— Я говорю то, что думаю. Ты не идеален, — Рик неловко улыбается. Он постукивает пальцем по земле и тихо хмыкает в попытке заполнить тишину. — Как и я. Идеальных нельзя любить.
Рик переворачивается на спину и устремляет взгляд вверх, туда, где за жидкими кронами деревьев скрывается звездное небо. Сладковато-мятное ощущение растекается на языке. Хочется то ли плакать, то ли смеяться. Странное ощущение, которое на самом деле было невероятно приятным. То самое волнение, свойственное только первой влюбленности, невероятно сильное и как ничто другое напоминающее, что ты еще жив.
— Что-то слишком много соплей, — недовольно бурчит Дэрил. Однако он даже не думает уйти. Он продолжает лежать рядом, ладонь вновь пододвигается поближе, так, чтобы самыми кончиками пальцев касаться локтя.
— И не говори, — хмыкает Рик. — Может, просто поцелуешь меня?
На самом деле, Рик не ожидает того, что Диксон послушает его. Темная фигура нависает сверху, дыхание касается лица. Дэрил медлит, а Рик и не пытается его торопить, он просто наслаждается теплом мужчины, кладет руку ему на бок и мягко поглаживает доступный участок.
— Думаю, это идеальный способ меня… — Рик не договаривает, потому что твердые губы тут же прижимаются к его.
Веки, дрожа, закрываются, а по телу устремляются острые иголочки возбуждения. Влажный язык нагло хозяйничает во рту, ладони подкапываются под голову, приподнимая затылок с земли. Рик не отказывает себе в удовольствии тоже прикоснуться. Он ныряет ладонью под влажную ткань рубашки и поднимается вверх к острым лопаткам.
Дрожащее дыхание срывается с губ, они замирают в сантиметре друг от друга. В темноте блестят глаза. И кажется, что мир теперь точно должен был остановиться. Рик проводит ладонью по бугристой коже на спине, от лопатки до самой поясницы, нажимает, притягивая мужчину еще немного ближе к себе. Локти Дэрила подламываются, тяжелое тело наваливается сверху, согревая своим теплом.
Так хотелось заснуть вот так. Завернуться в Диксона, словно в одеяло, и никогда не отпускать. Рик крепко обхватывает мужчину, сжимает в своих объятиях и шумно втягивает его запах. То, что происходило между ними, было потрясающим, жаль, что вряд ли скоро повторится.
— Отпускай уже, — бурчит Дэрил, выпутываясь из его объятий. — Дрыхни первым, я буду дежурить.
— Спасибо.
Рик пытается расслабиться, но ничего не получается. В голове целый рой мыслей, от которых невозможно было избавиться. Слишком много событий для сегодняшнего дня.
— Дэрил, — окликает он Диксона. Не смотря на то, что мужчина не реагирует, Рик уверен, что тот его внимательно слушает. — А кем ты работал до всего этого?
— А ты как думаешь?
Дэрил не любил говорить о своем прошлом. Редкие истории достигали ушей Рика. Так он узнал о смерти матери, об отце Диксона, но этих историй было невероятно мало. Однако и Граймс никогда особо не интересовался, он предпочитал знать текущего Дэрила, не задумываясь о причинах его действий.
— Хм… — задумчиво тянет Рик. — Может, автомеханик? Ты вроде бы неплохо разбираешься в машинах.
Дэрил фыркает.
— Ага, хорошо, а то, что байк Мэрла тарахтит как трактор, тебя не смутило? Понятия не имею, как заткнуть эту чертову тачку.
— Но… — Рик вовремя прикусывает кончик языка. Дэрил еще не собрал себе байк. — Тогда кем?
Кажется, Дэрил пожимает плечами. Его голос звучит лениво и не особо заинтересованно, как будто он и не хотел делиться информацией.
— Когда как. Грузчиком, вышибалой… В общем, куда возьмут, туда и шел.
Между ними вновь повисает тишина, которая очень быстро поглощает Рика. Спустя пару минут он уже спит.
========== Часть 17 ==========
Резкий порыв ветра дергает деревья, швыряет в лицо зеленые листья и капельки дождя. Легкий запах озона щекочет ноздри, пробуждая животные инстинкты. Рик поднимает голову к серому небу и обеспокоенно прикусывает губу. Деревья вокруг прогибаются под напором ветра, мелкие зверьки сбегают в свои норки, а птиц уже давно не слышно. В лесу царит тишина, нарушаемая только стонами могучих стволов да шелестом листвы.
