«Меняет жизнь с корнем?» — после некоторых минут молчания мелькнуло в мыслях Рейчера. В тот самый момент перед ним промчался диким вихрем поезд-экспресс с оживлёнными людьми внутри. Знают ли они, что за пределами их тёплого и уютного мира находится бушующая стихия? Парень поёжился. Только сейчас он заметил, что Бродяга не сводит с него глаз, а в его взгляде была… испуганность?
— Как так вышло, что ты пришёл туда, куда и я? — проронил Бродяга, заметив, что собеседник его раскусил. — Этот мир всё-таки громадный. В нём невозможно встретиться так просто, только если это не судьба.
— Высшим чудом было то, что ты узнал меня в тот момент, когда я готовился тебя убить.
Странно, что говорить это оказалось даже легче, чем представлялось. Но и прозвучало это более высокомерно и надменно, чем Рейчер себе представлял. Но Бродяга не заметил этого. Или просто сделал вид.
— В этом нет ничего такого. Не пойми меня неправильно, но твой чёрный камень… впивается в память. Его невозможно забыть.
— Впивается? — Рейчер вновь засмеялся, но на этот раз не искреннее, а насмешливо.
— Не знаю, это трудно объяснить… просто ни у кого таких нет. Правда, я удивлён, что твои волосы теперь такие… обычные.
«Удивлён, что я снял с себя маску избалованного ребёнка и предстал перед тобой в своём истинном обличье?»
— Просто надоело притворяться, — уклончиво ответил Рейчер. — Зачем скрывать свою натуральную внешность? Надо быть тем, кем являешься.
— И всё же мне интересно…
Блеснули два хищных глаза фар, и скрежет тормозов впился в уши. Старый на вид поезд, раскрашенный в некоторых местах граффити, начал медленно останавливаться. В этот момент Рейчер был готов падать на колени и благодарить неведомое существо, ниспославшее ему вовремя прибывший транспорт, спасший его от мучительного вопроса. Пока они с Бродягой будут входить внутрь, парень сможет обдумать тщательнее свой ответ и не сморозить глупость.
Внутри было почти пусто. Хотя Рейчер был удивлён и тем двум людям, что находились в их вагоне: кому-то всё-таки надо ездить именно ночью. Бродяга уже успел плюхнуться на ближнем к двери сиденье, устроившись поудобнее прямо у окна, за которым всё также виднелась водяная стена. Владелец чёрного амулета неуверенно присел рядом. И в этот самый момент поезд тронулся с места и начал набирать скорость для продолжения пути.
— Были у меня личные причины явиться тогда туда, — наконец произнёс Рейчер, стараясь делать тон своего голоса более спокойным.
— Знаю, что дело не моё, но какие же? — Рыжеволосый парень вскинул брови, но так и не удосужился взглянуть на собеседника, предпочитая смотреть на пейзаж. — Если ты и правда один, то и цели у тебя нет. Если только ты как-то не связан с этим местом…
— Почему нет цели? Да, пусть я и остался один, пусть у меня нет крыши и еды, но это же не значит, что…
— Ради кого ты живёшь, если ты один?
«Ради Вадима, чтобы доказать ему, что я способен на большее! Ради Анастасия, чтобы его труды не прошли даром!»
— Это глупо! — выдохнул Рейчер, пытаясь выдавить из себя насмешку. — Почему я должен жить ради кого-то? Ты вообще слушаешь сам себя? Я живу, чтобы выжить. Это инстинкт такой!
— Но человек не может жить в одиночестве.
— Почему же ты тогда пришёл туда?
Сил продолжать диалог больше не было, поэтому желательнее было бы просто сменить тему. Рейчер чуть ли не взорвался от злобы, но надо было держать себя в руках, чтобы не лишиться последнего шанса на выживание.
— Хотел встретиться со своим давним другом, — уклончиво ответил Бродяга, наконец посмотрев на собеседника.
— Я прервал вашу встречу?
— Можно и так сказать.
— Тогда… прости? — Бродяга только хмыкнул на это неуклюжее извинение Рейчера. — Послушай, но почему ты тогда так легко ушёл? Вдруг этот человек ещё ждёт тебя?
— Не имеет уже смысла. Я не пришёл вовремя, он ушёл. Поэтому я возвращаюсь домой.
Рыжеволосый юноша сунул руку в свой потрёпанный рюкзак. Через пару мгновений он вытащил оттуда бумажный свёрток, в который был завёрнут большой бутерброд с колбасой и сыром. Только от их вкусного запаха желудок Рейчера сделал сальто и довольно заурчал, но мозг рушил все пустые грёзы, напоминая о том, что брать чужое нельзя. Его ждал только чёрствый засохший кусок хлеба в кармане.
