— Ты прилетел быстро. Спасибо.
Слышны размеренные шаги и голос сзади. О-о-очень похожий на тот самый бас, который я совсем недавно слышала.
— Капитан, — немедленно встаёт Эд, разворачиваясь к вошедшему и предоставляя мне возможность его рассмотреть.
Высокий, с пронзительным взглядом карих глаз. Тёмные каштановые волосы с лёгкой сединой на висках. Тонкие губы, прямой нос и крупный подбородок. Черный комбинезон под горло, без каких либо опознавательных нашивок, разве что накладки, утолщающие ткань в некоторых местах.
Папа?..
У меня наступает психологический ступор. Мой мозг категорически отказывается понимать, почему в воспоминаниях Эдера присутствует мой отец. Как и то, что обстановка — явно не интерьер исследовательского корабля. А одежда — не форма офицера морского судна.
Растерянно смотрю, как мужчины пожимают друг другу руки и опускаются в кресла.
— Вират рекомендовал тебя, как лучшего специалиста в своей группе, — начинает говорить отец. — С учётом специфики дубль-симбионта, которого тебе придётся контролировать, это важно. Однако недостаточно. У меня нехорошее предчувствие, что могут понадобиться и другие навыки, — на мгновение он замолкает, словно задумывается, и жестом сомнения потирает пальцами ворот. — Мы давно не виделись… Надеюсь, твоя прежняя квалификация осталась на должном уровне?
— Шестьдесят лет — не такой уж большой срок, чтобы всё забыть, — спокойно замечает Эд, а у меня дыхание перехватывает. Ничего себе, заявочки!
— Хорошо, — внимательно наблюдают за ним тёмные глаза, — потому что у нас совершенно нет времени на дополнительную подготовку. Слишком неожиданно свалилась эта проблема. Да и мне не хотелось бы вводить в курс дела сторонних наблюдателей. Здесь, — папа протягивает крошечный накопитель, — основная имеющаяся в нашем распоряжении информация. Её не так много, так что, пока долетишь до Превентира, успеешь просмотреть.
— Где дубль-симбионт? — принимая флешку, выясняет Эдер.
— Заберёшь в медотсеке, — инструктируют его. — Рил его готовит.
— Это всё? — предупредительно интересуется мужчина.
— Всё. Удачи, — получает краткий ответ. Хотя у меня стойкое ощущение, что отец хочет добавить что-то ещё. Но не говорит. Поднимается с кресла и уходит.
Эдер тоже здесь не задерживается. Прячет в нагрудный карман накопитель и, шагнув, прикладывает ладонь к противоположной стене. Мгновенная волна дрожи, пробежавшая по серебристой поверхности — и преграда исчезает, открывая выход в узкий тёмный коридор. Я на такой уже натыкалась в его воспоминаниях.
Ё-моё! Ну и технологии! Куда она исчезла-то? Ведь не ушла в стену, пол или потолок. Просто пропала, и всё! Это что? Молекулярная деструкция? Её же только в прошлом году открыли и в быту пока ещё не применяют!
Но на этом удивлять меня мужчина не перестаёт. Торопливо шагает в серебристый круг, очерченный на полу, активируя виртуальную панель. Введя в неё цифровой код, окутывается белёсой дымкой, а когда та оседает, ступает на идеально белую поверхность покрытия совершенно иного коридора — снежно-белые стены и слепящий голубоватый свет.
Упс! А это что сейчас было? Как это он переместился? Я о таком способе и не слышала.
Через пару минут исчезает ещё одна стена, пропуская гостя в светлое помещение типичной современной клиники. Диагностическое оборудование, кушетки, лабораторный стол.
— Эдер? — выходит навстречу человек в сиреневом комбинезоне и протягивает руку. — Рад знакомству. Рил.
— Взаимно, — отвечает на рукопожатие пилот. — Дубль готов? У меня мало времени.
— Только закончил. — Рил кивает и откидывает крышку стального контейнера, открывая взгляду лежащую внутри чёрную глянцевую массу.
Собака. Дог. Предсказуемо. Как я и думала.
— Уверен, что мы совместимы? — в голосе Эдера сомнение. — Это же не человек.
