Через окно виднелись чьи-то отпечатки обуви. И точно не его — Рейчер помнил, что пришёл абсолютно с другой стороны…
На секунду всё погрузилось во тьму.
Когда парень очнулся, то лежал уже на холодном полу. Лицо прожигал холод, а голова зверски болела от удара. Приоткрыв глаза, владелец чёрного амулета заметил, что над ним кто-то возвышается. И тут же всё тело будто онемело.
— Решила вот так вернуться, Анжела? — ехидно начал чей-то незнакомый голос. — Думала, что я не узнаю тебя? А я знаю, зачем ты здесь, жалкая предательница рода!
Половину слов Рейчер просто не разобрал из-за ноющей головы и хриплого тихого голоса. Сразу можно было понять, что тон принадлежал старику не моложе шестидесяти лет, но, признаться, он действительно был силён. Приподняв голову, мальчишка убедился в этом, заметив торчащие из-под меховой шапки седые волосы и отвратительное морщинистое лицо. Глаза скрывали чёрные очки, поэтому увидеть в них отражение души стоящего человека парню возможности не подвернулось.
— Но ничего… я убью тебя! Убью за всю нашу семью!!!
Вот тут реакция самозащиты Рейчера пробудилась безотказно. Не было похоже, что старик шутил, ведь его правая рука сжимала нож. Заметив холодное оружие и услышав пронзающие душу слова, владелец чёрного амулета со всей дури вскочил на ноги и попытался оттолкнуть нападающего, чтобы выиграть время для побега. Но напрочь забыл, что шанс победить в схватке с тем, у кого был нож, равен чуть ли не один к десяти. Рейчер набросился на незнакомца с яростным кличем и, схватив за горло, попытался повалить на пол. Но что может сделать пятнадцатилетний подросток в борьбе с крупным стариком, обладающим хорошими физическими данными? Мужчина с ухмылкой ударил парня в грудь и вдобавок замахнулся ножом, целясь в живот. В последний миг мальчишка отскочил вправо, поэтому острое лезвие ножа задело плечо. На пол полилась горячая кровь, и Рейчер зашипел от боли. Но страдать было некогда — последовал новый замах ножом, и русый паренёк вынужден был отступить. Заметив открытое окно прямо под боком, мальчишка, перескочив через раму, прыгнул в мягкий снег и рванул со всей мочи.
На белоснежный снег лился рубиновый дождь, и Рейчер, схватившийся невредимой рукой за раненое плечо, быстро перебирал ногами. Но, судя по глухим шагам, незнакомый старик тенью бежал за своей жертвой, и не было похоже, что он отставал — уже через минуту его прожигающий хохот слышался чуть ли не над ухом владельца чёрного амулета. «Сначала старики с пистолетом хотели меня убить, теперь старик с ножом, — шипел в мыслях Рейчер, — что же им так невтерпёж меня на тот свет отправить? Сидели бы свою пенсию получали, а тут нате…»
Не успев закончить мысль, парня застал врасплох неожиданный удар вбок. Повалившись головой в сугроб, мальчик ощутил, как снег попал ему в нос и в рот, и как начал задыхаться. Но кто-то сильный схватил его за волосы и со всей мощью вытянул из сугроба. Голова Рейчера начала болеть вдвойне, а тут ещё и плечо прожигала адская вспышка боли. Но ко всему этому прибавилось и то, что мужчина одной рукой держал его в пару сантиметрах над землёй, а другой приставил нож к горлу. Парень едва сумел сохранить здравый рассудок от ужаса.
— Ответь, Анжела, зачем ты изуродовала себя? — не унимался старик, ближе подставив нож к горлу. — Я верил в тебя, отдал всё, чтобы воспитать тебя, чтобы ты сбежала с незнакомкой? Ты в своём уме?!
«Анжела?» — хотел спросить парень, но прикусил язык. И слепому было понятно, что старик был не в своём уме, раз называл его в женском роде, но с тем, у кого был нож, лучше не спорить. Помнится, в приюте говорили, что во время нападения лучше выполнять все требования террориста и ждать подмоги. Хоть сейчас мозг сделал что-то полезное и не отключился от своей главной работы — думать.
