— Ты точно будешь в порядке? — сочувственно произнесла Кошка. — Я и сама долго привыкала, а тут ты будешь жить один на этом этаже, когда все живут вместе снизу.

— В моей жизни были вещи и похуже, — Рейчер через силу выдавил подобие улыбки. — Поверь.

Владелица красного камня бодро кивнула, и на этом парень полностью погрузился в свои мысли. Как он мог отчётливо видеть одно, а через пару минут — совершенно иное? Игра воображения? «Это место просто действует тебе на нервы, успокойся», — подумал Рейчер, глубоко дыша. Но если быть честным с собой, то хозяин камня собаки действительно до чёртиков боялся остаться совершенно один. Почему Пёс заселил его на совершенно другой этаж, когда мог переселить в другую квартиру, но на том же ярусе, что и остальная банда? Да и сам главарь Эрнагесена почему-то не блистал счастьем от воссоединения с родным братом. Да и весь Эрнагесен казался каким-то… театром. Все что-то скрывали, даже старина Анастасий! У всех на лицах были отвратительные маски, слившиеся с лицом. А что было на самом деле за этой профессиональной актёрской игрой?

Рейчер не секунду спустился с небес на землю, чтобы понять, о чём тараторит эта надоедливая Кошка. Она вещала вроде о правилах их банды, посвящала в курс дела, но кто не поддастся соблазну что-либо нарушить? В приюте учителя почему-то ненавидели парня и всё время делали ему замечания, даже когда он спокойно сидел на своём месте, в то время как остальные одноклассники, употребляя нецензурную лексику через каждое слово, были любимчиками и получали поблажки. Через какое-то время Рейчер просто забыл, что такое быть послушным, пока не попал к Николаю Лаврову. Перевоспитание, уроки, запреты… Это действительно могла бы быть настоящая семья, где не было матери, и в которой был вечный траур… если бы не всё те же фальшивые маски.

Из мыслей парня вывел резкий скрип двери. Кошка и Рейчер одновременно оглянулись, чтобы узреть на нарушителя спокойствия. В пыльное и холодное помещение ввалился черноволосый парнишка, который был чуть ли не по плечо владельцу чёрного амулета. В одной руке он нёс тряпки, в другой — ведро с пока ещё чистой водой.

— Хей, Змей, не представляешь, что нашёл новичок! — оживилась блондинка, без разрешения вырвав из рук Рейчера фотографию и начиная вертеть ею перед глазами вошедшего. — Кто-то всё же из бывших постояльцев не забрал до конца свои вещи!

— Действительно страшно, — безэмоционально сказал Змей. — Всё же новичок. А все новички сначала очень нервные. Ведут себя странно, пытаются выделиться, что приводит к плохим последствиям. Я уверен, что и этот тип относится к такому числу.

— Я вообще-то ещё здесь, — Рейчер начал громко кашлять в кулак, понимая, что если не прервёт этот монолог сейчас, то услышит ещё много нового о себе. — Что это за тряпки?

— Будешь, салага, убираться, — проскрипел Змей, и владелец чёрного амулета попытался понять, что это было: усмешка или ненависть. — Или ты уже с первого дня решил попробовать стать нашим главарём?

— Прости? — встряхнул головой Рейчер, едва не добавив частицу «те» на конце.

— По глазам всё прекрасно вижу! И если ты действительно его брат, то тоже стремишься к власти. И я ненавижу таких! Думаете, что, став всемогущими, вам всё сойдёт с рук, что власть — это удовольствие. А потом всё катится к чертям собачьим!

«Ого, какой случай, — мысленно произнёс Рейчер. — Сам и выдал мне все свои проблемы. Он просто пытается быть задирой и высокомерным, а на самом деле… он медленно катится ко дну… Прямо как Вадим…» Парень хотел вздрогнуть, но вовремя осознал, что это будет слишком заметно. Змей может посчитать это вздрагивание как подтверждение своих слов.

— В общем, я принёс тебе всё, что надо, — Голос владельца зелёного амулета вновь вывел Рейчера в реальность. — Хочешь жить в чистоте — сам наведи порядок.

— Спасибо, что оказали мне честь, и удосужились принести такому холопу, как я, нужные для сбора дани вещи, — саркастично подыграл Рейчер, подобрав тряпки. — Однако я не уверен, что эта работёнка для дворян, которые ходят и подлизываются к великому князю Эрнагесеновскому.

