Мужчина неуверенно кивает головой и быстро уходит. Поверил ли он Рику? Вряд ли. Он уверен, что мужчина продолжит свои поиски. Рик вновь погружается в свои мысли. Помимо того дерьма, что он успел совершить за столь короткое время, есть еще одна проблема — Филип. Карл прав, с ним нужно разобраться, так почему Рик медлит? Потому что там невинные люди, люди, которых можно перетянуть сюда и усилить тюрьму. Если они ответят так прямо — заедут фурой прямо в город — обо всем нужно будет забыть. Почему вообще Карлу пришло такое в голову? На этой волнующей мысли его опять отвлекают.

Шейн подходит тихо, или это Рик настолько задумывается, что не видит ничего вокруг себя. Просто в какой-то момент он замечает краем своего периферийного зрения темное пятно.

— Шейн… — удивленно выдыхает он.

— А я думал, когда ты меня заметишь.

Взгляд Уолша взгляд бегает из одного угла помещения в другой. Напряженный, но не похоже, что злой на Рика. Здесь что-то другое.

— Прости, задумался чутка.

— Чем грузишься?

Шейн действительно выглядит заинтересованным. Он упирается локтем в колено и подпирает голову рукой. Сама внимательность, иначе и не скажешь.

— Разным. О чем-то хочешь спросить? — тут же сливается Рик.

— Об этом и хотел. Что планируешь делать с Губернатором?

Рик задумывается. Он так и не решил. На самом деле, в приоритете его дел оказалась отнюдь не проблема с Вудбери. И это чертовски неправильно.

— Пока нет, — выдыхает он.

Рик нервно сцепляет пальцы и устремляет взгляд вниз, на оставшихся в блоке людей, которые занимаются сейчас своими делами. На них никто не обращает внимание. Мэгги и Бет, низко склонившись над столом, что-то обсуждают, перекладывая какие-то бумаги. Хершел, улыбнувшись девушкам, проходит в свою камеру и тут же возвращается обратно, чтобы скрыться в больничном отсеке. За ним спешит Кэрол. Роджер, устроившись у стены рядом с батареей, увлеченно переворачивает страницы какой-то книги. Только что вышедший из камеры Тайриз довольно тянется и оглядывается, видимо, ища себе занятие. Тишь и спокойствие, не скажешь, что на них кто-то напал.

— Но от него нужно избавляться, — серьезно произносит Рик. — Он не остановится, пока не перебьет нас всех.

— Ты уверен?

Рик оборачивается к Шейну и посылает ему внимательный взгляд, который должен передать все, о чем думает Рик. И, похоже, это действует. Шейн коротко кивает и тяжело выдыхает.

— Ты прав. Но решать нужно быстро. Если Губернатор нападет еще раз, мы можем обойтись не так легко.

— Есть предложения?

Шейн пожимает плечами, но Рик чувствует, что мужчина хочет что-то сказать, не зря же он пожевывает губу и недобро хмурится.

— Чем тебе не нравится план Карла? — прямо спрашивает он.

На этот вопрос он знал ответ, причем с самого предложения Карла, которое шокировало его. В каждом слове он был согласен с Хершелом, даже учитывая то, что Рик знает, к чему это может привести.

— Там много невинных людей, — выпаливает он. — Наш враг — Губернатор, а не они. И если совсем честно, то нам нужны люди, только так мы сможем выжить. Я рассчитываю, что часть людей из Вудбери перейдет к нам.

— То есть ты хочешь каким-то образом избавиться только от него?

Резкая теплая волна омывает тело. Рик слышит в чужих словах намек, невысказанную мысль о том, как все разрулить. Он подается к Шейну, заглядывает в его лицо, ища ответ.

— Тогда самый простой вариант — договориться о переговорах и устроить ловушку.

Черт возьми, а это ведь действительно вариант, причем не такой простой, как может показаться сначала. Нужно все обставить правильным образом, но это должно сработать.

— Они тоже устроят засаду, но если мы все хорошо обдумаем, действительно может получиться, — возбужденно произносит Рик. Проблема, о которой он на самом деле уже и не думал, решалась довольно просто. Хотя нет, не так, она еще не решалась, но выход уже нащупывался.

Рик вскакивает на ноги, но Шейн тут же хватает его за руку и тянет вниз. Рик послушно плюхается на задницу. Похоже, их разговор не окончен.

— Скажи, что у вас с Диксоном?

