– Когда нас это останавливало, – усмехнулась Карина. Вернулась к столу, сняла со спинки стоявшего рядом с ним стула пиджак. – Вернется Видинеев, пусть берет ордер на обыск у Враца и согласовывает с сопровождением.

– Но ведь эксперты…

Толик был прав – эксперты своего последнего слова еще не сказали, но…

– Для ордера того, что есть, хватит, а с остальным разберемся по ходу дела, – надевая пиджак, ответила Карина.

Уже направляясь к выходу, бросила взгляд на табло. Видинеев – один из двух основных ее оперативных следователей, был пунктуален до оскомины, так что появится ровно за одну минуту до девяти. Шахов – второй, полный раздолбай. И если бы не его талант находить то, не знаю что, в свою новую группу она бы его ни за что не взяла.

Это тоже ставили ей в укор. Другие брали то, что дают.

Кабинет, занимаемый группой, находился в конце коридора. Полковника – тоже в конце, но в другом.

Несмотря на то, что до начала официального рабочего дня оставалось буквально пять минут, этот самый коридор был пуст. Не сказать, что совсем, но тех двоих, что на ее глазах вошли в лифт, можно было уже не считать.

Еще один маркер настроения шефа. Для преодоления свободного пространства в такие дни использовались разведка и перебежки.

Нет, самодуром Висельников не был, но…

За его светлую голову некоторые мелочи полковнику прощались. Не подчиненными, которые его боготворили, вышестоящим начальством.

Сидевший в приемной помощник Висельникова на ее вопросительный взгляд кивнул на кабинет. На второй – качнул головой. Страшно, но не очень.

Карина решительно взялась за ручку, открыла дверь…

– Зашла уже, – не дав произнести приветствие, бросил ей Висельников. Сидел за столом в темном углу и не скрывал того, что зол.

Сравнивать двух полковников было несколько глупо, но избежать этой участи не получалось, настолько резким был контраст. Горбушин – бывший начальник, мощный, внешне медлительный, монолитный. Висельников – поджарый, не сказать, что суетливый, но в покое его можно было застать только вот в такие, когда он чем-то недоволен, минуты.

Горбушин смотрел, впечатывая. Этот… въедливо, словно пытаясь разобраться с тем, что у тебя там, внутри.

Горбушин…

– Карина, скажи, – Висельников подался вперед, хмуро посмотрел на нее из-под сведенных к переносице бровей, – зачем я тебя к себе забирал?

– Чтобы я повышала вам показатели раскрываемости, – тут же отчеканила она, припомнив соответствующую часть их полушутливого разговора, состоявшегося, когда она сваталась в Управление Дикси.

– А ты что? – выпрямился он, глядя на нее уже несколько более заинтересованно. – Что у тебя по организатору разбоев в Бричмоле?

– Задержание, – улыбнулась Карина. – Если не сегодня, то завтра – точно. Ну и полный комплект доказательств.

– Тогда, может, сегодня? – в голосе Висельникова появилась вроде как робкая надежда.

Сплошное представление.

Впрочем, Карину устраивало, хотя после дела «Империал армилла» и хотелось чего-нибудь более простого. Вроде как, ты – начальник, я…

– Будем торговаться? – понимая, что полковник просто так не будет гнать показуху, поинтересовалась Карина.

– Нет, – тут же сменил Висельников тон. – Видинеев с остальным справится?

– А куда он денется, – хмыкнула Карина. – А если и не справится, то Шахов из кожи вон вылезет. Ему еще долго грешки отмаливать.

– Ну, вот и хорошо, – кивнул каким-то своим мыслям Висельников. – Скидывай все на парней, а сама быстро-быстро, шустро-шустро дуй в космопорт. Там тебя встретят и отведут, куда надо.

– В космопорт? – несколько удивилась Карина. Чужая вотчина. Управление на транспорте.

– Двойное убийство на имперском лайнере. Наверху, похоже, решили, что без нас не обойтись.

– Или без моих возможных связей в особом или в той же империи, – довольно сухо подкорректировала его мысль Карина. – От чего сбегала…

Вместо ответа, Висельников довольно ухмыльнулся. Мол, а я ведь тебя предупреждал…

Да, он предупреждал, но Карина, даже слышать не хотела. Слишком многое тогда рвалось, добавляя лишних эмоций.