Кошка ехидно хихикнула, в то время как Змей сурово нахмурил брови. Он уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но в последний момент передумал и, гордо хмыкнув, развернулся и удалился из комнаты. Блондинка последовала этому примеру.

Рейчер сразу же принялся за уборку, не давая мыслям окончательно себя убить. Смочив тряпку в ледяной воде, парень провёл ею по поверхности стола, поднимая в воздух тайфун пыли. Лоскут ткани скользил по столу, постепенно превращая его в чистое и ухоженное место. Ушло на это примерно несколько минут, прежде чем Рейчер убедился, что смог окончательно отмыть один из предметов мебели. Однако на тряпке не было ни единого чистого просвета, она сменила свой серый цвет на полностью чёрный. Это слегка огорчило парня. «Только один маленький стол, а уже надо кричать «помогите!» Владелец чёрного амулета, сев на колени, начал отмывать тряпку с мылом, покойно лежавшим прямо в ведре, окрашивая воду в серый цвет. Затем операция по спасению комнаты от пыли продолжилась и на стульях.

Дверь скрипнула, и послышались шаги сзади. Рейчер уже натянул на себя улыбку, пытаясь сделать беззаботный вид.

— М-можно?

Этот писклявый голос парень мог узнать из тысячи, пусть они и были знакомы не так долго, как хотелось бы. Скромная Голубка неуверенно копошилась возле угла, ожидая, пока её пригласят. К обычной улыбке Рейчера прибавилась ещё и лучезарность.

— Привет! — Владелец чёрного амулета встал с пола, бросив протирание стула, чтобы помахать рукой. — А я тут заселяюсь. Видишь, какой стол чистенький?

— А почему ты один убираешься? — Голубка искренне удивилась. — Я думала, Змей и Кошка помогают тебе.

— А разве должны?

Судя по округлённым глазам девочки, должны были, но как всегда привлекательность Рейчера вышла из-под контроля. «Вот же гады!» — прошипел парень, с трудом сдерживаясь, чтобы не выпалить это вслух. Скорее, ему было обидно не за то, что его бросили, а за то, что он выступил дураком перед единственной настоящей в этом храме безумия девочкой, которая даже и не старалась играть в человека, у которого всё хорошо, но на самом деле который давно прибывает на дне собственных проблем и страхов.

— Ну ничего страшного! — быстро поправил себя парень, заметив, что Голубка начала дрожать. — Они люди занятые. Наверняка у них сейчас очень важные дела, я же не буду последней тварью, которая заставит их работать на себя, когда у них самих проблем по горло.

— Но я слышала, как они говорят гадости про тебя… они говорят, что ты… ненормальный.

Почему, когда Голубка сжималась в себя и начинала дрожать, Рейчер готов был провалиться сквозь землю, чувствуя себя последним кретином? Словно он был и виноват во всём этом. И самое страшное — если владелица белого амулета сейчас заплачет, он вообще не будет знать, что делать. Во всех просмотренных фильмах и книгах парни подходили к девушкам и обнимали их, а тут они даже формально не были друзьями. Так, знакомыми.

В какой-то переломный момент Рейчер отступился. «Я должен волноваться о том, что банда Эрнагесена уже с первых секунд меня ненавидит всем своим чёрным сердечком и о том, что моя репутация горит в огне кругов ада, или о том, что человек, с которым я едва-едва знаком, сейчас заплачет?» Нормальные люди задумались бы над первым вопросом, и Рейчер действительно пытался обмануть самого себя, что ему не всё равно на отношения с бандой Эрнагесена, по сути, его новым домом. Особенно, если эти отношения станут началом издевательств над ним. Но парень уже разучился воспринимать чужое мнение всерьёз, поэтому второй вопрос казался более серьёзным.

«Рейчер. Сделай. Что. Нибудь, — прорычал владелец чёрного амулета, когда понял, что неловкое молчание слишком затянулось, и Голубка начала тихо всхлипывать. — Просто скажи что-то уже!»

— Ты не должна переживать из-за того, что думают обо мне! — Владелец чёрного амулета подошёл к Голубке и положил свою руку на её плечо. — Это нормально, что некоторые люди ненавидят тебя за ни за что. Это просто невозможно — нравиться абсолютно всем. Тем более, когда люди, которых я знаю от силы пару минут, уже шепчут обо мне гадости. А ты ведёшь себя так, словно они тебя презирают, а не меня. Вот не надо так.