Кэлен сновала между кушетками, перевязывая раненых, она будто не замечала их жутких увечий, не слышала воплей, когда лекари прижигали им раны, не ощущала ужасного запаха палёной плоти. Как ей это удается? Вот уж, она истинная Мать-Исповедница! Лишь периодически её встревоженный голубой взгляд обращался к двери, ожидая увидеть там Ричарда.

Ева же себя ощущала кем угодно, только не королевой. Скорее напуганной, брезгливой и никчемной девчонкой, от которой пользы ни на грош.

Кара и Тина, благополучно оставшиеся в живых и не получившие никаких повреждений, кроме нескольких синяков и ссадин, тоже пришли в госпиталь, чтобы помочь. Они уже успели сменить кожаные костюмы Морд-сит на простые полотняные платья и передники, смешавшись с толпой остальных женщин и девушек.

Закончив очередную перевязку легкой раны на руке у пожилого воина, Ева автоматически перешла к следующей кушетке и вдруг удивленно вскрикнула — на ней лежал Майкл Остин! Глаза у него были закрыты, но часто вздымавшаяся грудь говорила о том, что он ещё жив. Он был ранен в плечо, и рана была глубока, так как на его тунике расплылось большое багровое пятно.

— Майкл! — Ева осторожно дотронулась до его щеки. — Ты слышишь меня?

Юноша с трудом открыл глаза и попытался сфокусировать на ней взгляд. Через несколько секунд ему это удалось, и потрескавшиеся губы тронула слабая улыбка.

— Ева… — хрипло пробормотал Майкл, — а я уж подумал, что ты мне приснилась.

— Нет, это и вправду я, — улыбнулась девушка, склоняясь ниже к раненому другу детства. — Я так рада была видеть тебя, мне очень жаль, что нам не дали поговорить спокойно. Нужно будет это исправить, когда ты вылечишься.

— Ты действительно стала королевой? — спросил Майкл, недоверчиво разглядывая её.

— Да, — смутилась почему-то Ева, — Я вышла замуж за Даркена Рала.

— Добровольно? — тихо спросил юноша.

— Нет, конечно, — покачала головой Ева, — Магистр не спрашивает ни у кого согласия, когда ему что-то нужно.

— Не могу поверить… — пробормотал Майкл. — Ты и Даркен Рал… Ты помнишь, как мы мечтали, что вырастем и уничтожим его? Как хотели избавить народ от его жестокости?

Еве вдруг стало нестерпимо стыдно. Во-первых, за то, что она стала женой кровавого тирана, которого до сих пор мечтают уничтожить жители Срединных земель, а во-вторых, за то, что она больше не может разделять мнение большинства этих людей, и продолжать мечтать о его смерти, как об избавлении.

Как она могла признаться Майклу, что её сердце до сих пор сжимается от страха, ибо она всё ещё не знает, остался ли её муж жив в этой битве? Майкл никогда не поймёт этого, он посчитает её предательницей.

— Тебе необходимо сделать перевязку, — сказала Ева, меняя тему разговора, — Я сейчас поищу Делию, мою служанку, она хорошая лекарша. Потерпи немного, хорошо?

Ева уже почти повернулась, чтобы бежать за Делией, как вдруг рука Майкла вцепилась в её передник.

— Я так хотел бы помочь тебе избавиться от него! — с жаром выдохнул Майкл. — Такое не должно было случиться с тобой!

— Я сейчас… — торопливо пробормотала Ева, чувствуя, как в горле образовался комок слёз и грозит вот-вот прорваться наружу.

Она нашла Делию и попросила помочь Майклу, но подойти к нему ещё раз не осмелилась. Муки совести и стыда не давали ей посмотреть в глаза старому другу.

Пытаясь отвлечься от тревожных мыслей, Ева продолжала заниматься перевязками, как вдруг рядом с нею раздался женский стон. Девушка обернулась и увидела, что стоявшая рядом с ней женщина, которая тоже помогала в госпитале, резко схватилась за поясницу и начала оседать на пол. Ева подхватила её под руку, только сейчас обратив внимание, что женщина беременна. Скорее, её можно было назвать девушкой, она выглядела примерно ровесницей Евы.

