Я забрал предметы с прилавка. Осмотрел нож и меч. У меча не было ножен, он шёл вместе с поясом, а крепился к нему он с помощью специального крепления. Нож был обычным с деревянной ручкой. Ещё раз взглянув на меч, я заметил, что лезвие меча было слегка неровным.

Сделай он его ровнее, то купить за 8 медных монет его мне не удалось бы. Удача? Совпадение? Я не знаю, но надеюсь он мне пригодиться. И я не пожалею о его покупке.

— В других обстоятельствах я бы не продал такое оружие, но у вас, как я погляжу, особый случай. Да и не назвал бы я эту работу плохой. Могу дать вам свою гарантию, что оружие может послужить вам хорошую службу, несмотря на имеющиеся недочёты.

— Нет. Меня всё устраивает. На большее и рассчитывать не стоит. Радует хотя бы то, что не придётся на барахолке покупать старый меч, который может подвести тебя в нужный момент.

— Бывал такой опыт или сам додумался?

— Просто мысли. Ничего более.

— Далеко пойдёшь.

— Это вряд ли. С моими умениями в ближнем бою мне ничего не светит.

— Не будь таким пессимистом. Долгий и упорный труд сделают своё дело. Со временем, конечно, и неизвестно, когда, но ты своего достигнешь.

— Хотелось бы, чтобы это было правдой. Ладно, спасибо вам, и до свидания.

— Береги себя и приходи ещё.

Меч повис слева на пояс. Положив точильный камень и нож в рюкзак, я развернулся и зашагал в сторону двери. Уже на выходе я встретился взглядом со Стеном, он был всё так же весел.

Странно. Когда кузнец просил его принести нож с камнем, он был не особо доволен, но теперь чуть ли не сиял. Настолько горд собой? Рад вырученным деньгам? Или просто вспомнил хорошую шутку, что подняла ему настроение? Кто знает, точно не я. Да и не стоит забивать себе этим голову.

Выйдя из двери, я прошёл пару шагов и остановился. Вынул меч и ещё раз посмотрел на лезвие. На солнце изгиб посередине меча был заметнее, чем в здании. Провёл пальцем по лезвию и сразу же отдёрнул его, так как получил порез. Применив магию и вылечив порез, я повесил меч обратно на пояс.

Хорошо. Лезвие острое, а меч совсем новый. Не знаю насколько сильно кривизна лезвия может сказаться на эффективности меча, но дело уже сделано. Все приготовления завершены, осталось только дождаться начала похода.

После посещения кузница, я направился в гильдию, чтобы уточнить время начала патруля. Посетив гильдию и узнав, что задание на половину дня и начнётся оно после полудня, я облегчённо вздохнул. Было бы сложно объяснить это всё простой тренировкой, но, похоже, обошлось.

Судя по докладу разведчика, в лесу нас ждёт дюжина волков, куча падальщиков, пара гоблинов, поселившихся в пещере, и один варг. Ни орков, ни орочьих гончих. Обнадёживает. Возможно, это просто слухи про орков. Надеюсь, что так оно и будет. Хотя, будь около города орки или их дрессированные псы, вряд ли послали бы нас. Задание повысили бы в сложности и отправили на него авантюристов посильнее.

И так, думая о всяких мелочах, я вышел в парк. Подошёл к первом свободному столику, отложил рюкзак и присел на лавку. Вынув из рюкзака хлеб и нож, я поделил его на две половинки. Одну половинку нарезал ломтями, а другую нарезал мелкими кубиками. Отложил ломти, завёрнутые в бумагу, обратно в рюкзак и применил магию огня. Сформировав огненную стрелу в руке и не выпуская пламя, я поднёс его к кубикам нарезанного хлеба.

Продержав заклинание в течение 3-х минут и проверив состояние хлеба на готовность, я утвердительно качнул головой и сбросил заклинание.

Странно. Стол и хлеб успели изрядно нагреться, но рука даже не нагрелась. Как это работает? Вопросы на эти ответы лежат за границами моего понимания.

Возможно, обучаясь в академии, я бы узнал правду, но не судьба. Да и не факт, что выучив всё это, ко мне пришло бы осознание. Знание не всегда равно понимание. И, к сожалению, не все это понимают, но понимание приходит, опять же со временем. Но и здесь бывают исключения.

