Убрав артефакт в карман, поспешила к себе в комнату. Я ведь так и не вернула рукопись первой Императрицы рода Карийских в библиотеку. Нужно срочно исправить эту оплошность, а заодно поискать научные трактаты по портальной магии.

Прихватив тетрадь Исабель с собой, помчалась в административный корпус. Памятуя, что где-то здесь может вполне находиться Райан, наложила на себя иллюзию полной невидимости. Поднявшись на второй этаж, уже собиралась направиться дальше, как вдруг услышала голос магистра за приоткрытой дверью приемной его кабинета. Не знаю почему, но мне просто непреодолимо захотелось узнать, что он там делает. Бесшумно подобралась к двери и затаилась возле ближайшей стены.

— Порошок весь собрали? — устало уточнил Вольф.

— Кажется весь, — отозвался Райан. — Завтра еще раз все перепроверим.

— Отлично, нужно как можно скорее со всем этим разобраться. У ордена своих дел полно, некогда тратить время понапрасну.

— В этом ты прав.

— Кстати, что у тебя с Бри? — неожиданно спросил магистр, а у меня сердце ушло в пятки.

— Она все еще бегает от меня, — недовольно отозвался рыжий.

— Ты проявил нетерпение и напугал ее, — усмехнулся наставник. — Бри не тот человек, который способен довериться первому встречному.

— Я это уже и сам понял, — скрипнул зубами помощник магистра. — И теперь пытаюсь все исправить. А она все равно меня избегает. Ее вообще отыскать невозможно, если она этого не хочет. Еще и белобрысый вокруг нее крутится постоянно. И, кажется, он ей нравится.

— Сай неплохой парень, — задумчиво проговорил учитель. — Но он иностранец, поэтому, как только к нему вернется память, тут же исчезнет без следа. Его, скорее всего, на родине обыскались. Не похож он на сына мелкого аристократа. Явно отпрыск знатного сверх всякой меры рода. Так что, на его счет не волнуйся. Ты должен поторопиться. Бри скоро уже двадцать три.

— А это здесь при чем? — изумился Райан.

— Не важно, — отмахнулся магистр, а я вся похолодела. — Главное, обидишь ее, шкуру с тебя спущу. Надеюсь, ты понимаешь, на что я способен в гневе?

— Не начинай, — отрезал рыжий. — Я и сам ей дорожу. Меньше всего мне хочется ее обижать. Была бы моя воля, заласкал бы до изнеможения. Она просто чудо.

— Так и есть, — с тоской вздохнул Вольф. — Так и есть.

— Почему ты сам не ухаживаешь за Бри? — резко бросил молодой человек. — Я ведь вижу, как ты на нее пялишься. Да и она в тебе души не чает. Вечно в рот смотрит, как будто ты небожитель, а не обычный человек.

— Я уже объяснял, что не подхожу на роль ее возлюбленного, — жестко отчеканил магистр. — Ей нужна защита и опора. Ты молод, силен и главное имеешь знатное происхождение, хоть сейчас и находишься в опале. Но это временно. Ты сможешь помочь Бри в нужный момент. А я сам — сплошная проблема. В переломный момент я ничем не помогу Бри, а только сам пойду ко дну и ее за собой утяну. Если бы не это, я бы тебя и близко к ней не подпустил. Мал еще для такой девушки.

— Знаешь что?! — вскричал Райан, вскакивая на ноги. — Я…

— Знаю, — припечатал Вольф, одним взмахом руки сковав помощника по рукам и ногам. — Угомонись. Сам знаешь, что я прав. Все. Пора по койкам. Сегодня был хлопотный день.

Дальше я наблюдать побоялась. Быстро дошла до лестницы и поднялась на последний этаж. Покои наставника были в одном крыле, а библиотека — в соседнем. Дойдя до пункта назначения своего вечернего променада, зашла внутрь и, плотно закрыв дверь, обессилено к ней привалилась, развеивая иллюзию.

И так, магистр хочет свести меня со своим помощником, считая, что тот подходящая для меня партия. Кроме того, он знает о том, что я должна лишиться невинности до совершеннолетия, чтобы получить родовую способность всех Карийских и всячески этому способствует. Зачем? Хочет, чтобы я обладала лишним магическим навыком, который поможет мне в трудный момент? Возможно. Но не факт. Кто он на самом деле? И какое отношение имеет к правящему роду? И главное, чего он хочет от меня?

