Сопротивляться Карина не стала, позволяя ему быть мужчиной. Расслабилась от оставленного его телом тепла…

– Ты хотела со мной поговорить?

– Это было так заметно? – подумав о том, что успела забыть, каково это, когда все на грани, с усмешкой вздохнула она.

– Не так, но – да, заметно, – остановился Корзун, преградив ей путь. – Давай, кайся. Отпущения грехов не обещаю, но легче должно стать.

– А ты изменился, – качнув головой, плотнее закуталась Карина в его пиджак. Подняла голову… с того места, где стояли, были хорошо видны ее окна. – Предлагаю подняться…

– Не самая лучшая идея, – перебив, улыбнулся Игнат. Ладонью провел по лицу, оставив на коже влажный след.

– Не поняла? – слегка нахмурилась Карина.

Показалось, что на свежем воздухе стало легче, но она ошиблась. Усталость брала свое, мешая думать.

Пусть и временно, мог помочь кофе, но…

До него требовалось сначала добраться.

– Карина… – Игнат не шевельнулся, но она отметила, что это стоило ему усилий. – Если я поднимусь, вряд ли тебе удастся… – Он оборвал себя сам. Взгляд стал жестче. – Рассказывай.

За последние четыре месяца с Соболевым Карина общалась дважды. Первый раз, через день после покушения на императорскую семью. Разговор был коротким, да и к чему, когда хватило и взгляда.

Потом был еще один звонок, неделю спустя. И опять они дольше молчали, просто глядя друг на друга.

Он не просил прощения, она не прощалась, но…

Так получилось, что жизнь свела, поставила на край и вернула каждому свое. Без сожаления, без надежд.

Просто два человека. Просто оказались в одно время в одном месте. Просто было хорошо друг с другом. Просто…

Одиночество Карину не тяготило, но иногда хотелось…

Нет, не страсти, в которой сгорало тело. Хотелось возвращаться туда, где ждут.

– Посмотри, – найдя на визоре снимок привлекшей ее внимание картины, перебросила его Корзуну.

Тот принял файл, «поднял» с бэка экран, на который вывел изображение.

– Это с места преступления? – не столько спросил, сколько попросил подтвердить он предположение.

– Да. Была в вещах Лилиан Эркье.

– Меня это должно навести на какую-то мысль? – сквозь «пленку» посмотрел он на нее.

Одиночество…

Об отношениях она думала. Простых отношениях. Без особых обязательств.

Ни с одним из окружавших ее мужчин, рассчитывать на «просто» не приходилось.

Специфика службы. Без обязательств – пожалуйста, а вот что бы просто…

– Браслет на руке у женщины. – Карина предпочла отойти, укрывшись под кроной стоявшего близко к аллее дерева.

Прохлада пробралась под полы его пиджака, свежестью прошлась по коже.

Как таковой зимы в Дикси не было. И осени, и весны. Но было вот так… зябко и противно.

– Интересная вещь. – Корзун за ней не последовал, лишь развернулся, продолжая держать ее в поле зрения. – И что с ним не так?

– С ним все так, – поморщилась Карина. Капля с ветки упала прямо на кончик носа, вызвав желание чихнуть. – Точно такой же браслет был на руке Влада, когда его нашли на Корсе. И я практически уверена…

В том, что это – тот самый браслет, Карина была уверена.

В том, что Корзун должен об этом знать – тоже.

***

Карина оглянулась, как только он вошел на кухню. Улыбнулась, окинув быстрым взглядом.

Рубашку после душа Игнат не надел, остался в футболке, привычно заправив ее в брюки. Обошелся и без носков. Во всей квартире мягкое покрытие, как раз отдохнуть ногам.

Карина предлагала халат – мужской, новый, еще в упаковке, но Корзун отказался. Кому именно предназначалась вещь, он догадывался. Почему именно оказалась бесхозной – знал.

Незримое присутствие выбывшего из игры соперника его не смущало, но что-то такое, похожее на ревность, вызывало. Этой женщиной он бы предпочел владеть единолично, без намеков на не случившееся прошлое.

– Хлеб порежешь? – уточнила Карина, дождавшись, когда осмотрится.

Кухня была просторной. Свободное пространство не лишало ее уюта, однако позволяло чувствовать себя раскованно, без того напряжения, когда ты пусть и невольно, но контролируешь каждое движение.

