Общий градус страстей в городе накаляется. Торговцы не столь дружелюбны как раньше. Рабочие и фермеры всюду ходят с опущенной головой. Даже некогда весёлые и жизнерадостные дети не гуляют, а отсиживаются дом.

В последнее время все совсем уж плохо. Раньше я этого не замечал, или мне просто не было до этого дела. Но сейчас, собрав все кусочки пазла вместе, сама собой в голове вырисовывается картина.

Видимо, если дальше так будет продолжаться нас ждет восстание. Но власти этого не допустят и начнут действовать раньше этого времени. Вот тогда и начнется самое интересное для благородных и самое неприятное для простых людей. Война. В худшем случае не одна. И я имею в виду, не только между королевствами, но и между видами. По крайне мере у нас на севере.

Именно поэтому нужно действовать. Сейчас, когда пришли такие тревожные вести.

Ненавижу себя. Будь рядом со мной такой человек, как я, врезал бы ему сразу же.

Почему я бездействовал такое большое количество времени? Почему стоило опасности мелькнуть на горизонте, как я сразу стал цепляться за жизнь? Почему продолжаю бороться, хотя уже давно смирился с судьбой? Чего я хочу на самом деле?

Сплошные вопросы и ни одного ответа. Зря только трачу время. Лучше провести его с пользой.

Немного тряхнув головой и собравшись с мыслями, я понял, что стою у дома.

И снова как истукан. Без цели, без повода.

Надо избавляться от этой противной привычки думать.

Так как завтра стоило встать пораньше, я решил не задерживаться и сразу лечь спать. Я зашёл домой и сразу же направился к своей кровати. Путь мне преградила неожиданная преграда. А именно 30-летний мужчина среднего телосложения с ростом на пол головы выше меня. Посмотрев в лицо этого человека, я увидел себя через десять лет.

Странно. Никогда не думал, что буду отращивать бороду. Хотя, как ни странно она мне очень даже идёт. Может стоит пересмотреть свой внешний вид?! Оставим этот вопрос для более подходящего времени.

Мужчина решил заговорить первым.

— Альф, где ты был? Что происходит? Ты уже второй день пропадаешь где-то, мать волнуется.

— Ничего. Просто решил немного физической формы поправить. Телосложение у меня не очень, сам видишь. Вот и решил позаниматься спортом. Как говориться, в здоровом теле, здоровый дух.

Разговаривая на ходу, попытался я проскочить в комнату, но тело передо мной даже не шелохнулось с места.

— Это конечно похвально с твоей стороны заняться собой, но почему сейчас? Неужели одумался? В такое трудно поверить.

— Я считаю, что у человека всегда есть шанс исправится.

— Давай без лицемерия. Скажи, что случилось?

— С чего ты взял, что что-то случилось? Почему если, кто-то делает что-то что не соответствует его обычному поведению, то все сразу решают, что что-то случилось? Не думаешь, что это не справедливо по отношению к тем, кто действительно хочет измениться?

— Ты не можешь просто сказать прямо, что происходит?

Эх, как об стенку горох.

— Ты сам прекрасно знаешь, что происходит. В нашем мире постоянно, что-то да случается. Вспомни только Бесовской шабаш 3-мя гадами ранее. А лучше 5-ти летнюю войну, прошедшую пятьдесят лет назад. Или, например, инцидент в городе Реймарх.

— И к чему был это экскурс в историю? Альф, просто скажи, что случилось?

— Почему всегда, когда мы разговариваем на серьёзные темы, ты постоянно называешь меня Альфом? Аргх, ладно. Война. И не случилось, а случиться. Я так думаю. Поэтому хочу стать авантюристом.

— Что? С чего такие выводы? Почему авантюристом? Почему ты не хочешь идти в ополчение? Если начнётся война, тебе не избежать конфликта. Только если ты не будешь учиться. Возможно, для тебя будет лучше пойти в высшее учебное заведение. Ты уверен, что не сможешь поступить?

А вопрос мой он проигнорировал. Да ему нравится издеваться надо мной. Знает же, что я ненавижу это прозвище, но всё равно называет. Так, спокойнее, не поддавайся на провокацию.

— Даже если я сдам вступительный экзамен идеально, мне ничего не светит из-за моих оценок и способностей. Либо ты способный, либо умный. Одно из двух. Третьего не дано. По крайней мере, нам не дано.