Снова вопросы и никаких ответов. Осознание того, что самый близкий мне человек ведет какую-то собственную игру за моей спиной, отозвалось глухой болью в душе. Одна, я снова одна в целом мире, как и много лет назад, когда умерла мама. Невозможно никому доверять. Слишком многое поставлено на карту политической игры. И жизнь одной незаконнорожденной девицы здесь уже ни для кого не имеет никакого значения. Но теперь я уже не та, что когда-то. Вольф открыл для меня мир магии, за одно это я ему безмерно благодарна и до конца постараюсь дать ему возможность оправдаться в моих глазах.

Я отстранилась от двери и пошла к дальнему шкафу с мемуарами известных людей. Библиотека утопала во тьме, но небольшой магический огонек помог мне найти нужную полку. Аккуратно убрав защитные заклинания, развеяла свою иллюзию и вложила оригинал на его законное место. Убрав следы своих действий, восстановила защиту и поставила словарь с рукописью на место.

Теперь пришла очередь фолиантов по портальной магии. Сейчас мне как никогда нужно обрести свободу перемещения. Неизвестно, что еще мне угрожает в ордене, кроме лишения девственности. Пересмотрев несколько книг, отобрала для себя наиболее понятные. Портальная магия всегда считалась самой сложной и опасной отраслью магической науки, которая была подвластна далеко не каждому.

Забрав с собой выбранные тома, открыла ближайшее окно, вскарабкалась на высокий подоконник и, сформировав доску, оказалась снаружи. Окно закрыла заклинанием. И облегчив книги, устремилась к жилому корпусу. Через пару минут спрыгнула на крыше общежития. Вспомнив, как вчера точно так же оказавшись здесь, наткнулась на Райана на площадке женского этажа, снова воспользовалась невидимостью. А спустившись по лестнице, поняла, что была абсолютно права. Рыжий снова стоял на своем посту и ждал, видимо, моего появления. И как только узнал, что меня нет в комнате.

Осторожно проскользнув мимо него, устремилась к своей комнате. Умывшись в ванной, зашла к себе и заблокировала дверь. Нужно будет сменить настройки таким образом, чтобы и для магистра был перекрыт доступ. Иначе я не смогу спокойно отдыхать. С этими тягостными мыслями я и уснула.

На следующий день мы с доктором Форексом работали в городской лечебнице с самого утра. К обеду поток жителей, получивших отравление, наконец, иссяк. И Рилан предложил мне и доктору Мартину отпраздновать это событие обедом в ближайшей таверне. Мы с радостью согласились, поскольку есть хотелось просто неимоверное.

Заведение рядом с лечебницей, куда мы пришли, не было настолько уютным и ухоженным, как «У Клода», где я была ранее с магистром. Но здесь было чисто и вкусно пахло готовящимися блюдами. Заняв столик у окна, наша компания заказала обед. Мы все настолько сблизились во время совместной работы, что теперь непринужденно общались друг с другом.

— Что думаешь по поводу всего этого, Остис? — спросил доктор Форекс у своего городского коллеги.

— Случай однозначно попахивает политикой, — напряженно отозвался он. — Сам знаешь, что в столице сейчас происходит что-то непонятное. Император уже давно не появлялся на публике, как и принц с принцессой. Совет все дела ведет от имени правителя. Общественность негодует. Но пока ничего конкретного не сообщается. Все это не может способствовать стабильности в стране. А теперь еще и эти случаи отравления. Наш городок, как ты понимаешь, не единственный, в котором это произошло.

— А что есть случаи в других городах? — уточнила, внутренне борясь с поднимающейся тревогой.

— Да, Бри, — отозвался доктор Мартин, — к сожалению есть. И не в одном. Многие мелкие города на окраине подверглись такому же воздействию. Где-то смогли определить причину состояния людей, где-то нет. Но факт остается фактом. Кто-то стремится подорвать авторитет правящего рода. И пока ему это прекрасно удается. Департамент внутренней безопасности не справляется с таким потоком жалоб со всех регионах. Я сам отправил только сегодня утром отчет о ситуации со здоровьем населения в нашем городке.