телепорта. Мои драконы стояли вокруг, охраняя телепорт и ощеряясь огнём в разные стороны, а на них со всех сторон лезли как саранча, видимо совсем спятившие, люди. Как они собирались справиться с огромными драконами, мне не понятно, несмотря на то, что в руках у них были странно сверкающие, будто под током сети. Но на подготовленных заранее к не радушному приёму охранников накинуть их не удалось. Попавшие под огонь люди падали и догорали уже на земле, но на их место приходили новые, не смотря на предыдущий печальный опыт предшественников. Чуть поодаль, уже обращаясь, увидел несколько эльфов. Они стояли, по виду ничего не предпринимая, лишь в восторге покачивая головами, но с их стороны со страшной скоростью к нам неслось туманное облако, которое на минутку заволокло всего меня липкими, тошнотворными, похожими на слизневых мошек каплями. Я очти через силу завершил оборот, и чтобы прокашляться от набившихся в горло мошек выпустил струю огня, заодно помогая ребятам отбиться от наседавших на них назойливых людей. Воинственно курлыкнул, призывая свою охрану взлетать и сам, чуть присев оттолкнулся, и тяжело взлетел, продолжая выпускать из пасти огонь, голова была тяжёлая и будто в каком-то дурмане. До конца избавиться от тошнотных капель в горле удалось только минут через десять непрерывного выпускания огня. Казалось скоро сам раскалюсь и расплавлюсь от этого, перед глазами всё плыло до тех пор, пока на языке и в горле было липко от противного тумана. Но в конце концов, я похоже сумел выжечь скользкую субстанцию из своего рта и тут же почувствовал облегчение. Полёт мой выровнялся, и мы прямиком полетели к видневшимся неподалёку стенам королевского дворца оборотней. Их готовились штурмовать вездесущие людишки, муравьями копошившиеся сейчас внизу.