Много белого, но не яркого, а более мягкого, приглушенного легкой голубизной. Большое окно прикрыто тканевыми жалюзи. На широком подоконнике фарфоровая чашка в мелкий цветочек.

Мебель светлая, но с темными вставками, которые чертили границы объема, собирая все в единый образ.

– Доверяешь? – хмыкнул он, подходя к столу, на котором уже лежали нож и разделочная доска.

– Ты же сам хотел поучаствовать в процессе, – заливая ароматным маслом овощи в салатнике, усмехнулась Карина. Закончив, отставила в сторону.

– А я разве спорю? – чувствуя, как от запаха пряностей рот наполняется слюной, бросил Игнат на нее ироничный взгляд.

Сглотнув, отрезал пару ломтиков. Карина к хлебу была равнодушна, это он помнил, да и сам…

Разделил кусочки еще пополам, переложил в приготовленную плетеную корзинку.

Дома тоже была такая. И у Ленки…

По сестре и племяшке он скучал. В такие моменты, как этот, невыносимо.

– Это хорошо, что ты не сообщила Владу.

– Что? – повернулась она к нему. Нахмурилась…

Душ она приняла первой, дав ему возможность освоиться в квартире. Управилась быстро, выскочив из ванной уже в домашних штанах и футболке. Волосы небрежно собрала под заколку, но несколько похожих на спиральки прядей остались на свободе, подчеркнув линию шеи.

Игнат, когда увидел ее такую… мягкую, расслабленную, едва сдержался, чтобы не шагнуть к ней и…

Проще бы им после этого точно не стало. А вот сложнее…

Впрочем, куда уж дальше!

– Ты помнишь бармена? – Игнат счел правильным вернуться к тому, с чего начал.

– Тима?

Он кивнул, догадываясь, что спросила она лишь для того, чтобы выгадать время.

– Сашка не хотел, чтобы ты знала…

Карина криво усмехнулась, но ничего не сказала. Достала из духового шкафа блюдо, с выложенными на него залитыми соусом кусками рыбы, поставила в центр стола, с которого он уже успел убрать крошки.

– Карина, это не та история…

– Все, Игнат, – перебила она его несколько раздраженно, – с предисловиями завязываем. Давай четко и по существу.

– Как скажешь, – хмыкнул он. Передвинув стул, устроился у стены, упершись в нее затылком. – О том, что Тим был в схеме по незаконным поставкам в Империю генетического материала, ты в курсе.

– В курсе, – явно недовольно подтвердила она. Подвинула к нему чистую тарелку, положила приборы. – С остальным сам справишься?

Переход был неожиданным, но Корзун мысль «поймал». До предложения чувствовать себя, как дома, сказанное слегка не дотягивало, но было достаточно близко, чтобы похвалить себя за выдержку.

И не только ту, которую проявлял сейчас.

Сашка, когда Карина, даже не попрощавшись, свалила в Дикси, собирался ехать за ней. Вроде как приводить в чувство.

Игнат тогда удержал его от оправданного с точки зрения заботы, но несвоевременного решения. Убеждать Карину в том, что в происходящем нет их вины, было бесполезно – она это и так знала, а вот дать возможность все пережить и принять…

Для него ситуация легкой тоже не была, но…

Ждать он умел. Ждать и не давать забыть о себе.

– Кофе или чай? – проигнорировав вопрос, поинтересовался он.

На этот раз Карина посмотрела на него с интересом. Качнула головой, похоже, в такт своим мыслям:

– Чай.

Игнат поднялся. Мягко подтолкнул Карину к стоявшему с другой стороны стола стулу.

Когда она усмехнулась – мол, ну и что дальше? – открыл шкаф слева от кухонной панели. Подмигнув – на лице Карины удивление сменилось легкой задумчивостью, достал коробочки с заваркой. Покрутил, читая названия, оставил одну.

У Карины были свои привычки. Эту – хранить чай и кофе, чтобы были под рукой, он приметил еще в Управлении в Дорджи.

– Работа была поставлена на широкую ногу, – ошпарил он заварочный чайник подоспевшим кипятком. – В основном материал шел на Империю, но кое-что уходило и на Хоршев, и на некоторые наши общины, в которых рукоблудие считается грехом.