На слабых, трясущихся ногах, Ева вышла в коридор. Она прислонилась к стене, жадно хватая ртом воздух, пытаясь отогнать приступ тошнотворной паники. Если роды у всех женщин протекают вот так, то она лучше умрёт девственницей!

Внезапно мощный раскат грома сотряс Дворец исповедниц почти до основания. Сильнейшая буря налетела на столицу Срединных земель — с жестокими порывами ветра, молнией и грозой, за которыми не замедлил полить сильный дождь. Его крупные капли быстро сливались в бурлящие потоки воды, словно само небо стремилось поскорее смыть позор этой кровавой битвы с лица благословенной земли Эйдиндрила.

Время уже близилось к полуночи, а жестокая буря снова и снова набрасывалась на город, зализывающий раны после первого сражения. Ева, с раннего детства боявшаяся грома, поспешила обратно в госпиталь, на помощь Кэлен и остальным.

А вдруг, Ричард и Зедд уже вернулись с крепостных стен? Ева больше не в силах была выносить неизвестность. Она должна узнать, жив ли её муж!

========== Часть 20. Разочарование со вкусом малины ==========

Боязнь грозы была родом из раннего детства и тем самым страхом, за который Еве всегда было очень стыдно. Она презирала чисто женские слабости, вроде истерик и страхов, но сейчас вынуждена была признать, что за последние недели она начала меняться. Её жизнь сделала слишком крутой поворот за последний месяц, бросив её в объятия человека, который в прямом смысле слова перевернул в ней всё вверх дном. Сложно было оставаться прежней в такой ситуации.

Ева торопливо вбежала в госпиталь, чтобы только не слышать громовых раскатов, которые продолжали обрушиваться на дворец.

Практически прямо у входа она наткнулась на Кэлен. Мать-Исповедница выглядела уставшей, а в глазах её стояли слёзы. Ева застыла на месте… Что-то случилось? Кэлен не стала бы плакать просто так.

— Кэлен? — осторожно тронула её за руку Ева. — Что с тобой? Пришли вести?

Кэлен обернулась и вдруг крепко обняла её, судорожно выдыхая. Видно было, что напряжение, скопившееся в ней за этот ужасный день, наконец-то вырвалось наружу.

— О, Ева, хвала духам, они вернулись! — выдохнула Кэлен, — Они здесь!

Впервые за день Ева выдохнула с облегчением. Слава Создателю, они пережили этот день! Пережить бы теперь завтрашний…

— Где они? — спросила Ева.

— Они помогают самым тяжёлым, — и Кэлен указала рукой на следующий зал, смежный с госпиталем.

В самом конце большого зала был переход в помещение поменьше, где лежали воины с самыми безнадёжными ранами, умирающие, те, кому лекари помочь уже не могли. Зато ещё могли помочь маги!

Кэлен и Ева осторожно вошли в это помещение и встали у входа, не желая мешать. Глаза Евы широко распахнулись от увиденного.

Зедд и Даркен Рал лечили раненых с помощью магии. Вокруг них столпились несколько придворных лекарей и волшебников из Эйдиндрила. Способностью исцеления обладали только очень сильные маги и волшебники, и посмотреть на чудо было интересно всем.

— Не могу поверить… — прошептала Кэлен на ухо Еве, — Я рассчитывала только на помощь Зедда в исцелении раненых, но Рал сам вызвался помочь! Мы все были в шоке!

Ричард стоял подле Зедда и тоже наблюдал. На его лице также было написано удивление и недоверие. Перед ним стоял тот, кто ещё совсем недавно лично убивал невинных людей, казнил и пытал, угнетал и мучил… а теперь собственноручно исцелял простых воинов Эйдиндрила! Большего удивления Ричард ещё не испытывал в своей жизни.

— Точно также он излечил меня и Тину, — шепнула Ева, обращаясь к Кэлен, — Он сказал, что редко пользовался этим даром.

— Эта магия требует больших затрат сил, — сказала Кэлен, — Надолго их не хватит, поэтому мы и отправили их сюда, к самым безнадёжным. Остальных мы и сами вылечим с помощью лекарей.

