Внешне главный врач белопольской ЦРБ принадлежал к тому типу руководителей, который у нас на Украине не так уж редок.

Был он полон…

Вы заметили, что полных, массивных руководителей гораздо больше, чем худых, миниатюрных? Создаётся впечатление, что «представительность» является решающим качеством при назначении на руководящую должность, а вовсе не какой-то там интеллект или моральные качества.

Может быть при виде крупного мужчины всплывают неожиданно смутные детские воспоминания об отце — добром и справедливом, друге и защитнике? Увы, детские воспоминания в этом случае оказывают нам крайне плохую услугу!

Итак, был он полон…

Нос его напоминал средней величины молодую розовую картофелину со множеством глазков. Губы представляли собой как бы два вареника, а тугие щёки — подрумянившиеся колобки.

Все эти детали в совокупности производили на несведущего человека то впечатление, что обладатель их человек простодушный и даже простоватый. Некоторая медлительность, свойственная людям полным, подталкивала к ещё одному ошибочному выводу: толстяк-то этот — тугодум! Как бы не так! Из глубины маленьких глаз зорко выглядывает плутоватый стратег житейских битв. Он ловко использует свою внешность, умело усыпляет бдительность собеседника. И я не завидую поддавшемуся на обман незадачливому физиономисту.

Главный вертел в руках телефонограмму и, пошлёпывая губами, бормотал:

— Им там, в облздраве, легко приказывать. Всё у них срочно! Где я им на завтра врача найду? Женщины детьми прикроются, а мужчины отбрешутся. Кого послать? Кого?!

И тут лицо главного просияло, уподобившись полной луне. Он вспомнил о молодом враче Дмитрии Марковиче. Это была самая подходящая кандидатура, ибо Дмитрий Маркович заслужил репутацию человека, исповедующего идею «непротивления злу насилием». Главный врач был невольным свидетелем того, как во время спора Дмитрий Маркович в полемическом запале выдал своё жизненное кредо. «Доброта! — выкрикивал он, жарко сверкая глазами. — Да! Именно доброта воспрепятствует гибели человечества! Доброта и только доброта послужит путеводной нитью в тумане непонимания и ненависти! Говорите, что многие люди не очень добры? Значит, надобно убедить их, что доброта — единственный путь к спасению. Пусть самосовершенствуются!..».

Такая философия вполне устраивала хитроумного главного. С людьми, исповедующими подобную философию, намного меньше хлопот.

Тут же повеселевший главный вызвал Дмитрия Марковича и нарочито суровым тоном проинформировал его о необходимости явиться в областную санитарную станцию на семинар по дифтерии.

Молодой человек безропотно повиновался.

Первым автобусом прибыл наш медик в областной город Кивамень. В пути он пробыл три с половиной часа.

Последний час пути Дима проспал, прислонившись к вибрирующему и подло бьющему в висок стеклу. После транспортного полусна он чувствовал себя прескверно. Судорожно зевая, Дмитрий Маркович побрёл к троллейбусу.

Был час, когда горожане спешили на работу. Делали они это целеустремлённо и озабоченно. У пивного ларька и газетного киоска роились летучие очереди.

Улица грохотала, как будто она была заводским цехом без крыши. Воздух пах бензином и свежескошенной травой с газонов. Мельтешение лиц и машин вызывало с непривычки растерянность.

Диме казалось, что все вокруг замечают его уездную неуклюжесть. Он напустил на лицо выражение лёгкой скуки и брезгливо оттопырил нижнюю губу — так по его мнению должен был выглядеть истинно городской житель.

С первой попытки забраться в троллейбус не удалось. Не удалось и со второй. Горожане профессионально проводили силовые приёмы, оттесняя Дмитрия от двери. Он беспомощно провожал взглядом троллейбус, который откинув штанги, словно бегущий олень рога, мчался в урчащее металлом каменное нутро города.

Третья попытка оказалась успешной. Доктор забрался в троллейбус. Точнее, не забрался, а внесла его на заднюю площадку человеческая волна.

