— Время залечит, — хладнокровно произнёс юноша.
— Почему… ты такой спокойный?! — Владелец чёрного амулета чуть ли не возненавидел друга за такое отвратительное равнодушие.
— Потому что я пережил то же, что и ты, но только в девять раз хуже, — Анастасий попытался приподнять уголки рта, но улыбка получилась кривой. — Мои друзья тоже погибли из-за чудовищной ошибки. Но время залечит раны, клянусь тебе. В этой жизни все люди умирают. Пусть же красота Вадима будет вечной, не так ли?
Ещё некоторое время вжавшись в Анастасия, Рейчер покорно кивнул, даже не имея возможности возразить из-за отсутствия сил.
Александра протяжно застонала, и в это же время в комнату ворвались Владимир и несколько людей из прислуги. Они не были вооружены, но то, что предстало перед их глазами, привело их в шок.
— Саша, Вадя!!! — отчаянно закричал Бестужев, схватившись за голову, бросаясь к двум телам на полу. — Что…
Взгляд, полный гнева, метнулся в сторону Анастасия и Рейчера. Лев незамедлительно загородил своим телом друга, зашипев:
— Беги, придурок! Они же убьют тебя прямо сейчас!
Владелец чёрного амулета не успел ещё ничего осознать, как Анастасий толкнул его в сторону разбитого окна. Рейчер проскочил через дыру в стекле, порезав скалящимися остриями некоторые места на коже, но мальчишка уже не ощущал боли. Не ощущал из-за кровоточащего пореза на душе, который было не под силу зашить даже самому опытному врачу. Время завяжет рану невидимыми нитями смирения, но пока надо было только ждать. Парень свалился в ещё не растаявший мягкий сугроб снега, приютившийся под окном, и, услышав вопли из окна и проклятья в свою сторону, рванул со всех ног.
Перед мальчишкой возникла двухметровая ограда с красивыми металлическими переплетениями, напоминающими железные розы. Выход из поместья был с противоположной стороны, да и новость о беглеце могла зажечься по округе, как огонь, поэтому парень на адреналине начал карабкаться по забору и, достигнув верхушки с пиками, опираясь на руку, поставленную между двумя кольями, перепрыгнул на другую сторону и приземлился на свои две ноги.
— Беги, пока можешь, скотина!!! — дико закричала вслед Александра, которую поддерживал за плечо её муж. Из-за слёз вопли женщины походили на волчье завывание. — Ты не сможешь уйти далеко, кто-нибудь да отыщет тебя! Так и знай!!!
Эти слова зажгли и так дико бьющееся сердце Рейчера. Парень не разбирал дороги, бежал туда, куда глядят его глаза, не думая даже и о секундой передышке. Солёные слёзы бежали по щекам, а из горла доносился скорбный вой.
Как он мог не видеть дальше своего носа! Как мог не заметить того, что и так было очевидно! Он всегда видел маску Бестужевых, видел эту фальшивую игру, видел их невольные жесты, чтобы только казаться милыми! Да, он это прекрасно видел, но всё равно делал вид, что не понимал! Делал вид, обманывал себя, притворялся дураком! Если бы он не был таким наивным, то Вадим бы сейчас жил, улыбался и вытворял какие-нибудь глупости, за которые бы Рейчер презрительно фыркал, испытывал испанский стыд. Русый парень отдал бы всё, чтобы только посмотреть, как Вадим пытается объяснить ему правила шестого класса, как мучается с ним, с насмешкой ругает за глупость, когда Рейчер не понимал элементарного; отдал всё, чтобы увидеть, как дуется блондин рядом с владельцем чёрного камня, как вновь и вновь повторяет, что ненавидел его, что сделал его другом только чтобы не быть одиноким. Даже готов был отдать жизнь, чтобы стать объектом насмешек детей аристократов, чтобы послушать, как они унижают его, лишь бы рядом был Вадим… А теперь Рейчер потерял всё: друга, свою какую-никакую семью, те роскоши, кров над головой…
Горло начинала сжимать невидимая нить, а лёгкие резать тупым ножом. Но даже когда весь организм начал ныть от перегрузки утомлённого бега, Рейчер не смел останавливаться, воображая, что в паре метрах от него ведётся погоня. Он не смотрел, куда бежит, не смотрел на то, что прохожие удивлённо таращатся на него и алую воду на одежде, ему было всё равно, что он был в незнакомом районе, что бежать ему некуда. В голове пульсировало, во рту появился горький привкус крови, от которого тошнило. Но даже последние капельки сил Рейчер тратил на утомительный бег, считая, что пробежал уже не меньше десятка километров.
Вокруг беглеца стали расступаться многоэтажные постройки, заменяясь на пейзажи безграничных полей и деревьев. На небе пробивались точечки звёзд, полная луна озаряла голубоватым сиянием серебряную гладь озёр. В такое умиротворённое молчание природы отчётливо слышалось, как каждая травинка прогибалась под ногами. Парень свернул в густые заросли леса, дрожа от усталости, голода и неутолимого страха. Почему он инстинктивно оказался здесь? Он сам не знал, но лелеял надежду, что здесь ему окажут помощь. Только он пока не понимал, кто и как.
