– Назвали имя? – воспользовался паузой Роман.

«Вашгар», это – серьезно.

Нет… это – более чем серьезно.

– Нет, – качнул головой Старпольский. – Предупредили, что ответы на все вопросы я смогу получить только в их офисе. Но, – повторил он, – если судить по некоторым деталям, о которых сообщили, они не ошибаются.

– И эти детали? – почувствовав взгляд, поднял голову Соболев.

Смотрели из окна второго этажа. Мать и… стоявший за ее спиной отец.

– Голографический снимок браслета, который нашли вместе со мной. И сравнительный анализ генетических карт.

– Принято, – согласился Роман, что вариант ошибки при таких козырях выглядит маловероятным. – Что требуется от меня? – продолжил он, давая понять, что на его помощь Влад может рассчитывать.

– В ближайшие день-два я вылечу в Империю. Нужно негласно встретить и присмотреть.

На этот раз Роман ответил не сразу. Встретить и присмотреть… тем более, негласно, было не проблемой, а вот дальше…

«Вашгар» за простые дела не брался.

«Вашгар» не брался за дела, которые не сулили ему серьезной выгоды.

А еще… «Вашгар», это – скандалы и потрясения основ.

Тут и одного хватало, чтобы насторожиться, а когда все в связке…

– Как они представились? – вновь посмотрел он на Влада, принимая окончательное решение.

Друзья – не друзья, но то дело в «Омнисе» не могло не оставить свой след, сделав их если и не своими, то не чужими – точно.

– Она, – поправил его Старпольский. – Лилиан Эркье…

Роман даже не вздрогнул, но внутренне сделал стойку.

Если верить их данным…

Если верить их данным, Лилиант Эркье была убита сутки назад на борту имперского лайнера «Селестина»…

Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

20 сентября. Пятница. День

Собрались в кабинете Старостина. Дело оставалось в Управлении на транспорте, экспертизы – тоже, за исключением, конечно, специфических, которые обычно передавались в единый экспертный центр, так что выбор выглядел вполне логичным.

Да и какая разница, по большому счету. Группа сводная, кому-то все равно пришлось бы приспосабливаться.

Они с Корзуном чуть задержались у лифта – он разговаривал с кем-то из особого, Карина – ждала, так что были последними.

Игнат пропустил. Она вошла, остановилась, сделав лишь несколько шагов. Осмотрелась, привыкая к новому антуражу.

За время, что носились в полях, в кабинете поставили еще несколько столов, рабочих мест теперь хватало на всех.

Можно было еще столько же… без малейшего намека на тесноту.

– Тебе не кажется, что это все больше становится похоже на «Омнис»? – поинтересовался Корзун.

Карина резко оглянулась, посмотрела исподлобья. За такие напоминания…

– Карина Станиславовна, – отвлекая от особиста, махнул ей рукой Изверев. Леха…

В аэровокзале, где розыск упустил Эктора Нормана, они были вместе. Не сказать, что успели притереться, но контакт получился. Нормальный такой контакт, когда начинаешь понимать с полуслова.

– Извини, – воспользовавшись моментом, бросила она Игнату, тут же направившись к столу, рядом с которым Леха и стоял.

Изверев, когда подошла, отступил в сторону, предлагая оценить выбор.

Спорить Карина не стала. Главное, не рядом с Корзуном.

И ведь не было причин…

Причины были. Просто лежали в глубине, а не на поверхности.

– Спасибо, Леш, – удобно устроившись в эргономичном кресле, подняла она голову и посмотрела на Изверева. – И – за то, и за другое.

– Вы только скажите… – довольно улыбнувшись, подмигнул тот. Не дав ничего ответить, отошел.

Карина проводила взглядом – парни у Старостина были ладными, один к одному, потом передвинула ближе рабочую консоль, «подняла» экран.

Как раз успела просмотреть последнюю сводку, когда в кабинете появился сам Старостин. В то время, пока они обедали, Артем отчитывался начальству. Судя по мрачному выражению на физиономии, прошло не так радужно, как хотелось.

Впрочем, в их ситуации вряд ли могло быть иначе. Двойное убийство. Затем еще одно…

Первые сутки – самые важные.