— Я все силы вложил в тебя, чтобы ты стала жалким тряпьём и в итоге отказалась от истинного предназначения?! — сильнее взревел старик. — Думала так просто уйти от меня, а потом вернуться, чтобы забрать то, что принадлежит Первому Прародителю? Ты отказалась от магии, поэтому ты должна поплатиться…
Если бы не подставленный к горлу нож, Рейчер бы засмеялся. Он никогда не верил в магию — это было таким абсурдом, который могли придумать только сумасшедшие для своего счастья. Но сейчас обстоятельства были такими, что парень должен был со всем соглашаться. Призраки, оборотни, всякие ведьмы — настолько нелепейшая чушь, в которую Рейчер вообще никогда не верил. Это настоящая реальность, где судьбы свершает природа, а рука человека только портит этот баланс.
Вдруг что-то ударило в голову парня, и он ударил коленом по животу незнакомца. Такое уже сработало с Николаем Лавровым, может сработать и сейчас. Рейчер просто подумал, что если быть покорным и смириться, то мужчина убьёт его, а так, если он будет оказывать сопротивление — появится хоть малюсенький шанс выжить. Внезапность всегда была на стороне владельца чёрного амулета, и враг, ничего не ожидающий от ребёнка, потерялся от сопротивления. Руки нападающего разжались, и Рейчер благополучно приземлился на свои ноги и, не тратя времени на очередную атаку, вновь рванул со всей дури. Но этот побег длился несчастные пару секунд. Вновь незнакомец бесшумной тенью подкрался сзади и подрезал жертву. Рейчер в последнюю секунду схватился за ствол дерева, чтобы не свалиться. Теперь его же приём внезапности использовали на своём создателе! Воспользовавшись тем, что жертва пыталась прийти в себя, старик сделал то, что планировал в самом начале — вонзил нож прямо в живот.
Рейчер стиснул зубы, чтобы не закричать. Он не может позволить, чтобы сбежавший из психбольницы старик убил его! Колотящая боль словно придала сил, и мальчишка приподнялся на дрожащие ноги, чтобы попытаться сделать удар, но мужчина схватил его за шиворот и понёс куда-то. Парень ощущал, что теряет силы: кровь полностью запачкала его одежду, но даже это не было главное. Скоро он начнёт терять сознание от потери крови, и Рейчер сам прекрасно знал, что это непоправимо, но пока он ещё был в себе, он должен был сделать хоть что-то…
Вскоре Рейчер оказался возле обрыва. Овраг выглядел так невинно, запорошённый белоснежным снегом, что сначала парень не заметил, что на самом дне, с высоты не меньше десяти метров, выставив острые зубья, на него смотрели острые булыжники. Нечаянно подскользнуться и свалиться вниз — это уже к стопроцентной гибели, и спастись было никак нельзя. Парень нервно сглотнул — вот, что хотят с ним сделать!
Это словно придало сил. Рейчер, собравшись с последними крупицами выносливости, сделал последнюю попытку спастись — вцепился в бок старика. Тот явно уже не ожидал, что парень вообще был в сознании, поэтому он вскрикнул и повалился на снег скорее не от удара, а от неожиданности. Но, быстро придя в себя, мужчина вцепился в Рейчера и покатился вместе с ним к краю обрыва. Парень пытался сопротивляться, но нападающий вжал его голову в снег, и владелец чёрного амулета вновь начал задыхаться, проезжаясь лицом по замёрзшей воде. Так, пока до края не остался всего один несчастный метр. Старик уже готов был столкнуть Рейчера и удалиться с место инцидента, но до конца мальчишка оставался на своём — выжить любой ценой. Поэтому он мёртвой хваткой вцепился в руку старика, и как бы тот ни пытался избавиться от проблемы, они докатились вдвоём до самого края. Мужчина, пытаясь подняться вверх по крутому склону, подскользнулся и в последний момент успел вцепиться в ствол упавшего дерева, свисающего над обрывом. Рейчер же, оттолкнувшись от живого объекта, смог хоть на несколько сантиметров, но откатиться назад, при этом старик полностью потерял землю и повалился вниз. Его руки продолжали хвататься за ствол, но было видно, что сил подтянуться и выйти просто не оставалось.
Рейчер молнией помчался из этого адского места. Вся земля пропиталась алой кровью — его кровью! — но сейчас было не до этого. Он должен был успеть добежать до Анастаса, пока не потерял сознание, а ещё он даже боялся оборачиваться — вдруг мужчина вылез и сейчас продолжает погоню? Лучше верить, что он остался висеть над обрывом, так было спокойней.
