Она уставилась на него.

— Почему ты раньше мне этого не сказал?

— Знаешь, сколько женщин пыталось меня охомутать… титулованного наследника с состоянием? Знаешь, сколько женщин пытались подать на меня в суд по сфабрикованным обвинениям в отцовстве? Продавали подробности моей личной жизни таблоидам? — Он грустно посмотрел на неё. — Я хотел, чтобы ты полюбила меня настоящего. Парня в футболках и джинсах, которого иногда нужно спасти со стоянки, потому что машину Феззы придётся буксовать эвакуатором. Я хотел, чтобы ты видела меня обычным парнем.

— По-моему, ты ненормальный, — произнесла она с хлипким смешком. — Но это не значит, что ты мне не нравишься.

— Мне кажется, я хотел большего, чем просто тебе понравится, — тихо признался он. — Значит, я всё испортил? Я полностью разрушил чувства, которые ты могла ко мне испытывать?

Она сделала глубокий вдох. Она продолжала слышать своих родителей. Увидела лицо Кристиана.

Мысль об оплошности, ошибки…

Она подумала о том, чем рискует.

Она молчала. Сконцентрируйся, как всегда говорила Крессида. Она хотела всё принять... услышать собственный голос. Ни родителей, ни прошлой себя.

«Что я чувствую в данной момент?»

— Стейси? — неуверенно спросил Родни после минуты или двух молчания.

— Я доверяю тебе, — призналась Стейси. — Да поможет мне бог, но я всё ещё доверяю тебе.

Она не осознавала, что заплакала, пока он не вытер её слезы большими пальцами.

— Я хочу, чтобы ты продолжила доверять мне. И сделаю всё возможное, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Я никогда и ни за что не причиню тебе боль.

— Даже не пробуй, — произнесла она и поцеловала его.

Месяц спустя...

— Поверить не могу, — выдохнула Стейси, когда Родни помог ей сойти с трапа частного самолёта.

— Что? Ты не первый раз в Англии.

Она легонько толкнула его в бок.

— Я никогда раньше не летала на частном самолёте и уж точно не приземлялась на взлётно-посадочной полосе большого английского поместья.

— Это наше семейное гнездо, — признался он чуть застенчиво. Она заметила, что он приоделся. Родни выглядел восхитительно, настоящим английским лордом. Хотя в данном случае более уместнее сказать английским герцогом.

— Так... все это твоё?

— Да, полностью. — Он засунул руки в карманы и неожиданно приобрёл озорной мальчишеский вид. — Тебе это мешает?

Он говорил словно в шутку, но в его глазах читался серьёзный, изучающий взгляд. Как будто он хотел убедиться, не загорится ли в её глазах знак доллара. Она покачала головой.

— Ну, с этим трудно смириться, — протянула она, а затем усмехнулась. — Я бы влюбилась в тебя, даже если бы ты был просто кодер, который водит колымагу Феззы.

Его ответная улыбка была подобна солнечному свету в пасмурный день.

— Ерунда. Ни одна девушка в здравом уме не влюбится в парня, который владеет этой чёртовой консервной банкой.

Она усмехнулась и позволила проводить её в особняк.