Хватит. Всё. Прекрати заниматься пустыми размышлениями. Они ни в чём тебе не помогут, сосредоточься на задании. Думай только о нём.

От силы прошло 10–15 минут, но предстояло ожидать ещё около 2-х часов до начала. Чем занять себя я не знал и даже не представлял. Заниматься физической нагрузкой будет не разумно. Возвращаться домой не имеет смысла, так как, вернувшись, придётся сразу же идти обратно.

Точно. Почему бы не пройтись по рынку? Купить я себе ничего не смогу, но хотя бы узнаю цены для будущих покупок.

Решив, чем заняться, я направился на рынок. Через 10 минут пешей ходьбы я оказался у входа на рынок.

Это был ад. Толпы людей. Всюду шум и гам. Торговцы выкрикивали названия и цены своих товаров. Покупатели пытались торговаться, но продавцы не уступали или после долгих споров все же приходили к консенсусу. Так было не везде, но от этого шуму было не меньше.

Бредя между палатками и рассматривая товары, я пытался высмотреть необходимые мне вещи, но постоянно прерывался, когда ко мне обращался очередной торговец, предлагая свой товар. Это продолжалось какое-то время.

И продолжалось бы и дальше, если бы не маленький мальчик, врезавшийся в меня.

— Простите мистер. Я случайно. Извините, я спешу.

Мальчик, не дождавшись моего ответа, сразу же скрылся за поворотом.

— Там всё равно пусто.

Единственное, что успел я бросить удаляющейся фигуре. Опустив руку на место, куда был закреплен кошелёк (обычный маленький мешочек для монет), я естественно его не обнаружил.

Такое поведение неизбежно, каждый мир порождает свой порок. Идеал не достижим, как и не достижимо мирное сосуществование, равноправие или социальное равенство. Позволил бы я ему украсть, свой кошель будь там деньги? Скорее всего нет, да и не хранил бы я деньги на видном месте, но это не важно. Так как, скорее всего, в ближайшее время я его не увижу. Да и не факт, что я успел бы его поймать, это было всё-таки неожиданно.

Побродив так ещё некоторое время, я решил направиться в гильдию.

Развернувшись, я неспешной походкой покинул рынок.

Когда я пришёл в здание гильдия и спросил у стойки регистраторшу по поводу задания, она любезно пригласила меня в комнату ожидания, а сама удалилась, сказав, что капитан отряда прибудет через несколько минут.

Похоже, я буду первым. Что ж, лучше узнаю капитана. Надеюсь человек будет адекватный.

Через пять, а может и больше минут в комнату вошёл статный мужчина в стальных доспехах. За спиной висел двуручный меч. Он был чуть меньше моего брата в плане мускулатуры, но в его силе сомневаться не приходилось.

Носить тяжёлые доспехи и пользоваться двуручным оружием может отнюдь не каждый. Дополнял картину, явно, слишком большой рюкзак за его спиной. Он слегка улыбнулся и прошёл по комнате в моём направлении.

— Так ты один из участников патруля? Тебя зовут Альфред, ведь так? Ты единственный ученик в отряде. Решил подработать и купить магическое снаряжение? Или не хватает денег, чтобы сводить девушку на свидание? Будет очень неприятно, если во время задания ты пострадаешь, но и такой ход событий можно обернуть в свою пользу.

— Снаряжение.

— Ясно. А ты не многословен? Ах, точно, забыл представиться. Меня зовут Алан, Алан Бертфолд. Можешь звать меня просто Ал. Авантюрист С-ранга.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Альфред Хардман, ученик последнего года обучения местной школы.

— В отчёты было сказано, что ты боец арьергарда, это так? Меч для украшения?

— Да, я маг. Меч так, на всякий случай.

— Понятно, понятно. Хорошо, хватит с расспросами. Дождёмся остальных, обсудим стратегия и выдвинемся в путь. Тебя всё устраивает?

— Да. Нет проблем.

Алан подошёл, снял рюкзак и положил его на край скамейку, а сам присел рядом. Мы сидели в тишине. Никто из нас не проронил ни слова.

А он довольно тактичен или просто не хочет портить отношения с товарищами по команде? В любом случае это к лучшему.