— Кое-кому сегодня везет, — хищно мурлычет он и нагло хватает женщину, что сидела все это время у него на коленях, за грудь. Тут же острый локоть с силой бьет его под ребра. — Эй, не перебарщивай, — сдавлено выдыхает он.

— За сиськи будешь хватать тех, — с отвращением выплевывает брюнетка и кивает куда-то в сторону, явно намекая на кого-то из рабочих.

— Мне больше нравятся такие горячие, как ты…

Дэрил с отвращением отворачивается и вновь присасывается к бутылке. Ядреная жидкость скользит по обожженному, уже ничего не чувствующему пищеводу. А перед глазами наконец-то немного плывет. Темнота размазывается, и чужой образ становится не таким болезненно живым.

Забавно, как их жизнь сложилась. Пять лет — не так уж и мало, чтобы все перевернулось с ног на голову. А кажется, что это произошло всего лишь вчера. Дэрил достает трясущимися руками сигаретку и не с первого раза прикуривает.

Чужой, до боли знакомый образ неодобрительно качает головой, но Дэрилу уже похуй. Он устал горевать. Да и сейчас больше хочется блевать. Он глотает горькую слюну и откидывается затылком на холодную бетонную стену.

И все же Дэрил тот еще слабак. Он слегка усмехается и делает еще один глоток. Когда же его отрубит? Что с Мэрлом, что с Риком он так и не смог все довести до конца. Мэрла он встретил вообще случайно, а Рик… Рик… Вон он, улыбается из темноты, все тот же, как при первой встрече. На щеках легкая щетина, мягкие упругие завитки колышутся при движении. А взгляд… все такой же прощающий, хотя прощать не за что. Он поддался Мэрлу, и в итоге… Очередной глоток. Может быть, все же сдохнет от отравления? А то в крови, кроме спирта, уже ничего не найдется.

— Эй, живой там? — недовольно интересуется Мэрл, пиная носком его ногу. И Дэрил заставляет себя открыть глаза.

А игра, похоже, закончилась. Дэрил заснул? Вполне возможно.

— Ниган приехал.

— Похуй на него, — отмахивается Дэрил. — Звоните завтра.

Мэрл закатывает глаза и наклоняется, чтобы схватить за руку. Но Дэрилу не сложно выдернуть ее обратно.

— Я сказал. Отъебись от меня.

— Блядь, хватит уже.

Мэрл резко наклоняется. Цепкие пальцы впиваются в глотку. А Дэрил только откидывает голову назад и поднимает взгляд на Мэрла. Больше он не проигрывает брату, потому как защищать нечего. Пять лет, черт возьми, он не живет, а существует. Пускай будет благодарен, что с крыши не пытается прыгнуть.

— Позорище, — с отвращением выплевывает брат, вызывая только смех.

— Именно. Откажешься от меня и ладно, — кривясь произносит Дэрил. — Не парься, проживу.

Глаза Мэрла зло блестят, но слова возражения он глотает. Это завтра брат попытается отыграться, а сейчас понимает, что пьяному Дэрилу вообще плевать на все, что происходит. Пырнут его ножом — спокойно вернется в комнату и спать ляжет. А если слишком сильно лезть, то и в морду дать может, но что хуже, может не остановиться.

— Если бы мог, давно оставил бы.

Дэрила слова брата не задевают. Он вновь присасывается к горлышку бутылки. Похуй ему на все. И на Нигана, и на кого-либо другого. У него законный выходной. Только вчера вернулись с разведки. И Ниган это знает, так что никаких проблем вообще не предвиделось.

Его потихоньку развозит. Но, к сожалению, Дэрил продолжает вполне адекватно воспринимать реальность. Может быть, если он встанет, спирт наконец-то ударит его в голову, а пока…

В проеме появляется хорошо узнаваемая фигура Нигана. Пришел проведать их? Судя по тому, что он продолжает что-то вещать, сопровождая свою речь такими эпитетами, что можно было бы восхититься, он не один. Дэрил дает себе мысленный пинок и сосредотачивается ровно настолько, чтобы идентифицировать еще одну фигуру за мужчиной. В животе резко холодеет, сердце сбивается с ритма, похоже, собираясь привести его к сердечному приступу. Это не должно быть реальностью… Пьяный мозг решил поиграть с ним?

Дэрил мечется взглядом к брату, который застывает точно так же, как и он. Значит, не глюк. Но тогда… Черт. Дэрил возвращает взгляд на фигуру, стоящую за Ниганом. Высокий, тонкий, с жесткими глазами и так сильно не похожий на Рика. Он вырос, но даже так Дэрил отлично узнает юношу. Карл? Тогда где Рик?

***

— Эта ваза особенная, — еле выдавливает из себя Рик, сверля взглядом потолок. — Сознавайся. Стащил ее у бабушки Джен? — Он пытается усмехнуться, но получается с трудом. На груди словно бетонная плита, что не удивительно. Все же пулевое ранение. — Надеюсь, ты не тронул ее коллекцию ложек.

Смех прерывается кашлем. Болезненные искорки устремляются по телу, напоминая, что оно все еще живое.

— Шейн?

Рик поворачивается, чтобы увидеть полную пустоту вокруг и запустение.

… Первые шаги, приносящие боль, недоумение и растущий страх. Вновь узнавание того мира, в котором просыпался уже не раз. Вновь те же знакомства и та же, но немного другая боль. Белка уже бежит в своем колесике, не осознавая, что каждый раз проходит один и тот же путь. А если и поймет, то ничего не сможет сделать. Колесо уже крутится на бешеной скорости — ни соскочить, ни остановиться.