Внутри было холодно и пусто.

– А как же! – поднял на него взгляд Николай. – Нашелся браслетик. Голография отсутствует, но описание точное. Прошел в банке, как залог. Вернулся к владелице за четыре месяца до того конфликта.

– Имя? – подался Влад вперед.

– Алария Делия Скорски. – И, предвосхищая вопрос, качнул головой. – Другой информации по ней нет. Ни по имени, ни по дате и месту рождения, указанным в кредитном договоре.

– Но ведь этого…

– На Корсе все может быть, – перебил его Николай. Откинулся на спинку стула. – Как ты понимаешь, без официального запроса более развернутый ответ мы не получим, а отправить запрос… Извини, – рывком поднялся он. Показав, что ответит на входящий, отошел от стола.

Влад не собирался прислушиваться, но…

Судя по долетавшим до него обрывкам фраз, Николаю срочно требовалось вылететь в Дикси.

Именно туда, где сейчас находилась Карина.

***

Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

19 сентября. Четверг. Вечер

Несмотря на вводные, Карина успела все, что планировала. Практически успела. Но это была уже не ее вина, а Висельникова. Новый начальник особого пиетета к особому же отделу не испытывал, потому счел не просто возможным, а правильным, сначала выслушать подробный доклад по всем делам, находившимся в производстве группы, и лишь затем благословить на совместную работу.

Звонок Николаю Старпольскому, в отличие от всего остального, был спонтанным решением – «пробило» ее на выходе из Управления, но в его необходимости Карина не сомневалась.

Владу о браслете знать пока не стоило – свербило в груди, когда думала о его возможной реакции, а вот Николай…

– У тебя все в порядке? – воспользовавшись тем, что Корзун был вынужден ответить на вызов, шепотом поинтересовался у нее Старостин. Уступив свое место, сам он пристроился сбоку, передвинув кресло от соседнего стола.

– Да, – сделала она попытку отделаться коротким утверждением.

– Карина… – с легким осуждением качнул головой Артем.

Бросил быстрый взгляд на Корзуна, который стоял вполоборота и, как показалось Карине, исподволь за ними наблюдал.

– Парни с допросом справились? – зашел Старостин с другой стороны.

– Ты ведь не отстанешь? – тяжело вздохнула она, давая понять, как относится к подобной въедливости.

– Нет, – провокационно улыбнулся Старостин. – Я прилипчивый.

– Заметила, – хмыкнув, кивнула Карина. – Да, парни справились. Доказательная база хорошая, так что дело можно считать закрытым. Висельников, конечно, бурчит, что мы затянули, но доволен.

– Он всегда бурчит, – давая еще одну подсказку, касавшуюся его прошлого, заметил Артем.

Карине ничего не оставалось, как согласиться. Характер у шефа был…

Нелегким оказался у него характер, но с такими издержками она готова была мириться. Главное, чтобы…

Вот с этим… главным, у Карины была проблема. Она и раньше не держала на Горбушина обиды, а со временем и от того, что шевелилось в душе, не осталось и следа, но…

Знать, что не все в его власти и принимать это – не одно и то же.

– Но ведь это не все? – проявил настойчивость Старостин.

– Не все, – и на этот раз не стала спорить Карина. – Устала. Прошлую ночь почти не спала.

– Так просто? – Артем ей явно не поверил.

А зря. И устала, и не спала, разрабатывая план допроса, который пришлось отдать Видинееву. А тут еще Корзун со своими вводными…

Между Дорджи и Дикси – четыре часовых пояса. Это для Игната было еще рано, а для них…

Начало девятого. В это время Карина уже возвращалась домой. Ужинала. Заваривала чай. Выходила вместе с кружкой на балкон, с которого были видны и море, и горы. Устраивалась в плетеном кресле. Смотрела вдаль, наслаждаясь покоем.

Потом, когда окончательно становилось темно, принимала душ и ложилась спать. Одна. Ничуть не жалея об этом.

