— Мы пришли! — гордо заявил Бродяга, показывая рукой на овраг, находящийся там, внизу, вызывая недоумение у своего спутника.
— Мы будем прыгать отсюда в эту бездну? — неловко попытался пошутить Рейчер, но в его голосе звучала заметная дрожь. Нечасто он мог позволить себе такое, после чего мог быть шанс остаться инвалидом.
— Лучше!
Бродяга повёл удивлённого Рейчера к противоположному краю оврага. Среди кустов ежевики притаились миловидные одуванчики, почти сливающиеся с самой ежевикой из-за обилия зелени. Рыжеволосый юноша без тени сомнений чуть ли не прыгнул туда, и Рейчер вздрогнул, едва не соскочив за ним: создавалась иллюзия, что друг просто подошёл к краю и шагнул в пропасть. Но за одуванчиками оказалась неприметная тропинка, ведущая прямо ко дну оврага. Волноваться было не о чем, и это заметно успокаивало его и без того разбушевавшиеся нервы.
Рейчер последовал за Бродягой, который в итоге привёл их в узкий коридорд. Справа был земляной навал, а слева — каменная ограда, сделанная явно искусным мастером. Когда парень посмотрел, что находится за ней, то опешил: маленькая деревня прямо на дне оврага! Двухэтажные домики, расставленные аккуратными рядами, бегающие дети, крики и смех… Сама тропинка плавно опускалась вниз и имела небольшой наклон, из-за чего путь занял гораздо больше времени, чем ожидалось.
— Ничего себе… — ошарашенно произнёс Рейчер, округлив свои глаза до невозможности. Эта местность… она была потрясающа. Ничто не могло с ней сравниться. Здесь так и царила жизнерадостность. Не то, что сейчас в городе, из которого они только что сбежали. В этом месте всё было по-иному.
— Не банда Эрнагесена, да? — добродушно усмехнулся Бродяга, смотря на своего друга. — Ешь ежевику или малину, пей проточную воду из ручья. Хотя город далековато, но живём.
Когда парни наконец спустились, то Рейчер решился задрать голову, и – в который уже раз за сегодня? – удивился тому, насколько всё же тут было прекрасно. Красивый изумрудный потолок расстилался над ними, создавая впечатление, будто он бесконечен и тянется вплоть до края мира, а то и самой вселенной. Изумруд не резал глаза, как многое там, в психбольнице. Напротив, он успокаивал. Успокаивал так, как не мог успокоить любой психолог.
«Это же… неужели это правда не сон?»
— Раньше тут жил клан Тэнэбрэ, но после его распада все забыли про это место, — неожиданно начал объяснять Бродяга. — Представь, что этому чуду уже тысяча лет! А дома всё равно будто новые.
Рейчеру сейчас было не до объяснений. Он оказался поражён всей этой красотой. Неужели он действительно будет тут жить? Жизнь теперь казалась мечтой даже для него самого, а из головы не выходило то, что именно ему досталась участь попасть в это место. Почему он? Неизвестно, но зачем же смотреть в глаза прошлому, в котором его спасли и привели сюда, когда уже ничего не изменить? Ему это лишь на радость.
Крики тут же прекратились, и дети, находившиеся здесь, с аинтересованностью посмотрели на Бродягу и Рейчера. Сначала русый парень подумал, что это всё из-за смирительной рубашки, но все смотрели далеко не на это. Взгляды были прикованы к его чёрному амулету, словно к какой-то невероятной драгоценности.
Из всеобщей толпы навстречу им вышли двое людей: девушка и парень. У парня на шее висел коричневый амулет лисы, что тут же привлекло Рейчера. Он тоже был из банды Эрнагесена? Никто не упоминал его ранее, и это сбивало с толку. Внешне он ничем не был отличен от остальных людей, но вот девушка… Она была высока ростом, а её кожа была бела, словно чистейший снег. В чёрные вьющиеся волосы был вплетён фиолетовый цветок ириса под цвет лёгкого платья. Рейчер просто не мог связать мысли в единое целое, когда увидел её. Столь прекрасна… будто не из мира сего. Никогда раньше он не видел такое чудесное создание. Казалось, что девушка была хрупка, но… кто мог знать, что творится в её голове, на что способно столь нежное тельце?
Была ли она человеком или же являлась ангелом, которого ниспослал этому грешному миру демиург?..
— Добро пожаловать в Альянс Белой Смерти, Феникс! — властно сказала Аврора с лёгкой улыбкой на лице.
