Рядом с Бев появляется мужчина, названный Беном. Он тоже весьма привлекателен, вот только, в отличие от своей девушки, он этого не осознает. На нем джинсы и футболка с «Багровым приливом»*. Ричи думает, они странная пара. Еще Ричи думает, что они должны выйти.

— О Боже мой. Это тот, о ком я думаю? — спрашивает Бен.

— Думаю, именно он.

— О чем вы двое болтаете? — спрашивает Эдди, зевая.

— Эдди, ты спал с Ричардом Тозиером, — говорит Бев.

— С кем? Что?

— Ричард Тозиер. Эдди, ты невозможное, невообразимое золотце! Я в курсе, что ты поп-культурно-дремуч, но это… О Боже мой.

Из Ричи вышибло дух.

— Мне нужно… Мне нужно уйти, — он сбрасывает простыни и натягивает брюки. Ни Бев, ни Бен не отворачиваются. Возможно, они тоже в шоке. — Я… черт. Блядь! Прошу прощения. Черт. Какой ад. Мне нужно позвонить Стэну.

— Какого дьявола происходит? — спрашивает Эдди. — Кто такой Стэн?

— Доверенное лицо, — объясняет Ричи, хватая с ночного столика рубашку, прилетевшую туда прошлой ночью. Двух пуговиц не хватает.

— Что за доверенное лицо?

— Как бухгалтер, только не может меня наебать.

— Зачем ты собрался звонить бухгалтеру? Что происходит? Кто Ричард Тозиер?

— Я — Ричард Тозиер! Величайший проеб оскароносного актера! — кричит Ричи. Поворачивается к Бев. — Да! Вы меня поймали! Поздравляю! Чего вы хотите за молчание? Фото? Автограф? Денег? Я должен вам всем заплатить? Черт!

Эдди уставился на него широко распахнутыми глазами, выражение его лица нечитаемо. Все разрушено. Теперь он знает, кто Ричи такой. Ричи больше не сможет притворяться не-собой. Вот только прошлой ночью он впервые в своей жизни не притворялся. Забавно. Вчера было ложью. Вчера было правдой. Ричи теперь не знает, где тут граница. Все, что он знает, что прошлая ночь была прекрасной и странной, а теперь все закончилось и никогда не повторится.

Необратимость преследует его. Постоянство. Порядок вещей. События, которые никогда не повторятся. Дружбу не вернуть. Себя не вернуть. И теперь… эта ночь. Одна ночь, и Эдди в шоке оттого, что поутру обнаружил его в своей постели.

Случайная связь.

— Ты актер, — говорит Эдди.

— Черт! — снова кричит Ричи. У него снова что-то со зрением.

— Эй, мужик, успокойся, — ровно говорит Бен.

— Успокоиться? Успокоиться?

— Да, может, попробуешь глубоко подышать?

— Глубоко подышать…

Ричи испытывает то же, что на Таймс Сквер, и даже хуже. Маленькая квартирка Эдди давит на него, и он не может вдохнуть даже неглубоко. На этот раз он действительно плачет. Он падает на пол и обнимает колени. Все проебано. Ему кажется, что он на грани сердечного приступа. Он знает, это так. Он умирает в крошечной квартире в Бушвике, а Бен советует ему успокоиться.

Он рухнул на самое дно, и весь мир узна́ет об этом. Продюсеры нового проекта Билла сказали ему, что не хотят бомбу с часовым механизмом. Были правы. Билл не станет его реабилитировать. Стэн тоже. Они и так думают, что он незрелый невротик. Теперь есть доказательства. Необратимо.

Все всплывет. Если уже не всплыло. Все узнают, что он нестабилен. Все будут думать, что он гей. Люди хлынут в соцсети его бывшей девушки. Ты знала, что он гей, когда вы были вместе? Он тебе говорил? Он тебя трогал? Ваши отношения вообще были настоящими? Мы должны знать. Мы твои фанаты. Ты должна. Необратимо.

