— Убирайтесь отсюда! Живо!!!
Рейчер будто окаменел. Он уже слышал похожие выстрелы, слышал полный гнева голос Анастаса, видел кровь, пистолет, ощущал похожее жжение в груди, из-за которого парень не мог даже шелохнуться, был свидетелем обмана и предательства. Всё это… повторялось вновь!
Анастасий попытался сделать тщетную попытку закрыть дверь, но кто-то со всей мощи ударил по ней, и юноша полетел в стену. В комнату ворвалась Александра Бестужева, безжалостно сжимая в руке пистолет уже с настоящими пулями. Её когда-то прекрасное молодое лицо полностью изуродовала лютая злоба, противная вседозволенность и тщеславие. Красные губы скривились в кривой ухмылке, напоминая чем-то истеричные лица сумасшедших в психбольницах. Волосы, что когда-то были аккуратно сложены в пучок, полностью выбились, а одна половина даже расплетена и свободна болталась по всей спине. Изящная и богатая одежда также была испачкана в крови, но в отличие от Анастаса, это придавало ей вид заурядной маньячки.
— Мама… — только и смог выдавить Вадим, ошарашенный от произошедшего. Всё его существо дрожало, и сам парень стал будто вдвое меньше. Только от вида крови блондин испытывал ножевые ранения приступа страха, что уж говорить о том, что предстало перед его глазами. Из его горла невольно вырвался истошный вопль, в который он вложил все свои чувства, все свои ужасы и все свои душевные мольбы. Мальчишка схватился за волосы, чуть ли не вырывая их клочьями.
Рейчер не мог понять, что надо было делать ему. Окровавленный Анастас, сумасшедшая Александра и истерика Вадима… Внутри всё сжалось настолько туго, что у парня лихорадочно закружилась голова, и его чуть не вырвало от противного запаха крови. Сердце пропускало удары каждую миллисекунду, разгоняя кровь по всему организму со скоростью звука, вся кожа полностью выцвела, и издали владелец чёрного амулета мог напомнить снежного человека, холодный пот выступил росой по каждой клеточке, сам парень словно потерял дар речи…
Александра, заметив уголком глаза Рейчера, без всяких промедлений направила дуло пистолета в его сторону. Из её уст вырвался истеричный хохот, от которого душа готова была разбиться, подобно зеркалу, вдребезги. Сам же парень издал немой крик, переставая чувствовать своё тело.
— Главарь банды Эрнагесена и его верный дружок Лев! — пронзительно хихикала женщина, напоминавшая сбежавшую из психбольницы. — Как же долго я ждала этого момента! Я так мечтала наконец попробовать его крови! Я БЫЛА СЛИШКОМ ХОРОШЕЙ МАТЕРЬЮ, ЧТОБЫ ЗАСЛУЖИТЬ ДАЖЕ БОЛЬШЕ СВОЕЙ ДОЛИ!
Единственный, кто ещё оставался в себе, был непоколебимый Анастасий. Словно в комнате не было сумасшедшей, словно Бестужева не держала палец на курке, словно он не видел отчаяние и ужас своих друзей. Он, прихрамывая, без единого вздрагивания мускула, заслонил собой Рейчера.
— Как же долго Вы водили нас всех за нос, — Юноша даже слегка улыбнулся. — Но зачем же Вы так долго ждали? У Вас было столько шансов…
— Я покорно ждала, словно псина на цепи, пока догадки Лавровой подтвердятся! — презрительнее засмеялась Александра с тошнотворной ухмылкой. — К сожалению, нам пришлось резко менять планы. Мы не смогли пробудить Феникса, но сможем пробудить его в другом месте, менее… роскошном.
— Ф-феникса? — Рейчер настолько тихо это прошептал, что боялся, что его услышит мать Вадима и выстрелит. Женщина кивнула и сильнее захихикала:
— Значит, дружок Лев не поведал тебе твою кару? — Владелец чёрного амулета вжал голову в плечи. — Тогда поведаю я! Твоя амнезия, постоянные исцеления — всё это намекает только на одно. Когда твой папаша уже готов был отдать тебя Лавровой, мой муж приехал, чтобы забрать тебя. Планы резко провалились, нам пришлось сделать так, чтобы ты был рядом с нами и чтобы мы могли всегда за тобой следить, одновременно проверяя тебя. Мы дали тебе всё: богатства, кров, еду. Пытались пробудить в тебе память, но всё без толку. И мои друзья, которых я специально освободила из заточения в больнице, чтобы они убили тебя сегодня…
— Это были… Вы? — выдохнул Рейчер с едва заметными нотками ярости. — Вы всё специально… Зачем я нужен?!