Владелец чёрного амулета тяжело вздохнул и обнял себя. Пусть в поезде было намного теплее, но замёрзшие конечности предательски болели. Если бы люди в дальнем конце вагона увидели бы мальчишку, они бы подняли большой шум. Порванная одежда, босые ноги, грязь по всему телу. Рейчер бы никогда не поверил, что Бродяга был бездомным. Выглядел он, по крайней мере, как самый обычный паренёк. И как он так умудрился не запачкаться?
— За ту неделю, что мы с тобой не виделись, ты стал выглядеть намного хуже, — заметил Бродяга, отламывая от своего запоздалого ужина кусок. — Я боюсь представить, что произошло.
— Не твоё дело, — огрызнулся Рейчер и гордо отвернул голову.
— Я прекрасно знаю, что иногда прошлое лучше запечатать навсегда в подвале памяти. Однако я также прекрасно знаю, что люди, не сумевшие вовремя повернуть замок подвала на ключ, становятся убийцами и жаждут мести.
— Если они это заслужили, то почему бы нет?
— Потому что ты сам не замечаешь, как превращаешься в монстра. Ты падаешь на дно и не можешь выбраться. Никто тебе уже не поможет.
— Зачем ты говоришь мне это? — Рейчер резко повысил свой голос. — Я что, похож на того, кто сейчас схватится за нож и пойдёт резать всех подряд?
— Если учитывать, что ты это и сделал… — Бродяга оглянулся назад, чтобы посмотреть на лица пассажиров, сидящих в конце вагона. Слышали ли они крик парня? — Слушай, давай забудем мои слова. Я ляпнул их сгоряча. Просто возьми мой бутерброд. У меня ещё много еды в…
— Не надо меня жалеть. Я могу сам за себя постоять!
Рейчеру было тошно. Тошно от этого взгляда. Бродяга смотрел на него настолько пристально, а в глубине глаз скрывалась искра непонятного чувства. Нет, это никак не могла быть привязанность! Они были знакомы максимум пару часов, учитывая ещё и прошлую встречу. Как за такое время Бродяга мог смотреть на него, как на… друга? Друзья должны вместе прыгать в огонь и в воду, чтобы получить это звание. Да, они вместе пережили страшную погоню, Рейчер сам лично спас жизнь этого юноши, но разве это можно считать событием, соединившим их линии судьбы воедино?
Владелец чёрного амулета слегка ударил по запястью Бродяги, показывая этим, что ни за что не возьмёт его преподношение в виде бутерброда. Он не настолько низко пал! Нельзя было терять свою гордость, даже если желудок недовольно будет урчать в знак протеста.
За окном электрички уже не зловеще возвышались деревья-великаны, сверкающие тёмными ветвями во вспышке молнии, а многоэтажные здания. Безвкусные, монотонные постройки, не вызывающие такого восхищения, как таинственный Лес. Сухое переплетение проезжих частей, яркие вывески реклам… да, раньше всё это казалось таким интересным, но сейчас мир рушился на глазах. Рейчер тяжело вздохнул, пытаясь найти во всей этой безвкусице хоть что-то привлекательное. Уютные квартиры? Возможно. Изредка встречающиеся парки? Да, это было единственным, что действительно нравилось парню. Красивые дорожки, увлекающие в глубины аллей, посаженных аккуратными рядами. Миниатюрные озёра, украшенные камнями вдоль каёмки воды и беседки вокруг всей этой красоты. Но кому нужна природа, пусть и искусственная, когда есть цифровая вселенная? Проклятый ливень никак не хотел униматься, барабаня по стеклу. Интересно, если люди оплакивают смерть близких, чью смерть оплакивает Небо? Почему так яростна водная стихия?
В свете очередной вспышки молнии из ниоткуда появился призрачный искажённый силуэт. За окном, словно родившись прямо в воздухе, летело что-то белоснежное и полупрозрачное, будто чья-то потерянная душа…
Голубь!
Рейчер сам не заметил как вскочил с места и рванул к окну, прислонившись к холодному стеклу лицом. Едва касаясь мощными крыльями вагона, птица рассекала воздух и двигалась точно с такой же скоростью, как и поезд. Капли дождя каким-то высшим чудом совершенно не касались её перьев. Откуда взялся голубь? Почему он исчез, а соизволил вернуться только сейчас? Белоснежный проводник повернул голову в сторону Рейчера, вцепляясь в его душу взглядом чёрных — человеческих! — глаз.
