— Что там такое? — донёсся приглушённый голос Бродяги, но владелец чёрного амулета мигом забыл обо всём на свете.

В мозгу пульсировала только одна мысль: впустить голубя. Он появился здесь не просто так! Рейчер без раздумий схватился за слегка выступающие ручки окна, чтобы приоткрыть форточку. В образовавшееся маленькое отверстие влетел не только холодный ветер и несколько капель дождя, но и птица. Она грациозно приземлилась на верхнюю полку, служащую для перевозки багажа, и пристально смотрела за Рейчером. Парень, закрыв окно обратно, решил, что будет лучше также не спускать глаз с голубя.

Бродяга непонимающе стал смотреть точно туда же, куда и его новый знакомый. Но на его лице скоро появилось недоумение.

— Ты выглядишь так, словно встретил давнего друга, — решил пошутить рыжеволосый юноша, но в итоге это походило на вялую насмешку.

— Так оно и есть, — отрезал Рейчер, не желая вообще вспоминать, что он находится в электричке.

— Невидимый друг, который живёт на полке?

Рейчер вздрогнул. Его настолько пленил белоснежный голубь, что ему в голову не приходило то, насколько странно прозвучали только что его слова. Владелец чёрного амулета наконец смог освободиться от оков птицы, переведя взгляд на Бродягу.

— Это не то, что ты подумал… — попытался оправдаться Рейчер, но умнее этого на ум ничего не пришло.

— Нет, всё нормально. Возможно, будь на моём месте кто-то другой, ему это и показалось бы странным. Но у меня тоже была такая забава. Воображаемые друзья — это весело. Они хоть тебя никогда не кинут…

«Значит, он не видит его!» — осенило Рейчера. Этот голубь был слишком красивым, что бы быть живым. Слишком… идеальным.

— Воображаемые друзья помогают делать первые шаги. Но они не помогут тебе во всей жизни. Иногда стоит отказаться от своих фантазий, чтобы жить дальше. Чтобы быть сильным. Хоть это и больно. — Закончил Бродяга.

— У меня просто едет крыша от всех недавних событий, — прошептал Рейчер, вновь видя перед собой окровавленное тело Вадима, странное видение этой ночью, услышав крики Анастасия… — Иногда мне кажется, что я настолько ничтожен, что скоро меня раздавит всё это, как муху. И теперь я всё время буду спрашивать… За что мне это? В чём была моя ошибка?

Рейчер закрыл своё лицо ладонями. Как стать сильным, если на это просто не хватает сил? Как стать хладнокровным, если на это просто не хватает хладнокровия? Почему судьба буквально плюёт на него свысока и заставляет делать всё то, что он не хочет? «Анастасий! Что мне делать?» — хотел закричать парень. Он был брошен. Потерян. Против всего мира.

Сверху послышалось недовольное урканье. Белоснежный голубь начал бить крыльями, словно хотел, чтобы на него обратили внимания. Рейчер краем глаза взглянул на своего проводника, недовольного, похоже, его собственными мыслями. «Он исчез, когда я пришёл один в ту деревню. Он появился, когда я начал возвращаться обратно в город. Что ему надо? Что он хочет от меня? Если это — послание свыше, то как мне понять, что оно значит?»

— Бродяга… кто ты? — Рейчер изумился своей собственной догадке, но иного не оставалось.

Юноша удивлённо обернулся на собеседника.

— Ты в каком смысле спрашиваешь?

— В смысле того, что откуда ты у нас столько философий понабрался. Не думаю, что обычные сверстники знают столько мелких деталей, касаемых жизни.

— Прошлое у меня такое, что пришлось повзрослеть раньше времени.

— Но если это так… почему ты… выглядишь так…

«Нормально» — хотел закончить Рейчер, но прикусил язык. Он прекрасно знал, что суровая жизнь оставляла шрамы на душе. Они были заметны точно так же, как и физические ранения, но проявлялись совершенно по-иному. Смерть Вадима оставила на его душе такой шрам, что Рейчер, будто превратившись в раненого зверя, стал огрызаться и причинять боль словами Голубке. Да, шрам немного зажил, но Рейчер прекрасно знал, что он уже никогда не станет тем, кем являлся в начале своего пути. И, возможно, не станет никогда тем, кем являлся до амнезии.

Бродяга несколько мгновений молчал. По его глазам было видно, что он понял, что хотел донести собеседник, и именно этот вопрос слегка вставил его в ступор.

