— Да тебя же Эйлариен и Ворх нигде без присмотра не оставляли, проверяли абсолютно все, что ты ешь, что пьешь, куда ходишь, с кем разговариваешь… А когда появился Вередан, то и каждый твой вдох контролировали. Все, что смогла сделать Алина, это загипнотизировать твою подругу приносить кровь и всю новую информацию о тебе, но так, чтобы она и при ментальном допросе не знала, что делала. Это хотя бы не бросалось в глаза.

— Выходит, Даша узнала меня после того, как меня стошнило из-за пасты, и рассказала об этом? — догадалась я.

— Именно.

Я прислушалась к своему сердцу, но оно снова затихло. Вот раньше бы так. Получалось, что меня еще долго могли не узнать, я попалась на такой обидной мелочи…

— Ты хорошо спряталась, еще и умудрялась влезть во все на свете, мешать везде, где оказывалась, — он сдавил меня довольно сильно.

— Это талант, ничего не могу поделать, — я терпела, не сопротивляясь. Вот уж чему я за эту свою жизнь научилась, так это терпеть. — Ну и где же мой брат? Или снова полиморфа подсунете?

— Нет, хотя это почти сработало в стае Черных топей. — хмыкнул он. — Видимо, это вообще единственное, что могло заставить тебя броситься к нам, не раздумывая, как сейчас.

— Нет, я подумала, — возразила я.

— И все равно побежала в подвал кафедры, где, по твоему мнению, было средоточие зла? — Урлик даже остановился.

— Во-первых, я не знала, что меня уже раскрыли. Допустим, нарвалась бы я на вас всех внизу, ну и что? Соскучилась, бежала навестить, как обычно, но заблудилась, я же глупенькая избалованная княжна. А во-вторых, без этой парализующей пыли один на один я размазала бы Алину тонким слоем по ступеням. Рисковала я только тем, что полиморф мог успеть рассказать о том, что я уже знаю про Гелю.

— Как быстро ты наловчилась вычислять полиморфов, — в голосе дроу даже какое-то невольное уважение проскользнуло.

— Пришлось.

Открыв замысловатый магический замок на одной из дверей, ведших в подвал, Урлик подтолкнул меня вперед, к лестнице. Потенциально сломанная на ступеньках шея меня не пугала, но все же не хотелось умирать, не исправив ошибки такого далекого прошлого, поэтому я вцепилась в перила и осталась стоять на месте.

— Какие-то проблемы? — уже с недовольством спросил он.

— Ноги подгибаются, голова кружится, лестница темная и крутая, — послушно перечислила я, снова кося под дурочку. И ведь даже не соврала. — Почему не порталом?

— Защита сильная, вниз можно попасть только так, — дроу раздраженно отцепил меня от перила и поднял на руки. — Всевластная ночь, почему ты так действуешь на нервы, когда ведешь себя как раньше?

— Неправда, это моя демоница так себя ведет, просто ты именно с ней обычно и общался, — я почувствовала себя в еще большей опасности, теперь завися лишь от настроения мужчины. Вот разозлится и отпустит, кто знает, что у него за резкие перепады настроения. Так что та самая демоница подстраховалась, — Но ты ей действительно нравишься.

— Если бы еще можно было ее от тебя отделить, — он спустился и поставил меня на ноги.

— Спроси Интернеция. Он нас сплавил вместе, он сможет и разделить, наверное.

— Да, вот прямо сейчас и спрошу, — Урлик снова раздраженно подтолкнул меня вперед. — Зря ты не согласилась по-хорошему уйти со мной. Чем не романтика, сбежать из Школы, когда отец запретил выходить замуж?

— Глупая была, надо было соглашаться, — я с самой искренней досадой потрогала рога. — Была бы сейчас целее.

— Вот именно. Стой, — дроу открыл вторую дверь, тоже запертую магически, и пассом зажег слабый свет.

В небольшой комнате с единственной дверью стоял прозрачный кокон из сплетения магических потоков. А в нем завис в метре над полом Андрей.

— О господи! — я бросилась к этому саркофагу, пытаясь сквозь упругие стенки дотронуться до мертвенно-бледного лица брата. — Он так и лежит здесь с того самого дня?!