Граймс зябко ежится и одергивает рукава рубашки, однако тонкая, мокрая от пота ткань не могла справиться с холодом. Девушки тоже не выглядят довольными. Их губы слегка посинели, а волосы на руках встали дыбом. Только довольный Карл шагал вприпрыжку. На его плечах тяжелое шерстяное пончо, которое Дэрил сунул мальчику, стоило только первым порывам холодного ветра коснуться кожи. Сам же Диксон щеголял в уже набившей оскомину безрукавке. Конечно же, он сначала предложил ее Рику, но последний от нее отказался. Было бы слишком странно ходить в этой детали одежды, которую так любил Дэрил.
Охотник хмурится и неловко почесывает локоть. Взгляд обеспокоенно шарит по пространству, но вокруг никаких укрытий. Оставалось только идти вперед и надеяться, что буря пройдет мимо. Вот только что-то подсказывало, что им так не повезет.
Рик поправляет ремень легкой, полупустой сумки и бросает взгляд назад. Там, в дне пути неподалеку от домика, прикрытая веткой кучка со спрятанным оружием. А здесь только по два ствола на каждого да немного патронов, достаточно для того, чтобы добраться до Вудбери.
— Рик, — громкий шепот заставляет вернуть внимание обратно.
Дэрил кивает куда-то в сторону, и Граймс устремляет свой взгляд туда. Он не сразу замечает фигуру, движущуюся между серыми стволами. Ходячий. Обыкновенный мужчина в рваных джинсах и легкой рубашке. На руке глубокий укус, который, видимо, и привел к инфекции. Мертвец пока их не видел, озон перебил запах живых людей, что давало фору. Фигура снова скрывается за деревом.
— Ждите здесь, — бросает Рик и кивает Дэрилу.
Уже вдвоем они выдвигаются к прихрамывающей фигуре. Диксон мотает головой, и Рик без слов понимает его. Охотник отправляется направо, а Граймс обходит слева. Его задача самая простая — просто отвлечь. Рик трусцой преодолевает небольшое пространство и ныряет за пышный куст. Ходячий еще не заметил его, а значит, можно действовать дальше. Граймс выглядывает и фиксируется на положении Дэрила.
— Хей, красавчик, сюда.
Ходячий тут же реагирует на звук. Он резко оборачивается, но в этом движении нет ничего человеческого. Словно марионетка, которую кукольник резко разворачивает. Неестественное и некрасивое движение. Существо останавливает свой взгляд на Рике, двигает челюстью, словно проверяя, на месте ли она, и делает первый шаг. С каждым новым он двигается все быстрее. Тело Рика не может не начать реагировать. Сердце громко бьется, на лбу выступает испарина, а рука так и тянется к оружию.
Темной фигурой за спиной ходячего появляется Дэрил. Он действует настолько быстро, что даже Рик не успевает заметить его, а может, он просто не очень внимательно смотрел. Дэрил резко перехватывает ходячего, зажимает его шею рукой, тем самым не давая укусить, и тут же с силой всаживает нож по самую рукоять.
— Четкая работа, — слегка нервно улыбается Рик.
Он даже не думая хлопает Дэрила по плечу, неожиданно понимая, что делал так раньше. И это вызывает легкое чувство ностальгии. Граймс не мог сказать, что та жизнь была неудачной, но он счастлив из-за того, что у него появился второй шанс. Шанс, который изменил столь многое.
— Нужно пошевелиться. У нас есть шанс успеть до того, как буря застанет нас, — задирая голову, задумчиво произносит Дэрил.
Большая капелька срывается с одного из листочков, плюхается Диксону прямо на кончик носа и устремляется вниз, рисуя неровную дорожку. Рик запечатлевает эту картинку, прячет ее в глубине своего сознания, тем самым пополняя коллекцию еще одним воспоминанием. А ведь там было их тысячи, некоторые из них уже не актуальные, но оттого не менее больные.
Пока их не было, женщины заняли линию обороны. Карл тоже достал из кобуры пистолет и сейчас напряженно озирался вокруг. Маленький солдатик, которому вновь придется выживать в этом жестоком мире. Стоит им вернуться, как женщины облегченно выдыхают. Даже Мэгги, которая была в каком-то другом мире, немного расслабляется. Рик делает себе напоминание о том, что необходимо поговорить с ней.