— Тогда иди в ополчение. Комплект снаряжения и обучение. За полгода из тебя сделают, может быть не идеального, но вполне хорошего солдата. Я не понимаю, почему авантюрист?

— На поле боя я смогу сам выбрать, как мне умереть. По крайней мере, я не буду разочарован. Обижен на кого-то за несправедливость. Рассержен из-за того, что жертвуют мной не понятно зачем. Да и не хотелось бы попасть под командование к сыну какого-нибудь герцога.

— А я смотрю, ты очень оптимистичен. Какое, однако, у тебя «хорошее» мнение насчёт нашей армии. Я же говорил, что могу попросить знакомого помочь устроить тебя в хорошее место. Ты мне не доверяешь?

— Дело не в тебя, а во мне. И я уже всё решил. Только если ты силой не решишь всё исправить.

Брэд помрачнел, я мог отчётливо видеть, как изменилось его выражение лица.

— Силой заставлять тебя, что-то делать я не буду. Да и не стал бы я настаивать на своём. Твоё право и твоё решение делать, то чего хочешь ты.

— И на том спасибо.

Интересно, стал бы он настаивать дальше, если бы я не сказал про использование силы? Раньше всё так и было, но сейчас всё иначе, видимо люди и в самом деле со временем меняю…

Но не успел я додумать, как брат снова заговорил.

— И всё же. Не списывай вариант с ополчением. Подумай хорошенько. Возможно, тебе повезёт, и ты никогда не окажешься на поле боя.

— Возможно. Ключевое слово. У меня нет никакого желания доверять свою судьбу удаче, случаю или возможности.

— М-да. И вся молодёжь сейчас такая? В моё время было проще.

— В твоё время не было Бесовского шабаша. Ух, ну и учудили они тогда. Отвратительно такое даже вспоминать.

— Бывали инциденты и похуже. О них, в основном, умалчивают.

— Но о шабаше умолчать у властей не получилось.

Брэд устало вздохнул после услышанного, как будто и не сомневался, что я так отвечу.

— Управлять королевством не так-то просто, как ты думаешь.

— К сожалению, ты прав. Куда уж мне. Зачем мне лезь в то, в чём я не разбираюсь? Нет, спасибо. Мне хватает и своих забот.

— Всё, как всегда. Рад видеть тебя всё тем же.

Брэд по-доброму мне улыбнулся, но я не обращая на этого внимания, продолжил.

— Люди так просто не меняются.

— Но и ты изменишься, рано или поздно.

— Возможно.

— Но ты не хочешь доверять свою судьбу этой возможности?!

— Видишь. Даже ты понял.

— Что значит даже?

Решив на этом закончить, я оставил брата без ответа.

— Ладно, я пойду спать. Устал сегодня.

— Не переусердствуй.

— Угу.

Не теряя времени даром, я лег на кровать. Она, к моему удивлению, оказалась чрезвычайно мягкой.

Снова странности. Вроде всё, как всегда, но кровать кажется мягче, чем обычно. Усталость делает своё дело на отлично.

Но всё же. Возможно, стоило сказать хотя бы ему. Вдруг что-нибудь случиться. Надеюсь, что нет. Пусть всё будет, как всегда. Перемены — это не всегда хорошо. Перемены бывают разными. И в большинстве своём к худшему.

Или возможно, люди просто привыкли запоминать только плохое. В общем, не важно.

И снова странности. Мне стало легче после разговора с братом. Всё-таки, стоило сразу поговорить с ним. Или с кем-нибудь ещё.

Но и это стало неважно. Так как дальше глаза мои сомкнулись.

Орки. Куда ни глянь, повсюду они.

Крепкое телосложение. В полтора, а то и два раза рост превышающий человеческий рост. Сильные и смелые воины. Отсутствие развитого интеллекта, компенсировано наличием развитой мускулатуры.

Несмотря на то, что орки глупы, их цивилизация стоит не так далеко от цивилизации людей. Отличие всего в паре тройке веков.

В силу своих анатомических способностей, могут пользоваться двуручным мечом, как одноручным. Если бы они освоили южные техники владения мечом в двух руках, то несомненно стали бы машинами для убийства и уничтожения всего и вся. Но им этого не дано. Как и не дано использовать щиты, что определенно плюс для людей. Связано это с их вероисповеданием или другими какими-то причинами, мне неизвестно.