Для них они оказались еще и практически безрезультативными.

– Для тех, кто не в курсе, – бросив на нее короткий взгляд, Артем прошел сразу к оперативке. – К двум, на данный момент уже опознанным трупам, которые мы имели на борту «Селестины», добавился еще один, капитана Седрика.

– И еще один в перспективе, – привлекая внимание, поднял руку эксперт. Тот самый Серж, который обнаружил тайник в этюднике Лилиан Эркье. – У Эктора Нормана серьезная кровопотеря. Если ему в ближайшее время не будет оказана медицинская помощь…

– Надеюсь, он это понимает, – мрачно произнес Гроди.

Этот с утра был не в духе. Причем, серьезно не в духе. То ли сказывалась бессонная ночь, то ли…

«Кто контролирует в Империи службу безопасности перевозок?» – отправила она сообщение Корзуну.

Ответ получила едва ли не сразу, но не тот, на который рассчитывала:

«По обстоятельствам».

– Не уверен, что стоит рассчитывать только на него, – поморщился второй из следователей Старостина, Игорь Романов. – Его поведение не слишком похоже на благоразумие.

«На что тянут наши?» – Карина продолжила безмолвный разговор.

– Согласен, – кивнул Старостин. – Предлагаю сначала. Чтобы уже… – Фразу он не закончил, вывел на оперативный экран голографии погибших и сводные данные с мест преступлений. – Благодаря господину Гроди, тела опознаны. Иванка и Рамирас Кордес. Муж и жена, путешествовали вторым классом. В досье минимум. Он – бывший военный, ныне – инструктор по самообороне. Она – домохозяйка. Внешне две пары похожи.

«Если им известно столько же, сколько и нам, то – полиция. А если…»

«Нам или тебе?»

Корзун оглянулся, приподнял вопросительно бровь. Мол, ты о чем?

О чем она, он и сам знал. С их стороны ситуация на участие в деле особого пока тоже не тянула.

– Хочу заметить, – Серж слегка сбил накал их взглядов, – что Иванке Кордес, чтобы стать Лилианн Эркье, требовалась бионика, а вот наоборот…

Замечание было в точку! Особенности внешности. Там, где Иванке была необходима маска, Лилиан достаточно оказалось накладок и грима.

Всего лишь штрих, но если учесть их все, то говорило об основательной подготовке.

«Мне повторить вопрос?» – посчитала нужным дожать Карина.

– Время смерти – четыре – четыре пятнадцать утра. Первой погибла женщина. Мужчина, скорее всего, отреагировал на шум. Выскочил в гостиную…

«Мне», – все-таки сдался Корзун. Вновь оглянулся…

Карина иронично качнула головой. Ничего другого…

– Орудие убийства, как мы и предполагали, бронзовый бюст, – принял подачу Серж. – По мужчине… шокер имперский. Модель – «Шмель», используется службами порядка.

Гроди, на котором тут же скрестились взгляды, недовольно заметил:

– Шокеры не запрещены к перевозке. При посадке задекларированы сорок две единицы. «Шмелей» среди них не было.

– Ну а багаж вы…

– Багаж у пассажиров первого класса досматривается только при наличии информации, свидетельствующей о возможности провоза запрещенных предметов, – «процитировал» Гроди, отреагировав на реплику Карины. – Чтобы обеспечить безопасность используются сканеры на дурь, специальные газы и взрывчатые вещества. К сожалению…

– Вопрос снят, – смягчая нервозность, слегка улыбнулась Карина.

– Зато тут же возникает другой, – влился Корзун в их общение. – Насколько я помню те же правила, палубы, отведенные под первый класс, закрыты для пассажиров других классов.

– Вы не ошиблись, – Гроди помрачнел еще сильнее, хотя и казалось, что дальше некуда. – Исключения, конечно…

– Вы ведь говорите об эксцессах, когда речь идет о сохранении жизни или здоровья? – тем же, менторским тоном, поинтересовался Корзун.

Несмотря на некоторое предубеждение по отношению к Гроди – хватало того, что был имперцем, Деккера Карине стало жаль. То она со своими… похожими на наезд формулировками, то Корзун…