— Думаешь, что ты сильнее меня? — дроу выпрямился.

— Мне достаточно не дать тебе выйти отсюда около получаса, пока яд не подействует, — я кивнула за свою спину на дверь.

— Блокада пройдет гораздо раньше.

— Я знаю, не переживай, мой золотой.

Кто из нас быстрее, вопрос спорный, но я теперь могла выпустить часть шипов.

— Ладно, заслужила одну попытку, — Урлик внезапно улыбнулся и указал на дверь. — Беги, пока у тебя есть фора. Я быстро догоню.

Я даже растерялась от такого. Фора? Заслужила попытку? Ну уж нет, врагов за спиной оставлять нельзя.

— Прости, — я сложила крылья и втянула шипы, прикидывая, сколько еще продержится блокада. — Я не смогла сдержать Зверя. Ты ведь знаешь, что я не побегу.

Я с некоторой опаской вернулась к кокону с братом, понимая, что попытка будет только одна.

— Верни ошейник, я совсем не уверена, что контролирую себя, — я сложила руки за спиной и повернулась к Урлику. — Мне нужен брат. По-моему, очевидно, что я никуда не денусь. А тебе нужен целитель, давай поторопимся.

— Надо же, да у тебя серьезный конфликт внутренних составляющих личности. Когда все это закончится, я действительно напишу диссертацию по расоведению, ты уникальный экземпляр, — дроу стер кровь с подбородка и нагнулся за ободком ошейника.

Я и не надеялась на то, что он окажется еще неосмотрительнее меня. Ведь логичнее было бы приказать мне самой поднять ошейник. Я и дернулась вниз почти одновременно с ним, не ожидая такого. Поэтому и замах остался незамеченным. Зато удар локтем в затылок был куда действеннее, чем под дых, как я планировала.

— Никогда не подходи к раненному Зверю, — я оттолкнула в сторону уже бесчувственное тело, взяла ошейник и закрыла его на шее темного эльфа. — Хоть и без магического замка, но сидит хорошо. Полежи, мой золотой, рога я тебе позже обломаю, а там и яд подействует.

Я села у стены и перевела дух буквально на минутку. Андрей так и лежал посреди комнаты в прозрачном саркофаге в метре над полом в стазисе. И как из него можно вывести, я не знала. С трудом вновь поднявшись, я провела рукой по кокону.

— Я вернусь, подожди немного.

Брат выглядел паршиво, но то, что он жив, сомнений не вызывало. Рана была не смертельная, а в стазисе человека можно держать и много лет. Уходить не хотелось до дрожи, но, сидя здесь, я точно не помогу ничем.

Выйдя, я закрыла дверь на обычный замок для начала, как и вторую, в конце лестницы. Стало немного спокойнее. Была у меня мысль вернуться и добить Урлика, но я решила для себя, что пора учиться быть охотницей, а у нас теперь правило брать живыми. Ой, да кому я вру, я могу не задумываясь убить в пылу боя, а вот так просто перерезать горло беззащитному противнику я не хочу.

Дом был действительно пуст, даже коллекцию женщин Урлика я нигде не нашла, вздохнув с облегчением. Осторожно выглядывая в зашторенные окна, я определила, что снаружи день, мы в перекрестном мире, но место было мне совершенно незнакомо. Пришлось выходить наружу.

Обойдя вокруг дома, я неплохо наследила на мягкой осенней земле, но так и не нашла никакого опознавательного знака. Отходить далеко я не рискнула, дошла только до конца парка, окружавшего усадьбу, но за филигранным забором был ничем не примечательный лес. Пришлось возвращаться.

Подумав, как следует, я в очередной раз в своей жизни занялась вандализмом. Сорвала штору, порвала ее на веревки и пошла вниз, в защищенный подвал, уже насвистывая себе под нос. Больше для успокоения нервов, потому что полученная энергия рассасывалась со скоростью света.

Дроу все еще лежал неподвижно, радуя меня своей сговорчивостью в вопросе связывания. Я даже начала его понимать, мне он беспомощным и обездвиженным тоже нравился на порядок больше. Закончив с самозатягивающейся петлей на шее, которая будет придушивать его при каждом резком движении, я похлопала его по щекам.

— Подъем, мой золотой, нам надо поговорить, пока мой яд еще не убил тебя.