Впрочем, о переводе в Дикси Карина не жалела. Нравилось ей здесь. И море, и… все остальное.

– Кто от транспортного? – уже поднимаясь, уточнила она.

– Старостин, – «порадовал» ее Висельников.

Карина понимающе кивнула. Знакомы они не были, но и слухов достаточно. Следователь хороший, но бабник…

– Ты уж постарайся лишить его удовольствия, – вроде как поддел ее полковник. – На тебя вся надежда.

– Я уж постараюсь, – в том же тоне отозвалась Карина. – Разрешите идти? – произнесла она уже серьезно.

– Вали, – буркнул Висельников. Продолжение догнало ее уже у двери. – Ты бы родителям позвонила. А то…

– Позвоню, – на этот раз огрызнулась она.

Говорить, что не маленькая, сама разберется, Карина не стала. Хотела бы разобраться, но пока не получалось. Новая жизнь захлестнула, задав иной ритм. Нет, при желании она нашла бы время связаться с родными…

С младшим братом она общалась довольно часто, зная, что именно происходило дома. А вот с остальными…

Никто ни в чем не виноват, но осадок остался. И не важно, что со стороны все это смотрелось по-детски.

Когда вернулась в кабинет, на месте был и Видинеев, уже занимавшийся ордером, и Шахов. При ее появлении оба оторвались от экранов, посмотрев на нее, как галчата.

Видинеев – пловец с широкими плечами и хорошо развитой грудной клеткой. Высокий, ладный, привлекательный.

Шахов – более мягкий, подвижный. Улыбка с легким сарказмом. Взгляд – с вызовом. Дмитрий напоминал ей Беса. Такой же… ртутный.

– Разбой в Бричмоле на тебе, – проигнорировав Шахова, обратилась она к Вадиму. – Когда получишь ордер, бери группу сопровождения и к Врацу. Будет неплохо, если успеете до того, как доберется до дома. Сделаем сюрприз.

– А он не…

Карина качнул головой. Врац был из тех, кто верил в свою непогрешимость.

Не без причин. Если бы не педантичность одного из потерпевших, который внес в список гостей случайно оказавшегося на вечеринке Севу Враца…

К таким удачам Карина относилась, как к закономерностям. Они тоже были педантами и занудами, за что рано или поздно, но должны были быть вознаграждены.

– А вы? – Шахов решил начать с главного.

– А я? – повторила Карина. – Вечером расскажу, если выживу, – усмехнулась она, прежде чем ответить на входящий. – Яровая.

– Госпожа майор, кар…

Новая жизнь. Новое дело. Новая…

Иногда это помогало забыться.

Жаль, не забыть.

***

Старостин встретил ее у посадочного шлюза. Стоял у одного из шести терминалов, общался с погранцом. Еще трое держались рядом, но участия в разговоре не принимали, хотя и прислушивались.

Оглянулся он, стоило Карине войти в зал. Словно почувствовал мимолетный взгляд, которым коснулась, оценивая пространство.

Впрочем, Карина не заблуждалась – все было значительно прозаичнее. Тот самый терминал, на экране которого она еще на подходе должна была высветиться соответствующей отметкой.

Дожидаться, когда подойдет сама, Старостин не стал. Коротко кивнув собеседнику, направился навстречу. Весь такой…

После девяти с половиной баллов Барлинга и десяти Соболева, Старостин, при всей его хищной импозантности тянул не больше, чем на семь. Но, тем не менее, был достаточно хорош, чтобы нравиться женщинам. Чего только стоили густые черные волосы, которые зачесывал назад, открывая характерный лоб.

Да и одевался майор соответственно. Карина предпочитала на службе простоту и удобство, этот же добавлял к ним еще и эффектность. Тонкий джемпер приятного оттенка серого хоть и не обтягивал его торс, но давал полное представление о том, что именно скрывает.

– Майор Старостин. Артем. Управление на транспорте, – поприветствовав, представился он, когда встретились точно на полпути между двумя шлюзами.

– Яровая. Карина. Управление розыска Дикси. Отдел тяжких, – отозвалась она в том же духе. – Ту часть, в которой намерен заявить, что вы и сами со всем справитесь, можешь опустить. Начинай с плохого.