Может испытать удачу на востоке. От гоблинов мы успеем убежать. Но что дальше? Я уверен почти на 100 % в лесу сидит не меньше тысячи гоблинов. Возможно, даже десятки тысяч, вспоминая катакомбы.

Как только мы покинем ворота, если нам удастся прорваться, за нами последует погоня. Сама мысль о том, что придётся в страхе убегать днями и ночами выворачивает наизнанку. Прятаться в лесу тоже не вариант, потому что исход будет тем же. Нас просто задавят число и убьют жесточайшим способом, а это ещё хуже, чем умереть от рук орков.

Пребывая в муках от размышлений, я пытался привести свои мысли в порядок, но каждый раз успокаиваясь на секунду или две, я снова продолжал как сумасшедший размышлять, каким способом нас убью.

Джессика, периодически обращаясь ко мне, пыталась привести меня в чувства, но всё было безуспешно. Я полностью отчаялся. И так, сидя на заднем месте с опустошённым взглядом, я смотрел в пустоту полностью вымотанный и готовый умереть прямо сейчас.

На лице Джессики появилось горестное выражение лица. Она поднялась и стряхнула с себя пыль. Набрав побольше воздуха в лёгкие, она шлёпнула себя по щекам, вынула меч и направилась к выходу из переулка.

Наблюдая за действиями Джессики, я ещё пару секунд пребывал в фрустрации.

Что она делает?

Единственная мысль, появившаяся в голове, вернула самообладание. Я быстро подскочил, хватая Джессику за руку. Она медленно повернула свою голову ко мне, смотря прямо в глаза. Лицо было спокойным и расслабленным. Казалось, она полностью смирилась со своей судьбой.

— Что ты собираешься делать?

Задал я само собой разумеющийся вопрос. Она с горькой улыбкой на лице, всё с тем же спокойствие проговорила.

— Я отвлеку орков на себя. А ты беги. Долг благородных защищать свой народ. Не волнуйся, отделавшись от них, я присоединюсь к тебе.

Её рука дрожала. Приставленный к запястью палец отчётливо чувствовал, как сильно бьётся её сердце. И этот ритм был вызван отнюдь не тёплыми чувствами.

— И ты думаешь я поверю в такую слабую ложь?

Она задрожала ещё сильнее. Рука соскочила с запястья и вцепился в пальцы, пытаясь не отпустить её руки. Но даже без этого было понятно, что она боится так же сильно, как и секундой ранее.

— Э-это м-мой долг. Я должна защищать свой народ. Если я не могу помочь другим людям, хотя бы тебя я должна спасти!

Дрожащий голос сорвался на едва не плачущий. Она собиралась расплакаться в любой момент, но я остановил её, прижав к себе в плотную.

Пододвинувшись головой поближе к её уху, я мягко прошептал.

— Всё в порядке. Я что-нибудь придумаю.

Я обнял её ещё сильнее, а она в ответ расплакалась. Не громко навзрыд, а приглушённо, чтобы не издавать шуму. Она пыталась успокоиться, но не могла. Она плакала долго, время всё тянулось и тянулось, а я ждал, терпеливо, не смея даже думать, чтобы прервать её.

И вот когда она прекратила свой плачь, я услышал едва слышимый голос.

— Спасибо.

Я отпустил её, давая прийти в себя. Все думы о смерти покинули голову, разум прояснился. У меня появилась цель и огромное желание исполнить её. Я собрался с мыслями, прикидывая как поступить. Приняв решение, я схватил Джессику за руку и повёл в нужную сторону.

— Идём. Мы направляемся к восточным воротам.

Пробираясь по переулкам, мы вышли к центральной улице. Там свернули в сторону восточных ворот. Как и ожидалось, помимо орков в городе орудовали и гоблины, но вместо вчерашних, были обычные и изредка чёрные.

Повезло что не воины. И на том спасибо.

Я накладывал на нас тень, восстанавливая ману в пути. Когда мы натыкались на гоблинов в переулке, я ослеплял их магией, а после обездвижив, убивал их разрядом или ножом. Джессика тоже не стояла на месте и подключалась после проделанной мной комбинации. Магией она владела не настолько хорошо, как моя сестра или Альберт, но и в её арсенале тоже было заклинание разряд.