— Бедный мальчик, который так ненавидел банду Эрнагесена, сам оказался главарём банды Эрнагесена! — Смех Бестужевой сделался похожим на собачий лай, из-за которого стёкла задрожали. — Какая ирония!..
Не успев договорить, Александра получила резкий удар в живот. От неожиданности женщина чуть не упала, в последний момент схватившись за рядом находившийся стул. Анастасий уже готов был выхватить пистолет, но мать Вадима, ловко и проворно схватив юношу за руку, перекинула его через своё плечо и повалила на пол. Рейчер и Вадим вскрикнули и попятились назад, покрываясь с ног до головы очередной холодной росой пота. Юноша едва не стукнулся головой о пол, вовремя подставив раненую руку, что вызвало адское жжение, текущее по венам от кисти до предплечья, и, сделав выпад ногами, столкнул Александру на пол. От неожиданности женщина выронила свой пистолет, и он поскользил по красному линолеуму. Мать Вадима мигом стала ползти к огнестрельному оружию, не тратя драгоценных секунд, чтобы встать на ноги, и как только она вытянула руку, слегка докоснувшись до ствола, Анастасий безжалостно вцепился в волосы Бестужевой, со всей оставшейся силы потянув на себя. Дабы не дать пистолету оказаться в руках соперницы, Лев свободной рукой выбил его и заставил скользить по полу дальше.
Оружие оказалась у самых ног Рейчера. Владелец чёрного амулета без раздумий схватил его, нацеливая на сцепившуюся пару. Указательный палец сам оказался на курке, будто парень и в самом деле намеревался хладнокровно выстрелить, отняв жизнь человеческой души и кладя на свои плечи обременительный грех. Заметив это, Александра встала с пола и оттолкнула от себя окровавленного Анастасия, полностью лишённого сил, чтобы продолжать сопротивление. Но на её бледном лице не было и намёка на страх — глаза продолжали сиять, а губы в который раз застыли в насмешливой ухмылке, мало походившей на ту, с которой раньше женщина выходила на публику. Рейчер автоматически поднял дуло пистолета на нового врага.
— Что ж, милый мой мальчик, стреляй! — невинно засмеялась Бестужева, прикрывая рот ладонью. — Стреляй в ту, которая подобрала тебя с улицы, как бездомную собаку, кормила, устроила даже на работу, пыталась вывести в люди и даже позволяла тебе встречаться с этим назойливым дружком! — Александра презрительно посмотрела на корчащегося от боли Анастасия. — Ответь — что я сделала тебе?
— Вы хотите убить меня! — чуть ли не кричал Рейчер, чего он сам от себя не ожидал: монстр в его душе вновь начал просыпаться. — Вы ранили моего друга, заодно с моим отцом! Разве после этого ТЫ имеешь право говорить, что же сделала мне?!
— По сравнению с остальными, я настояла на том, чтобы не так сильно тебя изматывать, — Голос аристократки стал мягче. — За твою душу ведётся охота не только со стороны Лавровой, многие хотят заполучить тебя. Как только мы узнали, что вражеский лагерь почти нашёл тебя, мне просто пришлось бы перевезти тебя к твоей родной матери. Я дала насладиться тебе последним днём со своими друзьями, но твой дружочек Лев яро защищал тебя, мне пришлось применить крайние меры. Я не желаю тебе зла, никто не желает. Даже если я пристрелю тебя в голову, ты выживешь, ибо на твоей стороне сам Влуцек.
— Почему именно я? — жалобно проскулил Рейчер. — Что во мне особенного?
— Ну же, — Улыбка Бестужевой стала шире, — нажми на курок.
Рейчер напряжённо смотрел потухшим взглядом на Александру, ощущая, как бездна внутри начинает разрастаться сильнее, поглощая всю его душу. Через пару мгновений парень перестал и вовсе двигаться, иногда подёргиваясь, а руки, державшие пистолет, лихорадочно задрожали. Зрачки невольно сузились до размеров крохотных дырочек, напоминая чем-то мушку. Парень беспомощно переводил взгляд с находившихся в данный момент рядом с ним людей, остановившись на Вадиме. Блондин полностью сжался в угол и выглядел так, будто был в шаге от того, чтобы сойти с ума: волосы встали дыбом, зуб в зуб не попадал, трясся сам, словно в лихорадке…