Сверкнула молния, и сразу же хлынули холодные капли дождя. Они начали играть грустную мелодию на ветках деревьев, на глади ручьёв, смешивались с землёй, превращаясь в липкую грязь. Кое-где мелькали остатки снега, которые беспощадно смывала вода, гоняя с пригорка к устью мелкого озера. Все животные спрятались в своих укрытиях, кто-то спал. Даже ночные хищники не осмеливались выглянуть и искать пропитание в такую погоду.
Перед глазами поплыла мутная поволока. Последние обрывки сил полностью испарились, сердце громом билось в груди. Рейчеру было невыносимо холодно в лёгкой майке и джинсах, он весь промок до ниточки, съёживаясь. От длительного бега не осталось сил, даже чтобы поднять голову, и голова лихорадочно закружилась. В животе урчало от голода, а вдобавок ко всему этому и острый страх впивался в кожу длинными когтями. Парень упал на колени, надеясь, что сейчас поднимется и продолжит плутать среди деревьев, однако, это была его последняя связанная мысль. Рейчер так и не сумел встать: он свалился на землю и потерял сознание.
====== Подарок Леса ======
Прозрачно-лимонное солнце озаряло острыми столбами света ещё не пробудившуюся после дождя землю. Птицы несмело вспархивали в густое кольцо переплетений, левитируя меж лиственными изумрудами деревьев. Под тихий такт лепетаний ветров исполняли свой скромный танец травинки, сбрасывая с себя утренние хрусталики росы и повествуя в движениях тел историю о ничтожном существовании всех простых смертных перед могучими независимыми силами природы. Окружающий мир медленно просыпался, но во влажном воздухе витала сонность, звучащая в негромких песнях пернатых созданий, в вялом перешёптывании деревьев…
Рейчер недовольно бурчал себе что-то под нос, переворачиваясь с боку на бок. Тело ещё ныло от усталости, но внутри бурлила энергия, и парень нехотя приоткрыл глаза. То, что он увидел перед собой, сначала заставило его схватиться за голову и чуть ли не закричать, прерывая спокойствие Леса, но потом память потихоньку вернулась к хозяину, и перед глазами словно пронеслось страшное кино, где на жертву выскочили монстры и готовились разорвать её на кусочки в предвкушении сладкой плоти. Владелец чёрного амулета поёжился от отвратительных ощущений, когда всё его создание пробили мурашки и мелкая дрожь, а в горле ощущался привкус крови и чувствовался запах Вадима… Дабы прогнать неприятные воспоминания, из-за которых мальчишка не смог бы двигаться вперёд, Рейчер попытался встать на ноги, одновременно стряхивая с себя уже трудящихся во всю муравьёв, но силы предательски подводили. Парня хватило только на то, чтобы неуклюже сесть. Вся одежда была испачкана в липкой грязи, под рваные джинсы и кофту пробрались надоедливые насекомые, комары искусали всю кожу, не оставляя ни одного живого места, так ещё в животе всё скручивалось от голода. «Наверное, это не самое худшее…» — огорчённо улыбнулся Рейчер, вспомнив о страшной участи, что готовили ему родители.
Это была настоящая свобода! Владелец камня собаки, отбросив подальше всю свою брезгливость, с наслаждением передвинулся в мокрую от слёз неба траву и, разбросив руки, плюхнулся прямо в пахучую зелень, устремляя взор прямо на бесконечную бездну светло-голубой выси. В нос ударило приятное благоговение необъятных просторов: смешавшиеся запах дождя с запахом Леса превратились в аромат, придающий столько силы даже тем существам, что совсем недавно были раздавлены под гнётом усталости и отчаяния. Теперь парня больше ничто не держало — ни совесть, ни правила, ни родители… он мог пойти куда угодно, делать что угодно и как угодно, когда угодно лазать по деревьям, искать приключения и самое главное — наслаждаться этим прекрасным миром! Вольный орёл вырвался из клетки и наконец устремился в небеса — Рейчер почувствовал, как внутри него бушевала энергия, льющаяся через край. Владелец чёрного амулета поднял руки к небу и громко засмеялся, содрогая сонный воздух. Засмеялся, словно сумасшедший человек в психбольнице — так же счастливо, беззаботно и дико от нарастающего чувства лёгкости и вседозволенности. Он смеялся и плакал — впервые! — не от скорби, боли и кровоточащих порезов на душе, а от блаженства и такого простого счастья! Он взвыл прямо в пустоту неба и с удовольствием слушал, как голубая бездна проглатывала его звуки, затем скинул с себя ботинки и прямо босиком пронёсся по мягкой шуршащей траве, лизавшей его ступни холодной росой. Всё его лицо было мокрым от солёной воды радости, а самого мальчишку не отпускала лучезарная улыбка. Он упал на колени, обнимая самого себя, но даже тогда он не переставал смеяться, зажмурившись от щекочущего чувства в груди. Из него вырывался восторженный хохот, распирало изнутри… он наконец смог вырвать из себя всё то, что копилось на протяжении всей его новой жизни после амнезии, криками неподдельного счастья! Он был наконец искренен по отношению к самому себе!