— Прошлое — на то и прошлое, чтобы его оставить позади. Но вы все живёте так, словно прошлое — это настоящее… это неправильно.

Рейчер хотел было возразить, но пернатый проводник резко и неожиданно сорвался с места, пулей летя к двери. Электричка остановилась на одной из станций, и неживой голос женщины уже начал объявлять остановку. Владелец чёрного амулета тут же вскочил и помчался к открывающимся дверям, не обращая внимания на негодование Бродяги. Секунда — и он уже стоял на платформе, где, в отличие от прошлой, людей было довольно-таки много. Велись оживлённые разговоры, а сама станция была украшена стройными фонарями, освещающими почти каждый уголок. Некоторые люди начали презрительно посматривать в сторону Рейчера, но тому было откровенно всё равно.

Сбоку появилась фигура запыхавшегося Бродяги, выпрыгнувшего из электрички в последнюю секунду.

— Ты лучше предупреждай… — пропыхтел он, — когда будешь так прыгать…

— Ты мог бы ехать туда, куда тебе надо, — прошипел Рейчер и быстрым шагом направился вслед за голубем. Не хватало ещё, чтобы прямо сейчас вызвали дежурного, который будет устраивать разборки из-за внешнего вида, с которым всегда ходили бездомные.

— За время нашей встречи с тобой я понял, что тебя опасно вообще отпускать, — вновь пошутил Бродяга. — Не виделись всего неделю, а из красивого живого паренька ко мне приходит побитый придурок.

— Придурок? — сощурился Рейчер. — Не много ли ты возомнил о себе?

— Ой, извините, задел чувства нашего маленького, обозлённого на весь мир чертёнка, — язвительно сказал Бродяга и тут же получил удар локтём по ребру.

Рейчер засмеялся от удачного отмщения: Бродяга начал шипеть от боли. Но ликование продолжалось недолго. Рыжеволосый юноша уже сделал замах, чтобы дать ответный удар по затылку, но владелец чёрного амулета ловко увернулся и помчался прочь от разъярённого «монстра» вслед за своим старым проводником. Но когда голубь невозмутимо влетел в маленькую постройку, где сплошь стояли турникеты для ловли «зайцев», Рейчер невольно остановился. В тот же миг Бродяга наконец смог его слегка ударить по затылку.

— Дурак! Я тут думаю, а ты мне мозги вышибаешь! — пытаясь сделать серьёзное лицо прошептал Рейчер, но короткие смешки его выдавали.

Но уже через секунду Рейчер не выдержал и засмеялся вместе с Бродягой. Это было странное зрелище, что два бездомных оборванца почему-то стояли и улыбались, но это был первый раз за долгое время, когда владелец чёрного амулета почувствовал себя беззаботно. Поэтому окружающие люди просто испарились.

— Давай правда серьёзно, — попытался выдавить сквозь смех Рейчер. — У нас тут проблема…

— Когда это стало проблемой? Ловкость и быстрота решают всё.

Рейчер посмотрел на голубя, нетерпеливо ожидающего его по ту сторону помещения. В чёрных глазах читалось желание поскорее улететь отсюда, поэтому парень понял, что лучше действовать сейчас или путеводная нить улетит в небытие.

— Почему на вокзалах возле городов так много охраны? — недовольно прошипел Рейчер, чувствуя, что ему всё же придётся сделать то, что он категорически не хочет.

Едва закончив предложение, парень сорвался с места, заметив, что охранник ненадолго отвернулся. Опперевшись рукой о турникет, Рейчер запрыгнул на него и, не тратя более ни секунды, рванул к выходу. Турникет оказался довольно широким для того, чтобы пробежать по нему и безболезненно спрыгнуть, за что парень был благодарен тем, кто его строил. Бродяга уже ожидал его возле двери.

— Медленно ты, — поддразнил он и стремительно помчался к выходу.

Рейчер также последовал этому примеру, не смея даже думать о том, во что превратится общее ошеломление людей, стоявших в этот миг с ними рядом. Парни пробежали мимо касс и оказались на улице. Пока владелец чёрного амулета пытался сообразить, куда им спрятаться, Бродяга небрежно толкнул его в сторону маленькой аллеи, раскинувшей свои владения рядом с вокзалом. Парни помчались туда, нервно ища хоть какой-нибудь тёмный двор. Когда впереди мелькнул проём между домами, двое беглецов решительно нырнули во мрак, оказавшись в нужном дворе.