К ним тут же подскочила Делия и ещё несколько женщин, услышавших крик.

— Только этого не хватало! — возмущенно воскликнула Делия, ощупывая живот беременной, — Тебя-то зачем понесло в госпиталь? Тебе же рожать со дня на день!

— У меня… муж сражался сегодня… — пробормотала беременная девушка, снова поморщившись от боли. — Я хотела его найти!

— Вот и допрыгалась! — сурово покачала головой Делия, — У тебя начались схватки.

— Но мне ещё рано… — испуганно пролепетала роженица.

— Ничего страшного, — бодро отозвалась Делия, — Такое бывает, особенно при виде стольких ранений. Сейчас мы тебя отведем в комнату, а позже я приду и помогу тебе. Роды у тебя первые?

— Да… — кивнула девушка и вдруг опять пронзительно закричала, согнувшись пополам от нового приступа боли.

— Ничего-ничего… — успокоила её Делия, поддерживая за талию. — Ева, — обратилась она к своей побледневшей госпоже, — Отведи её, пожалуйста, в какую-нибудь комнату, спроси у прислуги, где её можно поместить. Негоже, чтобы она рожала здесь, на глазах мужчин. Ты посиди пока с ней, а я скоро приду.

Испуганная происходящим не меньше самой роженицы, Ева смогла только судорожно кивнуть.

Обняв стонущую девушку за талию, Ева помогла ей дойти до двери и вывела в коридор. Служанки указали на небольшую комнатку, в которой жила придворная лекарша. Там Ева помогла роженице, которая сказала, что её имя Лили, и уложила её на большую кровать.

Лили была напугана, в глазах её застыла боль, периодически она вскрикивала и металась по кровати, а Ева испуганно сжималась и вздрагивала, наблюдая за этим кошмаром.

Через час, когда крики роженицы стали чаще и сильнее, Ева в панике выбежала из комнаты и помчалась за Делией. Она же ничего не смыслит в родах, а вдруг Лили уже рожает?!

Делия была до сих пор занята, но увидев смертельно напуганную госпожу, сразу последовала за ней.

Осмотрев роженицу, Делия возмущенно закатила глаза и сердито посмотрела на Еву.

— Ну, и чего вы обе так всполошились? — рассердилась служанка, — Она ещё пока не готова родить, схватки будут продолжаться несколько часов. А моя помощь сейчас нужнее раненым.

Ева в ужасе смотрела на Делию. Ещё несколько часов?! Судя по тому, что Лили кричала так, словно её резали живьём, она может и не выдержать таких мук. А уж нервы Евы точно не выдержат!

О, Великий Создатель, неужели это и есть роды?! Еву буквально затрясло от страха. Нет, никогда в жизни она не захочет пройти через такое добровольно!

— А ты чего так побледнела, госпожа, будто сама собираешься упасть в обморок? — встревоженно спросила Делия, подходя ближе к испуганно сжавшейся Еве. — Это всего лишь роды, ничего страшного, все женщины проходят через это.

Значит, и Кэлен тоже пережила этот кошмар? Да как она жива осталась? Ева вдруг вспомнила слова Матери-Исповедницы о том, что родить дитя от любимого - самое большое счастье. Вот это - счастье?! Счастье, когда тебя всю выворачивает наизнанку от боли, когда ты не в силах сдерживать крики? Нет уж, такого счастья ей не надо!

В этот момент Лили снова пронзительно закричала, и Ева в ужасе зажала уши.

— Тише-тише! — Делия протерла лоб роженицы тряпкой, смоченной в холодной воде, — Береги силы, они тебе ещё понадобятся. Дыши глубже, вот так, молодец!

Обернувшись к сползающей по стене молодой королеве, Делия как раз успела подхватить её под руки.

— Иди-ка ты лучше к себе, девочка! — велела Делия, — Слишком уж ты чувствительная! Ступай, я сама тут управлюсь. И не накручивай себя, а то и вправду в обморок упадёшь.