Почти после двух часов диалога Петр поблагодарил Ивана Кирилловича за интересную беседу и профессиональные шахтерские советы.

Петру повезло: после окончания шахтерских курсов он попал в одну из передовых бригад, возглавлял которую Смельчаков Иван. У тридцатипятилетнего бригадира крепкого телосложения характер и фамилия полностью соответствовали друг другу. Как позже уяснил для себя Петр, бригада в действительности была очень сплоченной – как духом, так и общим делом. А принцип «Один за всех и все за одного» являлся железным правилом для каждого, что в итоге отражалось на ежемесячном выполнении плана, а соответственно, и на заработной плате и весьма приличных премиальных. Свой первый рабочий месяц Петр запомнит на всю жизнь, так как это настоящее испытание для мужчины. Невозможно передать, что чувствует человек под землей, на большой глубине, а при этом еще нужно работать. И труд не из легких, изнурительный, тяжелый. После смены сил оставалось только на то, чтобы добраться домой, поужинать и лечь спать. Петр настолько уставал, что даже не верил, как можно к этому привыкнуть и как его напарники – мужики, некоторые намного старше его, после работы ехали в кафе, чтобы попить пива или чего-нибудь покрепче.

Все трудности, с которыми Петру пришлось столкнуться в первый месяц шахтерской деятельности, сгладились двадцать пятого декабря 1969 года. Петр получил в бухгалтерии талончик с расчетом его заработной платы за первый трудовой месяц и, когда прочитал цифру – четыреста двадцать рублей пятьдесят копеек, на несколько секунд обомлел. Он не ожидал, что так много заработает, будучи стажером. В то время средняя заработная плата в стране составляла сто – сто двадцать рублей. Люди меняли организации и специальности, если оклад на новом месте превышал тридцать рублей. Удивлению и радости Петра не было предела. Получив наличные деньги в кассе, Петр направился в расположение своей бригады, где под восторженные овации напарников получил от каждого поздравления в связи с первой шахтерской зарплатой. Было решено после общественного собрания всей бригадой отправиться в кафе «Калинка», чтобы отметить «прописку» Петра в новом коллективе, а заодно и стремительно приближающийся Новый, 1970 год.

Собрание, посвященное подведению итогов работы шахты «Северная» за 1969 год, продолжалось почти четыре часа с тридцатиминутным перерывом. Оказалось, предприятие заняло третье место в Кемеровской области по добыче угля. В связи с этим присутствующий на собрании большой начальник из областного управления угольной промышленности вручил директору шахты вымпел, а затем попросил подняться на сцену бригаду Ивана Александровича Смельчакова. Когда его просьба была выполнена, подошел к трибуне и начал говорить:

– Уважаемые товарищи шахтеры, мне выпала большая честь присутствовать на вашем собрании! Позвольте от лица руководства области, а также управления угольной промышленности объявить, что по итогам 1969 года среди восьми шахт вашего города бригада коммуниста Смельчакова Ивана Александровича является победительницей стахановского движения «Даешь ударный, сверхплановый шахтерский труд!». Прошу всех присутствующих встать для вручения переходящего передового Красного знамени.

В это время специально приглашенный духовой оркестр заиграл Гимн Союза Советских Социалистических Республик. В конце зала появились три солдата, которые красивым шагом доставили знамя к трибуне, встали лицом к присутствующим и замерли по стойке смирно.

– Прошу садиться, – объявил областной чиновник. – Весь коллектив передовиков награждается почетными грамотами и значками «Ударник коммунистического труда», а также общей премией в размере двадцати тысяч рублей.

Зал взорвался оглушительными аплодисментами, и, только когда они утихли, выступающий смог продолжить:

– За умелое руководство бригадой, за высокие трудовые показатели бригадиру Смельчакову Ивану Александровичу вручаются ключи от новенького автомобиля «Москвич».

Зал вновь взорвался продолжительными аплодисментами.