Мы продвигались не спеша, методично вырезая любую возможную угрозу. Благо нас не успевали заметить первыми, а потому мы не поднимали тревоги. Стараясь по возможности избегать сражений, мы таились в люках канализации, в сгнивших сооружениях и кучах мусора. Действие было не из приятных, но это была небольшая цена за безопасность.

Шаг за шагом мы всё ближе и ближе подбирались к восточным воротам. Вместо привычной тишины севера, на западе были слышны крики людей и звуки перекрещивающихся мечей. На восточных улицах трупов людей было мало, но вот гоблинов была целая куча. Данная картина, несмотря на свою жестокость, прибавляла морали и вселяла уверенности.

Поэтому мы продолжали идти, не думая об ужасах северной части города.

И вот когда мы прибыли, я замер не в силах идти дальше. Дойдя до конца переулка, я решил выглянуть, чтобы прояснить ситуацию, но увидел неприятную картину. Капитан какого-то отряда ополчения, оставшись один, бился с гигантским орком в тёмных доспехах. Его доспехи были не угольного цвета, а слегка с голубоватым оттенком, но изящности это не убавляло.

Оставшись один, он что есть мочи отражал удары наседающего на него орка. Судя по виду ему не слабо досталось, но он не сдавался, продолжая биться из последних сил. Вокруг этой парочки, образуя полукруг, стояли орки, наблюдая и не вмешиваясь в бой.

Битва сильнейших. Я читал про это. Если капитан победит, то орки не будут на него нападать. А если он сможет победить, не убив противника, то может рассчитывать на символ силы орков. Но такого добиться практически невозможно. В любом случае это мой шанс. Мы можем проскочить мимо них пока они отвлечены.

Я обернулся и посмотрел на Джессику, она тяжело дышала. Я же постоянно восстанавливаясь, вернул часть сил, а потому устал не так сильно.

Чёрт. Забыл, что я не один.

И тут меня осенило. Даже если мы пройдём, я не могу гарантировать 100 % безопасности Джессики. Я поставил себе цель, защитить её любой ценой.

Но я слаб. Я смог провести её до сюда, благодаря чуду и невероятной удаче, но она не будет всегда со мной. Я ошибусь и тогда. Тогда всё будет кончено.

Голову озарило осознание собственной беспомощности. Я судорожно искал ответ, но с каждой секундой мысли становились мрачнее. Дабы развеять неприятный настрой, я снова повернулся и посмотрел на ворота и стычку у них. Снова словно вспышка в голове возникал идея, стараясь притворить план в жизнь, я развернулся и сделал максимально расслабленное лицо.

Я подошёл к Джессике, слегка улыбаясь. Взглядом предлагая говорить, она ожидала пока я начну, но я покачал головой. Я приблизился в плотную в полушаге от её лица. Она от такой неожиданной близости покраснела и смутилась.

Я, распахивая руки, заключил её в своих объятиях. Она от неожиданности слегка вскрикнула, но не вырывалась.

— Ч-что случилось? В-всё хорошо?

— Да. Всё в порядке.

Я продолжал её обнимать, не желая отпускать. Она, не понимая, что происходит, крутила головой, пытаясь не встречаться со мной взглядом. Это мгновение продолжалось не долго, но мне хотелось продлить его как можно дольше. Но решив, наконец, я сказал.

— Прости.

И применяя заклинание разряда с обеих рук, парализовал её. Ослабев, она свалилась с ног, но я аккуратно поймал её, не отпуская. После я так же аккуратно посадил её на землю, подпирая спину к стене.

Порывшись в рюкзаке, я достал оттуда зелье и вложил в руку Джессике. Водрузив рюкзак обратно на плечи, я забрал свой меч и решил напоследок взглянуть на Джессику. Слегка дрожа после заклинания, она смотрела на меня, не в состоянии сказать и слова. Немой вопрос так и застыл на её лице, но не найдя, что сказать и как объясниться, единственное что мне оставалось так это…

— Извини, это всё что мне удалось придумать.

Сказать лишь одно предложение напоследок. Развернувшись на пол оборота, я направился к центру, на поле боя.

Быстрым шагом я продвигался к полю, на котором сражался капитан и орк в тёмных доспехах. Не замечая меня, орки продолжали следить за боем.