Рику нужно пара секунд, чтобы понять, о ком именно говорит Шейн. Вся суть этого разговора раскрывается перед ним чистым листом. Рик не может его винить в этом, наоборот, он даже благодарен. Шейн мог бы пойти напролом, наехать, но он поступил умнее, подошел осторожно, сбоку. Чего же раньше он не был таким тактичным? Рик тяжело выдыхает и скребет отросшую щетину. Еще один вопрос, который он пока еще не решил.

— Я понимаю, почему ты так волнуешься, — произносит он, прислушиваясь к себе. Приходится двигаться осторожно, словно по минному полю. Мало того, что он анализирует свои ощущения, так еще и то, к чему его слова могут привести. — Я не буду говорить, что не люблю Лори, — честно признается он. Шейн напрягается. — Но это нормально. Мы столько лет были вместе, у нас есть сын. Нас тянет друг к другу. Вот только… — Рик задумывается и уже уверенно выдыхает: — мы не будем вместе, можешь не беспокоиться.

— Из-за Диксона?

Рик с улыбкой замечает в голосе Шейна облегчение. Но и сам он чувствует то же. Высказавшись, он понимает, насколько правильны его слова. Он окончательно отпускает ту часть себя, которая цеплялась за прошлое.

— Кстати, я давненько не видел его, — когда пауза длится слишком долго, снова подает голос Шейн. — Куда наш охотник свинтил?

— Не знаю. Мы немного поругались неделю назад, и с тех пор я его видел только мимоходом, когда они притащили фуру.

Шейн удивленно присвистывает. Рик понимает такую реакцию, все действительно очень плохо. Можно считать, что они расстались? В свете последних действий и, конечно же, пиздежа Мэрла все очень даже возможно. Впрочем, Дэрила здесь нет, так что если он первым перехватит охотника… О чем он? Рик ни на миг не повелся на это дерьмо. Дэрил где-то здесь, в тюрьме.

— Не видел, чтобы он уходил, — подтверждает его догадки Шейн. — Да и Мэрл постоянно таскается куда-то в центр тюрьмы. Как пить дать они там свили себе гнездо с наркотой, бухлом и сигаретами.

— Баб не хватает, — мгновенно реагирует Рик, даже не контролируя то, что говорит. — Я понимаю, но хочу дать ему время.

— Вот в этом твоя проблема, друг. Ты слишком осторожничаешь.

Рик сконфуженно улыбается. Конечно же Шейн прав, но Рик такой, и с этим вряд ли можно что-то сделать. Он привык заботиться о людях, о своей семье.

— Лучшее, что ты можешь — собрать яйца в кулак, найти Диксона и трахнуть его, ну или дать ему трахнуть себя, не знаю, как у вас все это происходит. А там уж разберемся с Губернатором. Вместе!

Шейн порывисто хлопает его по колену. Глаза поблескивают уверенностью. Волна поддержки охватывает Рика теплым ураганом. Может, если он будет действовать так топорно, то пробьет бетонную стену?

— Спасибо.

Рик искренне улыбается другу. Похоже, наступают отличные деньки. Кивнув ему, Шейн поднимается и возвращается в камеру. Может быть, к Лори? Оно и к лучшему. Еще немного посидев, он поднимается. Пора взять свои проблемы за глотку.

Роджер на секунду отрывается от книги и посылает ему обеспокоенный взгляд. Но стоит только кивнуть, как парнишка вновь утыкается в исписанные строчки. Похоже, действительно что-то интересное.

Рик заинтересовывает не только мальчишку. Бет аккуратно прихватывает его за запястье, и Рик, конечно же, тормозит. Он с улыбкой оборачивается к девушкам. Бет возвращает ему улыбку, а Мэгги только поджимает губы.

— Что-то случилось?

— Да, — звонко произносит Бет. Она протягивает исписанный листочек, над которым девушки сидели так долго. — Уже скоро закончится зима. Нужно проращивать семена. Это список того, что нужно найти в ближайшее время. И тогда уже к середине лета у нас появятся овощи.

— Это просто замечательно. — Рик быстро пробегает взглядом по строчкам. — Нужно будет в ближайшее время сделать вылазку. Найдем все. Спасибо.

— Да не за что.

Щечки Бет вспыхивают румянцем. Светлый ребенок, с чистой душой. Так и хочется к ней прикоснуться, чтобы самому стать хоть немножечко лучше, но Рик себе этого не позволяет.