После окончания итогового собрания бригада Ивана Смельчакова в полном составе направилась в кафе «Калинка», где на втором этаже находился большой банкетный зал. С разрешения официантки сдвинули в один ряд три стола и заказали множество различной закуски, а также спиртное: водку, вино и пиво. Когда заказ был выполнен, бригадир начал говорить тост:

– Мужики, сердечно поздравляю вас с трудовым подвигом, который нам удалось всем вместе совершить. Мы как одно целое, как кулак, одна семья. Давайте дорожить нашим коллективом, помогать и, когда нужно, говорить друг другу прямо в глаза о недостатках. Также позвольте поздравить вас, ваши семьи и всех близких с наступающим Новым, 1970 годом! Здоровья, счастья, любви и новых трудовых побед!

Через час после начала вечеринки застолье шахтеров пополнилось посторонними людьми, как мужского, так и женского пола. Все прекрасно понимали, что у шахтеров имеется не только большой авторитет, но и карман, особенно в день зарплаты. Поэтому так называемые халявщики слетались как пчелы на мед, пользуясь добродушием и щедростью выпивших мужиков, которые пахали в поте лица, подрывая свое здоровье, рискуя жизнью, и вот теперь отрывались по полной программе.

В то время также были люди, которые не умели правильно распоряжаться деньгами. И в шахтерской среде при столь высоких зарплатах были вечные должники, транжирившие свои кровные налево и направо или же просто-напросто пропивавшие их. В одной бригаде примерно с одинаковым рабочим шахтерским стажем один имел жилье, гараж, машину, дачу в лесу, а другой жил в общежитии, с частыми гульками, как говорится, по любому поводу.

Петр не пил спиртного, поэтому у него была возможность наблюдать за всеми и оценивать, кто как себя ведет, как на глазах меняется человек по мере выпитого алкоголя. Из четырнадцати человек бригады половина уже была в изрядно пьяном состоянии. Не обошлось и без эксцессов. Костя Вербин подошел к столику, где сидели два кавказца с девушками, и вежливо пригласил одну из них на танец, но та отказала. Тогда тридцатилетний детина Костя, возмущенный отказам, обозвал дам шалавами, за то что они сидят с нерусскими. Один из кавказцев попытался заступиться, но тут же получил сильный удар в челюсть, который свалил его на пол под звон разбивающейся посуды. Второй кавказец со всего маху ударил Костю по лицу. Разбитая губа закровоточила, что вызвало еще большую ярость Кости. Он схватил обидчика за грудки и с такой силой его швырнул, что тот, как котенок, полетел на пол. Ансамбль перестал играть. Администраторша потребовала немедленно прекратить драку. Шахтеры извинились за своего пьяного товарища, с лихвой оплатили разбившуюся посуду и увели Костю за стол. Усевшись на свои места, бригадир громогласно сказал:

– Ну все, друзья-товарищи, наливаем еще по одной рюмке, как говорится, на коня – и по домам, а то такими темпами и до проблем с милицией недалеко.

Домой Петр добрался уже в первом часу ночи. Отец не спал. Николай Никифорович сидел на кухне и подкидывал в печь дрова. – Чего так поздно, Петр?

– Да я, батя, со своей бригадой отдыхал. А вообще, если вы спать не хотите, да и у меня завтра выходной, давайте чайку попьем. Обо всем и расскажу.

Николай Никифорович с интересом выслушал сына и, когда Петр закончил, немного помолчав, сказал:

– Поздравляю тебя, Петруха, с первой шахтерской зарплатой и премиальными. Не каждый мужик способен одну тысячу четыреста рублей заработать. Ты теперь себе, самое главное, вещи теплые купи. Хватит уже по морозу в солдатской шинели шастать. Успехами вашей бригады я доволен. Вижу, коллектив подобрался боевой, и тебе, Петруха, повезло, что с такими ребятами вместе работаешь. Молодец, что на гулянке не выпивал. Поверь мне, ты в глазах своих новых товарищей себе только плюс заработал. Вообще, сынок, я считаю, что водку лучше пить в домашней обстановке, чтобы потом лечь спать и не позориться на людях. Водка – она на каждого по-разному действует: одних тянет гулять на широкую ногу, других, наоборот, в люлю спать, но самое худшее – когда после пьянки петушиться начинают, без драки упокоиться не могут. Вот тут тебе и последствия какие хочешь: и милиция, и нож, и калечатся, а бывает, и смерть.