Урлик вздрогнул и, разумеется, сразу попытался выпрямиться, затянув петлю.

— Расслабься, ты сам себе враг, — я немного потянула переплетение веревок, чтобы мужчина лучше прочувствовал свое положение и количество пут. — Цепь не обещаю, гарем меня не интересует, но если будешь сотрудничать, будешь жить.

— Ты меня удивила, не ожидал, — прохрипел он. — Ты действительно казалась недалекой.

— У тебя будет очень много времени поудивляться в антимагической тюрьме. Сейчас поговорим о другом. Как вывести Андрея из стазиса?

— Я не целитель, не интересовался.

— Тогда ты должен понимать, что мне ты больше не нужен? — я выпустила костяной шип между костяшками левой руки.

Урлик никак на это не отреагировал. Или у него нервы железные, во что мне не верится, учитывая его странное поведение, или дроу не боятся смерти. Хотя, от яда он уже начал бледнеть.

— Ладно, зайдем с другой стороны. У меня в шаговой доступности есть первоклассный целитель-некромант, который и с ядом, и со стазисом легко разберется. Но мне нужна твоя энергия для активации стационарного портала, — я указала примерно в ту сторону, куда он нас телепортировал.

Он медленно кивнул, видимо, тоже заметив действие яда.

— Вот и договорились, — я развязала ему ноги, оставив петлю не шее зафиксированной на руках за спиной, и даже помогла подняться.

Мне и подгонять его не пришлось, мы вполне спокойно дошли до портального зала. Урлик вообще стал на удивление задумчивым и спокойным, что меня и радовало, и настораживало одновременно.

— Сними ошейник, я не могу высвободить энергию для портала, — он остановился у самого края арки.

— И откроешь ты портал куда угодно, но не к Риену, — фыркнула я, оставшись стоять у него за спиной.

— Золотая моя, это ты никогда не сдаешься, даже если кажется, что ты совсем сломлена, — дроу обернулся. — А я знаю, когда пора остановиться. На чистокровного темного эльфа яд бы подействовал гораздо позже и слабее. А я на четверть человек, хуже того, ведьмак, поэтому жить мне осталось пару часов.

— Надо же, а ведь совсем не спешил в этом вашем окопе.

— Блефовал, честно говоря. Оба раза ты меня едва не убила, — он усмехнулся и приподнял голову. — Сними, я не заинтересован в том, чтобы тянуть время.

Тянуть и вправду было некуда, да и снять ошейник мне пришлось бы в любом случае, так что я отщелкнула замок и кивнула на арку портала, держа наготове костяной шип у него под лопаткой:

— Веди себя хорошо, будь так добр.

Стоило лишь крупице магии попасть в круг телепортации, как резко распахнулась арка, выпуская к нам Алину с двумя медведями и их Альфой в придачу.

— Это не я сделал, портал открыли с той стороны, — Урлик удивился не меньше меня.

— А я в это поверить должна?! — я дернула за веревку, отступая к выходу вместе с ним.

— О, как мы вовремя, — Алина, уже гораздо больше похожая на Гелю, чем на себя, ослепительно улыбнулась. — Доигрался, да? Давно пора, ты всех достал своей идеей восстановить Эфир.

— Убить обоих? — кивнул на нас медведь.

Такого я не ожидала, собственно, как и ставший бесполезным заложник.

— Эту паразитку брать живой, не будем рисковать душами, а вот моего драгоценного кузена можете убить, он слишком много на себя взял, — ведьма перестала улыбаться и чуть отступила к порталу, освобождая дорогу оборотням.

— И стоило ли помогать ведьмам? — чисто риторически поинтересовалась я у дроу и таки резанула шипом, но по веревке. Все равно хуже уже некуда.

Однако, хоть какая-то определенность, что прямо сейчас я нужна живой, развязывала мне руки, ведь в полную силу меня бить не станут.

— Конкретно с этой ведьмой мы с самого начала были не в ладах, — ответил Урлик, хоть я и не ждала. — Наша договоренность еще в силе?

— Допустим, — я кивнула.

— Тогда трансформируйся, это ты сможешь и без магии, если отсеешь демоническую половину.

— Я не могу, у меня нет звероформы, — я допятилась почти до стены вместе с ним.