И действительно, маги уже выглядели уставшими, они ведь целый день провели, сражаясь на крепостных стенах. Ева глядела на мужа, пользуясь тем, что он её не видит. Его лицо было немного напряжённым и покрытым пылью, руки были в крови, но спину он держал по-прежнему прямо. На левой щеке у него появился порез, видимо, от кинжала, и Еве внезапно захотелось подойти к мужу и дотронуться до него. Просто прикоснуться. Внезапно смутившись таких желаний, Ева покраснела и отвела глаза, опасаясь, что Кэлен заметит, как она смотрит на Магистра.

Здесь же находились Кара, Тина и две Морд-сит, которые приехали со своим Лордом из Д‘Хары. Им даже удалось вернуть с того света нескольких умерших с помощью дыхания жизни. Люди Эйдиндрила готовы были молиться на тех, кого ещё вчера ненавидели и презирали за жестокость. Хвала духам, что Магистр и его слуги находились здесь и спасали им жизни!

Когда был исцелен последний тяжелый раненый, волшебники, уже изрядно обессиленные, покинули госпиталь.

— Вам всем нужно отдохнуть! — решительно заявила Кэлен, окидывая беспокойным взглядом Зедда, Ричарда и Рала. — Вы ещё понадобитесь нам завтра.

— Наверняка новая атака начнётся на рассвете, — сказал Ричард. — Кэлен права, нам нужно поспать хоть немного. Идёмте, дальше лекари управятся без нас.

После того, как Ричард и Кэлен, обнявшись, поднялись по лестнице в свою спальню, а Зедд направился к себе, Ева осталась посреди длинного коридора вместе с мужем.

— Мы ещё нужны Вам, мой Лорд? — раздался голос одной из Морд-сит.

— Нет, вы можете отдыхать, — ответил Магистр и взмахом руки отпустил своих воительниц.

Когда и их шаги стихли в глубине коридора, король подошёл ближе к жене. Ева подняла на него встревоженный взгляд, всматриваясь в уставшее лицо, и робко прикоснулась к порезу на его щеке.

— У Вас кровь, милорд, — тихо сказала она, — Вам нужно умыться, пока в рану не попала грязь.

— Я как раз собираюсь в купальни, — тихо ответил он, поймав её руку, — Идём вместе?

Ева сразу вспыхнула от подобного предложения. Она попыталась высвободить свою ладонь из руки мужа, но он лишь сжал её крепче, притягивая девушку ближе к себе.

— Милорд… — пробормотала Ева, — Кэлен сказала, что Вы потратили много сил на исцеление раненых… Вам нужно хорошо отдохнуть и… лучше будет…

— Я не настолько измучен, чтобы быть не в состоянии овладеть женщиной, Ева… — прошептал он, приподнимая подбородок жены испачканными кровью пальцами, — Что ж, раз не хочешь идти в купальни вместе, тогда идём порознь, но моё намерение остаётся в силе. Больше ты от меня не сбежишь, любовь моя!

Сердце девушки ударилось о рёбра и рухнуло куда-то вниз, в район живота. Значит, он не передумал и сегодня придёт к ней в спальню…

Взяв жену за руку, король проводил её до комнаты. Проскользнув внутрь, Ева почти в бессилии прислонилась к двери спиной, пытаясь унять волнение в груди.

Итак, выхода у неё уже нет, и супруг достаточно ясно дал ей это понять. Ева до сих пор сомневалась, хочет ли она сама близости с мужем. Скорее, ей придётся пойти на это, чтобы спасти саму себя и своё будущее.

Сегодня утром она почти убедила себя в том, что ей придётся уступить его желаниям, но теперь Ева находилась под шокирующим впечатлением от увиденных ею родов. Пронзительные крики роженицы до сих пор стояли у неё в ушах. Ведь близость с мужчиной ведёт к беременности, а потом — к мучительным родам, и Ева совсем не хотела проходить через такое добровольно.