Он ничуть не изменился, будто время вокруг него застыло, та же одежда, только без куртки, взятой для полиморфа, с пятном крови от прокушенного правого предплечья, тот же свежий кровоподтек от перебитого носа, тот же застывший взгляд. Вот теперь хоть пытали бы меня, но я была уверена, что это именно он, что это действительно мой брат. Живой. Раненый, истощенный за три года в стазисе, но живой.

— Демоны ведь не плачут, — Урлик облокотился на кокон с противоположной стороны и подцепил пальцем скатившуюся по щеке каплю крови. — Перестань, будешь плакать, не дам увидеться с ним, когда выведу из стазиса.

Мне будто стоп-кран сорвало. Все, чего я могла хотеть, уже лежало передо мной в прозрачном коконе, а список имен был надежно спрятан в памяти. Больше мне нечего делать среди врагов. Вот только…

— Я думала, Андрей нужен вам как источник генов, он ведь потомок бурой.

— Побочная ветвь, мальчик, — фыркнул Урлик, — бесполезен для этого. Но ты права, он нужен именно как потомок бурой.

Я снова втянула обратно ядовитые клыки.

— Зачем?

— Ты сама все увидишь, моя золотая, потерпи до ночи. У вас с ним будет время пообщаться.

Это одновременно и радовало, и пугало. Ночью он собирался извлечь души бурых, растворенные во мне. Зачем ему может быть нужен еще один потомок бурой?

В любом случае, ждать до ночи я не рискнула, раз уж мы в усадьбе одни, а в подвале нельзя даже телепортироваться.

Поэтому пришлось в спешном режиме терять сознание, как меня когда-то Дашка пыталась научить, уверяя, что это просто обязательный навык для каждой уважающей себя женщины, спросив для надежности:

— Ты целительство хорошо знаешь?

— Нет, увы, иначе не имел бы ничего против твоих ядовитых укусов, — Урлик усмехнулся, но тут же насторожился, потому что я начала оседать на пол, задержав дыхание и незаметно нажав пару специальных точек. — Фидес? Да чтоб тебя!

Дроу обошел Андрея и присел рядом, стал расстегивать мой ошейник, костеря шепотом свою идею отбить мне рога под самый корень.

— Достаточно было бы и наполовину спилить, — он отложил тонкий ободок. — Не думал, что перерожденный демон окажется настолько слабее настоящего. Целую диссертацию можно написать по тебе.

Я балансировала на грани сознания, но не двигалась, успешно притворяясь практически мертвой. Но я и не надеялась на большее, чем просто физическая подпитка, поэтому очень удивилась, почувствовав полноценное переливание энергии. Хоть она и распылялась без четко очерченной ауры, но мне все равно стало несравнимо лучше. И еще лучше было то, что переливание Урлик проводил с дыханием, ничуть не стесняясь пользоваться ситуацией, так что мне оставалось лишь подождать, когда поток немного ослабнет, и выпустить клыки.

Вкус крови меня еще больше воодушевил, а уж количество яда и вовсе привело в восторг. В отличие от Урлика.

— Зачем? — он отпустил меня и зажал прокушенную насквозь губу. — К чему эта глупость? Ты ведь не думаешь, что я это так оставлю?

— Да-да, я помню, останусь без клыков, — я, тем не менее, не без труда выпустила крылья и обхватила его, сдавив. — Вот только в меня сейчас энергия как в бездонную бочку проваливается, я это уже проходила.

Кажется, темный эльф начал понимать, как сильно он ошибся. Мой огромный резерв, даже с порванной аурой, сыграл с ним злую шутку, потянув гораздо больше, чем он планировал. И я все еще продолжала вбирать энергию, пока держала его. А еще я оказалась достаточно близко, обняв его и руками вместе с крыльями, чтобы достать до основания шеи сзади и сдавить там, где мне Ворх перекрыл поток от источника магии во время одного из уроков. Кто бы мог подумать, что все его уроки окажутся для меня такими актуальными, да еще и так скоро.

— Вот маленькая дрянь! — Урлик, тем не менее, с легкостью оттолкнул меня, поняв, к чему все идет.

Проехав на крыльях по полу, что я тоже проходила едва ли не каждый день на тренировках, я быстро сгруппировалась и поднялась на ноги в боевой стойке прямо в движении, кувыркнувшись назад.

— Теперь мы на равных, — я утерла кровь с лица и слизнула ее с руки.