— Ну, не стопроцентно, конечно… — Рил морщится, взъерошивая волосы пальцами. — Инстинкты пришлось оставить, так что контроль очень специфический. Фактически тебе придётся полностью войти в его мозг, и параллельного управления не получится. Это неприятно, согласен. Но, уверен, ты справишься.
— Инструкцию хоть получу?.. — недовольный выдох заглушается противным писком в ушах.
Не поняла…
Бросаю взгляд в угол экрана, где уже, и, по всей видимости, давно, мерцает таймер.
Три минуты!
Увлеклась. Обо всём забыла. У меня осталось сто восемьдесят секунд — и Эдер проснётся! Поймёт. Узнает.
Ой, не дай бог!
Лихорадочно закрываю программы, срываю датчики с головы пса, трясущимися руками выключаю прибор.
Не должен. Нельзя допустить, чтобы он догадался. Пока я не разберусь во всём от начала и до конца!
Ненормально это всё! Неправильно! Слишком дико. Невозможно. И одновременно реально.
Разобраться.
Мне нужно именно это. Всё осознать, разложить по полочкам. Понять, что всё это значит. Что именно от меня скрывают и почему.
Но как? Как это сделать, если получаешь информацию дозировано, да ещё и бессистемно, складывая словно мозаику, по кусочкам! К тому же у меня всего четыре дня осталось!
Что я могу? Разве только…
Под шумный зевок дога замираю, роняю голову на стол и больно стукаюсь лбом о пластиковую поверхность. Поражаюсь своей тупости! Нет бы сразу догадаться, что нужно просто сходить к техникам и выяснить: есть ли способ настроить нейроскан на системный хронометрический поиск с заданными параметрами кодового насыщения?
Столько времени зря потеряла!
Впрочем, о чём это я? Разве можно считать напрасной тратой времени то, что мне удалось узнать?
***
С утра галопом несусь в технический отдел. Наплевав на текучку и оставив дела на бедную Софи, припомнив девушке вчерашний отдых и клятвенно пообещав вечером поработать за неё.
Часовое общение с приятным мужским контингентом приносит свои плоды. Оказывается, Леонову выдали целый арсенал ценных указаний о дополнительных возможностях прибора, а этот гад даже не поставил нас об этом в известность!
Самым трудным в моём предприятии оказывается ввести в заблуждение Эдера, который внимательно прислушивается к нашему разговору. Спокойствие, только спокойствие! Надеваю маску наивной дурочки, глупо хлопаю ресничками и лепечу о мифических и очень непонятных письменных инструкциях профессора.
Прокатывает. Подозрений мои вопросы не вызывают и нужную мне информацию я получаю. Так что с сегодняшнего дня у меня есть гарантия того, что воспоминания будут читаться в хронологическом порядке. Главное — не ошибиться с отправной точкой, ведь начать заново, пока прибор не закончит считывание воспоминаний, не получится. Или же придётся всё отключать, сбрасывать настройки, запускать снова… А это, опять-таки, потеря драгоценного времени.
И где эту точку взять?
То есть, с какого места стартовать?
Попробуем проанализировать то, что удалось найти вчера.
По факту, ориентироваться можно на три фрагмента: беседа с моим дядей, пилотирование и разговор с моим отцом. И, если рассуждать логически, последний — совсем недавний. Значит, с него начинать не стоит.
Остаются ещё два. Какой из них был раньше? Наверное, тот, где дядя. Он же там совсем молодо выглядит. Получается, что воспоминаний тут будет лет на тридцать-сорок. Более чем достаточно!
Что касается пилотирования, я вообще не понимаю — откуда это взялось? Когда было? Название «Раминар», кстати, тоже мне ни о чём не говорит. Если это планета, то однозначно не в Солнечной системе. А сие выглядит подозрительно. Когда ухитрились её открыть? Да так, что никто об этом не узнал? И почему у меня стойкое ощущение, что за кадром был голос моего отца? Остаётся надеяться, что в процессе считывания поймаю этот занятный эпизод, а ещё лучше — его продолжение, и тогда всё станет ясно.
Вот и откинем сомнения. Вытащим из кода параметры того места, где дядя уговаривает Эда не уходить в некую «группу внедрения» и… Вперёд, с надеждой на новые открытия!
Серая мгла… Резкий переход к яви и отчётливое шипение-восклицание:
