Анастас выглядел так, будто сейчас готов был сжать Рейчера в своих объятьях и задушить от нескончаемой радости. Сразу было видно, что с души юноши упал обременяющий камень, но парень пытался держать себя в руках, чтобы не позориться перед остальными людьми в книжном. Вместо этого, он ограничился едва сдерживаемой улыбкой и кинул все интересующие его книги.

— Объяснишь со всеми подробностями! — радостно велел он. — Только не здесь. Давай…

— Я познакомлю тебя с Вадимом, — поспешно перебил Рейчер. — Мы с ним тебе всё объясним.

— Вадим? — переспросил Анастас. — Это случайно не тот, который…

— Да, это он! — парень так торопился представить его своему лучшему другу, что чуть ли не перебивал на каждом слове.

Юноша бросил все свои книги и поспешил за знакомым. Сразу было ясно, что его распирает нескончаемое любопытство, но скоро завеса тайны раскроется перед ним. Он сам видел, как Рейчер, окровавленный и раненый, выпрыгнул из окна, а потом, когда Куликов и Лавров преградили ему дорогу, он услышал, что Эрик мёртв. Но… одновременно Анастасий испытывал беспокойство за то, что увидел — чёрный амулет, который явно не померещился ему. Безделушка на ниточке висела на видном месте, и русый мальчишка больше не прятал её, как раньше. Даже наоборот, ходил с гордостью у всех напоказ…

Вадим так и не продвинулся дальше со своей едой. Он привык брать только дорогие блюда, чтобы подчеркнуть свою знатность, но всем на это было откровенно всё равно, но блондин в упор не видел этого. Он лежал на диване, раскинувшись, и ожидал, пока желудок переварит и так бесконечные порции салатов.

Рейчер плюхнулся рядом, несмотря на удивлённый взгляд прекрасного принца «Ты-как-то-слишком-рано». Анастас, перемявшись с ноги на ногу, даже не знал, приглашают ли его или он должен стоять, ибо как-то неудобно было стоять с людьми, у которых явно были деньги в кармане на все прихоти. Рейчер похлопал по сиденью, говоря тем самым, что будет рад, если юноша сядет с ним.

— Это Анастасий, — улыбнулся владелец чёрного амулета. — Я говорил тебе о нём. А это Вадим. И я говорил тебе о нём.

— Привет, — одновременно буркнули два друга Рейчера, но так и не заинтересовались друг другом — один пытался покончить с пищей, другой — внимательно рассматривал сидящего аристократа.

— В общем, Вадя, вот он может подтвердить что-то, что я тебе рассказывал — не моя выдумка! — бойко начал русый парень. — Расскажи всё, что знаешь.

— Да что там рассказывать? — сказал Анастасий. — Ну, я сидел дома, переживал за Эрика всей своей душой. Почувствовал что-то неладное, решил зайти к тебе. Код от домофона я помню… Ну, прямо бежал по лестнице, а потом увидел кровь… и тебя. Потом этих придурков, которые явно и приложили руку к тебе. Дальше я понял, что ты был на грани жизни и смерти, и думал, что и они забудут про свою злость, когда поймут, что из-за них погибает невинный человек. Но ты вдруг, как сумасшедший, прыгаешь из окна. Знал бы ты, сколько я страху натерпелся! Инфаркт готов был произойти, особенно, когда мне сказали, что ты мёртв!

Рейчер почувствовал неискупимую вину перед другом. Анастасий действительно переживал за него, а он просто взял и забыл про него, вместо того, что бы навестить!

— Ладно, может, я и поверю… — таинственно начал Вадим. — Но как объяснить то, что он не был ранен вообще?

Тут уже пришло время опять удивиться Анастасу. Рейчер только кивнул в подтверждение:

— Да, я действительно… был целым. Никакой малюсенькой царапинки.

— Это подозрительно, — прошептал Анастас, но и слепому было понятно, что он так не считает.

Несколько минут была гробовая тишина. Вадим продолжал разделываться с пиццей, Анастасий что-то анализировал в мыслях, а Рейчер чувствовал себя настолько неудобно, насколько это можно было.

— Слушай, насчёт банды Эрнагесена… — наконец разбудил время юноша с изящной гривой. — Не возвращайся туда. Это уже опасно будет для тебя.

— Я и не хотел! — засмеялся Рейчер. — Нафиг эти бродяги, когда тут роскоши, деньги и работа по вкусу?

— Просто… слишком много совпадений. Поверь, я уверен, что они убьют тебя. И не будут разбираться, что ты за человек. Они увидят истинный цвет твоего амулета и зароют в землю, несмотря на то, что ты… нормальный. И здесь ты будь осторожней…

— Эй, а почему сразу здесь?! — возмутился Вадим. — У меня хорошие родители, просто идеальные!

— Каждый имеет скелет в шкафу, — пояснил Анастасий, но блондин был настолько тронут, что не хотел его больше слушать. — В общем, Рейчер, ты меня понял. Я чувствую, что надвигается беда. И почему-то в её эпицентре стоишь ты… Но теперь расскажи мне свою историю.

Рейчер даже немного смутился из-за того, что мысль друга так резко изменилась. Рассказать-то парень рассказал, но Анастасий явно не слушал, а просто выиграл время для обдумываний. И в какой-то момент владельцу чёрного амулета тоже показалось это чересчур странным. Почему именно семья Вадима была в тот день, в тот час, в ту секунду в совершенно бедном и забытом дворике явно не для богатых людей? Из миллиарда людей это был именно Вадя — его самый близкий друг.

— Не будешь против, если я буду приходить к вам каждый день? — после долгих раздумий выдал Анастасий. Затем с едва заметной ноткой презрения добавил: — Только к Эрику.

— Даже не думай! — внезапно прошипел Вадим, с шумом отодвинув пустую тарелку. — Нет у нас никаких Эриков! Не знаю ни одного!

— Вадя! — недовольно крикнул Рейчер, чувствуя, что покрывается краской, но Анастас спокойным тоном перебил:

— Всё в порядке. Я уже знал этот ответ. Но, Вадим, я сказал, что только к Эрику, или как вы там его теперь зовёте. Он сам решит, что ему делать.

Рейчер ужаснулся — что-то шло не так. Такое же напряжение было, когда блондин знакомил его уже со своими дотошными приятелями. Тогда владелец чёрного амулета возненавидел их за высокомерие, но почему же остроухий принц вдруг стал иметь такое же отношение к интеллектуальному Анастасию?

— Он уже принадлежит к нашему сословию, — сказал блондин за старого знакомого. — А ты — нет.

— Вы оба для меня друзья! — пропыхтел обиженный до глубины души Рейчер. — Вы оба мне помогли, я обоим вам признателен! Я не хочу выделить кого-то из вас, потому что берегу дружбу каждого из вас. Но если то, что я дружу с одним, не нравится другому, то… не значит ли это, что я по-прежнему одинок?

— Ну да, конечно, — закатил глаза Вадим, — я понял — ты просто жалкий предатель! Нашёл себе там друга, про меня забыл, потому что расстояние — действительно то, что может разорвать нашу дружбу, да? Я каждый день думал о тебе, не плохо ли тебе там, а ты нашёл себе кого-то и тут — бам! — он находится здесь! Отлично, у меня тоже много друзей!

Гордый и непоколебимый Вадим бросил на стол деньги, тем самым оплатив свой заказ, и, так и не доев даже четверти купленного, ушёл из кафе.

Должно быть, этот случай и являлся толчком для того, чтобы время ускорило свой бег. За постоянными встречами со знатью, уроками хороших манер, приходами Анастасия, который стал очередным учителем, Рейчер и не заметил, как в небытие кануло несколько месяцев. Почти всё он делал на автомате — встал, оделся, поел, сходил в «Иронию жизни», дал свои советы, пообедал, встретил Анастаса, поговорил с ним до полдника, поужинал, сходил в библиотеку или же решил посмотреть телевизор, занимался своими делами и ложился спать. На следующий день всё повторялось, как эдакая временная петля, которую Рейчер не замечал в упор. В этом расписании не хватало только Вадима, решившего отдалиться от своего друга. У блондина было своё расписание, где в его встречи с друзьями входили как раз те самые бестолочи, которых возненавидел владелец чёрного амулета. А вместе с ними наведывалась и пухленькая девушка по имени Софья, которая указывала, что делать. В основном, они пересекались только где-нибудь в коридоре, буркали под нос приветствия и расходились врозь.

Иногда Анастасий оглашал вслух свои недовольства по поводу изменения во внешности Рейчера. Юноша проводил чуть ли не целые лекции насчёт того, что надо быть собой, что сам парень меняется в худшую сторону, но тот только кивал, хотя ничего не слышал — всё было как в тумане.