Единственный, по кому тосковала, был Фанька, но…

– Продолжим. – Корзун избавил ее и от навязчивых мыслей о доме, и от необходимости отвечать Старостину. – Остановились мы на том…

– Остановились мы на том, – несколько грубовато перебил его Артем, – что личности потерпевших на данный момент так и не установлены. После снятия бионических масок, идентифицировать тела не удалось.

– Вся надежда на базы Империи, – сглотнув зевок, поддержала его Карина. – И, кстати, бионика высочайшего уровня. Такую, не имея функционального слепка, не сделать. А значит…

– Значит, они контактировали, – подал голос Гроди. – Три-четыре сеанса и лаборатория.

– Но я бы заострил внимание не на этом, – опять «надавил» Старостин, – а на том, что сканеры пограничной службы как орехи щелкают бионику даже столь серьезного класса. Так что весь спектакль был рассчитан на кого-то, кто находился на борту лайнера.

– Хорошая мысль, – кивнул Корзун. Прихватил свободный стул, развернул его спинкой вперед и поставил напротив стола, за которым устроились они с Артемом. Сел, подавшись чуть вперед. – Подстраховка?

– Подожди… – остановила Карина Гроди, который собирался прокомментировать слова Игната. – Но ведь лайнер в порту не покинули лишь два пассажира!

Мысль была настолько проста и очевидна, что оставалось только руками развести, почему до сих пор никому не пришла в голову.

Судя по задумчивым физиономиям Старостина и Гроди, они тоже этого не понимали.

Пауза затягивалась.

Карина, чтобы избавить себя от ироничного взгляда Игната, который словно говорил, что ее попытка сбежать от них… него, была ошибкой, поднялась, отошла к двери. Постояла там…

Кабинет был двухъярусным. Лестница наверх, где находилась комната отдыха, пряталась за экраном, на который выводилась оперативная информация. Внизу – расположенные хаотично рабочие зоны. Из огромного окна открывался вид на площадь, за которой начинался наземный сектор коспопорта. Купол пассажирского терминала и прикрытый защитным полем лифт до промежуточного, воздушного блока, расположенного на высоте тринадцати километров.

– Просеивать команду бесполезно? – уточнила она, посмотрев на Гроди.

И ведь знала ответ…

– У нас дублированная система опознавания, – подтвердил он ее предположение. – Простая перепрошивка ничего не даст.

– Тогда надо поднимать записи с камер в зале прилета, – кивнув собственным мыслям, произнесла Карина. – Схема сложная – двойная перестраховка. Бионика отпадает, значит, внешность подправляли подручными средствами. В идентификаторе новая личность, образ ей соответствовал, причин для глубокой проверки у погранцов не было. Вышли, растворились…

Она все-таки зевнула, хоть и пыталась сдержаться. Сладко зевнула, протяжно. Только и успев, что прикрыть рот ладошкой, да отвернуться.

Когда вновь посмотрела на парней, Старостин укоризненно качнул головой. Не ей – Корзуну.

День был тяжелым.

Даже слишком.

– Если позволите, – неожиданно поднялся Гроди, – я вернусь на «Селестину». Прогоню наши записи.

– А я займусь…

– Поставь задачу аналитикам, – перебил Артема Корзун, – а сам – отдыхать. Сбор завтра в десять.

– Так мы вроде как… – не сдался Старостин. Похоже, собирался напомнить, что начинают они с девяти.

– В десять, – повторил Игнат. И добавил, обращаясь уже к Карине. – Я тебя провожу.

К вечеру похолодало. Порывами ветра рвало листья с деревьев, в воздухе висела морось. Дождь – не дождь, но было влажно и неприятно.

Пользоваться своими привилегиями Корзун не стал, оставил кар на временной стоянке на границе жилого комплекса, в котором находилась предоставленная Карине служебная квартира.

До дома всего лишь метров триста, но это напрямик. Они же пошли в обход, через парк.

Сначала казалось правильным решением. Теперь…

Карина поежилась – собиралась утром захватить с собой легкое пальто, но в последний момент оставила, надеясь вернуться домой пораньше.

Игнат, заметив непроизвольное движение, снял пиджак, накинул ей на плечи.