Нельзя было ни пошевелиться, ни даже вздохнуть полной грудью. Доктор стоял лицом к лицу с рослой блондинкой весьма внушительных форм. Их прижало друг к другу так тесно, что все, абсолютно все достоинства женщины Дмитрий ощущал слишком явно. Это не было неприятно, но на провинциальный вкус эскулапа как-то всё-таки не того, неловко как-то.

Но было ещё что-то, помимо обычной в такой ситуации неловкости. Но что? Дмитрий никак не мог понять, что же? Но чем дольше стоял он, прижатый к умопомрачительным формам, теснее, чем при обычных объятиях, тем ближе, как ему казалось, был к разгадке. И вдруг его осенило. И озарение это было настолько жутким, настолько невероятным, что дрожь прошла по телу доктора. Нет! Этого не может быть! Почудилось, наверное. Он вновь прислушался к своим ощущениям… Ошибки не было. Не тепло исходило от пышных форм случайной попутчицы, а холод. И холод этот проник ему в самое сердце, пронзил его ледяной иглой; тело покрылось гусиной кожей и волосы на голове встали дыбом. Он бросил панический взгляд прямо в глаза соседке и обмер. Взгляд её голубых глаз был неподвижен как у мёртвой, но вместе с тем пронизывал насквозь. Дмитрий понял, что от взгляда этого невозможно ничего утаить, что от него нет тайного ни в прошлом, ни в будущем. И это жуткое, безнадёжное знание выело, словно кислота, малейшую эмоцию у чудовищной женщины.

Дмитрий Маркович зашевелился, пытаясь отодвинуться, изо всех сил попятился назад. Тщетны были его усилия. Он был намертво замурован в монолите пассажиров.

Доктор задёргался сильнее. Отсоединиться не удавалось. Рядом стоящие пассажиры поворачивали головы, равнодушно осматривали беспокойного гражданина. Доктор почувствовал, как плеснула в лицо горячая кровь. Он вообразил, что его смущение и испуг может вызвать насмешки окружающих, и это привело его в полуневменяемое состояние.

На ближайшей остановке Дмитрий, зверея, стал пробиваться к выходу.

— От меня ещё никто не убегал, — донёсся до него лишённый интонации, будто обесцвеченный, голос.

Доктор дёрнулся, сделал последнее усилие и выскочил на улицу — багровый и растрёпанный.

До санстанции оставалось ещё одна или две остановки.

Троллейбус, взвыв мотором, быстро набрал скорость и двинулся дальше. Дима, намереваясь с облегчением вздохнуть, вдохнул и не смог выдохнуть. Сквозь пыльное заднее стекло пристально смотрела на него безжизненным холодным взглядом инфернальная блондинка.

Дима очень торопился. Он шёл, обгоняя пешеходов, то и дело поглядывая на часы. Ещё можно было успеть.

Облбольница была почти рядом. Диму от неё отделяла только улица. Как назло, загорелся красный глаз светофора.

Доктор, чертыхнувшись, бросился вперёд и не заметил, что из-за поворота вылетел самосвал. Водитель увидел недисциплинированного пешехода в самую последнюю секунду.

Медленно, страшно медленно перемещалась нога водителя с педали газа на педаль тормоза. А автомобиль между тем с ужасающей неотвратимостью приближался к замершей фигурке. Мчалась многотонная глыба металла, вызванная к неестественной механической жизни беспокойным человеческим разумом; мчалась, чтобы обратить в ничто трепещущее тело одного из племени, создавшего её; мчалась с точностью снайперской пули.

У доктора даже не было времени вскрикнуть.

Только приоткрылся рот.

Напряглась грудная клетка.

Встрепенулось сердце, будто лист от порыва ветра.

Мир вздрогнул от невыносимого визга тормозов и раскололся. Прямоугольник неба над улицей завращался быстро, как пропеллер, а затем резко ушёл в сторону. Асфальт помчался к доктору, словно посадочная полоса навстречу самолёту.