Что до фанатов самого Ричи… ну, он не уверен. Он нравится самым разным типам и категориям людей. Должно быть. Чтобы стать высокооплачиваемой кинозвездой, не нужно иметь яркую индивидуальность, которой отличаются нишевые актеры. Все, что ему нужно — поменьше открывать рот, чтобы как можно больше американцев могли проецировать на него свои фантазии и симпатии, и принесли свои задницы в кинотеатры. Ричи принимал участие в мероприятиях в поддержку ЛГБТ. Ричи сфотографировали в роли шафера на свадьбе его лучшего друга, который обручился с мужчиной. Ричи по определению привлекает квиров. Для этого Ричи не нужно самому быть гомосексуалистом. И вот теперь весь мир узнает, кто он. Необратимо.

Прошлой ночью все, что он делал, имело смысл. Прошлой ночью он был пьян.

Но сейчас все это не важно, потому что Ричи не сможет существовать и разбираться с последствиями. Цвета блекнут, а сердце колотится все быстрее.

Внезапно Эдди, уже полностью одетый, садится рядом и гладит его по спине.

— Просто дыши, Ричи.

Дышать? Он не может дышать. Все рушится. Все будет разрушено.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, — бормочет Ричи. — Я не могу… Я…

— Не разговаривай. Дыши.

И Ричи пытается. Вдох и выдох и вдох и выдох и вдох и выдох. Он загнан. В клетке. Его руки и ноги дрожат, а сердце, кажется, никогда больше не будет стучать спокойно.

Бев появляется из ниоткуда и дает ему стакан воды, и Ричи смотрит на него несколько секунд, прежде чем осознает, что должен это выпить. Его руки трясутся так сильно, что он едва смог донести его до рта. Он выпивает его одним глотком, не слушая Эдди, который говорит ему не делать этого.

— Все в порядке, — утешает Эдди. — Все будет в порядке, обещаю.

— Мы никому ничего не скажем, — говорит Бен. — Мы хорошие люди.

— Все думают, что они хорошие люди, — говорит Ричи. Он не станет смотреть на Эдди. Он не может. Больше не может. Не теперь, когда Эдди знает, кто он такой. Поэтому смотрит в пол. — А теперь назовите вашу цену, и посмотрим, что я могу сделать.

— Но нам правда ничего не нужно, — говорит Бев. Так, будто разговаривает с напуганным зверьком. Вероятно, так и есть. — Извини, Ричард, я не хотела тебя напугать.

— Не называй меня Ричардом. Ты меня не знаешь. Никто из вас меня не знает. Не притворяйтесь, что знаете что-то, о чем и понятия не имеете.

— Мне жаль.

— Отлично! Потому что должно бы! — огрызается Ричи.

— Мужик, она сказала, что ей жаль, и она действительно не сделала ничего плохого. Ты не можешь так разговаривать с людьми, — возражает Бен.

Ричи вспоминает, как однажды Стэн накричал на него после того, как они попали в перепалку с подростками. У людей тоже есть чувства, мудак. Но снова Ричи не может найти сил проглотить свою гордость и извиниться.

— Хорошо.

— Ребят, не оставите нас на пару минут? — тихо просит Эдди.

Бев и Бен выходят из комнаты. Ричи смотрит в пол. Видит под кроватью одну из своих пуговиц.

— Так, хм, ты знаменитость? — спрашивает Эдди, когда Ричи смог, наконец, дышать.

— Да.

— То есть, очень знаменит?

— Да.

— Вау.

— Я знаю.

— Можешь посмотреть на меня?

— Нет.

— Окей.

Они сидят рядом в тишине несколько минут. Эдди перестал гладить Ричи по спине. Ричи хотел бы, чтобы не переставал. Ему нужно уйти. Он понятия не имеет, как он вообще может уйти. Нет денег. Нет телефона. Доллар и двадцать пять на МетроКард. Мир только и ждет возможности разорвать его на кусочки. Люди любят знаменитостей. Люди любят их слабости. В итоге, когда Ричи уже собрался встать и уйти в ужасающую неизвестность, Эдди говорит: