Сейчас, явившись сюда, он знает, что пути назад нет. Кто-нибудь наверняка уже сфотографировал его. Бармен принял его отказ, но, несомненно, вокруг хуева тонна людей, которым срать на его чувства. Скоро Снапчат увидит, а значит, и Твиттер узнает, и это означает, что узнает весь мир. Необратимо.

Но здесь и сейчас под «Wannabe»**, пульсирующей в его теле, и с водкой, разливающейся с кровью по венам, Ричи может думать только о том, какие милые эти «Спайс Гелз». Пош*** великолепна. Она в короткой майке и в облегающих кожаных штанах, бликующих красными огнями софитов. Ричи, очевидно, не единственный, кто так считает. Всем перчинкам достались чаевые, но Пош получила больше всех.

Ричи опрокидывает в себя остатки напитка и заказывает еще.

Песня заканчивается слишком быстро, и Пош с ее группой уходит со сцены. Но почти сразу они возвращаются, чтобы спеть соло. Ричи смотрит на Скэри, Спорти, Джинджер и Бейби по очереди, одетых в костюмы других популярных певцов. Ричи остается на месте, слегка ошеломленный, и ждет возвращения Пош. Но она не появляется, шоу заканчивается, и на сцену выходят гоу-гоу. Ричи старается загнать разочарование поглубже. Толпа вернулась на танцпол, и он обернулся к барной стойке.

Его сердце бьется как сумасшедшее. Он пытается убедить себя, что никто на него не смотрит. Но знает, что это ложь. Пока еще ничего не случилось, но это пока. Ричи наклоняется над стойкой, чтобы спрятать лицо за волосами.

— Я видел, что ты смотрел на меня.

Ричи вскидывает голову и видит Пош, присевшую на стул рядом с ним. Вот только Пош — больше не Пош. Привлекательные мужчины окружают Ричи постоянно, изо дня в день, но этот, этот мужчина — самый красивый из всех, что Ричи видел за всю свою жизнь. Не голливудской выхолощенной красотой, нет. Шальные глаза, аккуратные черты. Его волосы мокрые от пота после представления. Все еще при макияже, слишком уж скромном для драг-квин — просто немного темных теней, которые подчеркивают его безумные глаза. Он сменил кроп-топ на белую футболку, но кожаные штаны еще на нем. Ричи замечает, что все утянутое для выступления больше не утянуто. Мужчина понимает. Он улыбается. Ричи краснеет и возвращается к своему напитку.

— Вообще, конечно, многие на меня смотрели, но ты — иначе, — продолжает Пош.

— Что же меня выделяет? — Ричи знает ответ, но спрашивает все равно. Кто не хочет трахнуть знаменитость.

— Ты выглядел напуганным.

Ох.

— Напуганным?

Пош пожимает плечами.

— Как будто тебе хочется, чтобы кто-нибудь был рядом.

— И поэтому ты решил больше не выступать? Потому что ты хотел спуститься сюда и побыть со мной?

— Если бы. Я выступал в услугу за услугу. Травести — это весело, но все-таки не мое, знаешь? Но это мило, если ты подумал, что я не выступал из-за тебя. Тебе кто-нибудь говорил, что ты тщеславный?

— Я…

— Как тебя зовут?

— В смысле?

— Твое имя. Родители как-то тебя назвали, или ты сам решил, как тебе называться, или как ты хочешь, чтобы я тебя называл. Имя.

Может быть, это из-за водки, но Ричи не может понять, серьезна Пош или нет. Он решает подыграть.

— Ричи. Зови меня Ричи.

— Это сокращенно от Ричард?

— Нет.

— Ну ладно, просто-Ричи, приятно познакомиться.

— Как твое имя?

— Не гони коней. Предложи мне выпить.

— Могу я тебя угостить?

— Я буду грязный мартини.

Ричи поворачивается к бармену и обнаруживает, что тот уже пялится на них.

— Ох, Эдди, — говорит тот, — ты же знаешь, с кем разговариваешь, правда?

— Черт побери, Джейсон, зачем ты сказал ему мое имя? Я пытался быть загадочным, — говорит Пош.

— Откуда вы друг друга знаете? — спрашивает Ричи. Он чувствует, как по спине стекают капельки холодного пота. Хоть какой-то шанс, что Эдди его не узнал, улетучивается.

— Джейсон мой коллега. Я тоже бармен, — говорит Эдди.

— И ты подошел, чтобы я купил тебе выпить?

— Нет, ты все еще только собираешься купить мне выпить. И да, я могу получить напиток даром, но мне нравится, когда симпатичные парни меня угощают.

— Симпатичные?

— Симпатичные, красивые, привлекательные — выбирай.

Ричи пытается выяснить, куда Эдди клонит. Он не помнит, когда в последний раз общался с человеком, который не знает, кто он такой. И возможность, что Эдди просто заинтересовался им без надежды сорвать джекпот, чертовски быстро стремится к нулю.

— Ты не смотришь кино?

— Мне больше нравится театр.

— Кто твой любимый актер?

— Ты много болтаешь.

— Ты когда-нибудь смотрел телевизор?

— Это самый глупый вопрос за сегодня. А может быть, за всю мою жизнь.

Ричи смотрит на него в недоумении.

— Да, я смотрел телевизор. Шокирует, не так ли?

— Эдди… — заикается бармен.

— Джейсон! — рявкает Эдди. — Ты задался целью, чтобы я сегодня ушел домой один?

— То есть… ты не знаешь его, так?

— А должен?

— Нет, — бармен миксует напиток. Ричи отдает еще десять баксов, едва ли осознавая, что у него остается всего пять долларов. Бармена кто-то отвлекает, и Ричи не успевает ничего уточнить.

— Извини, — говорит Эдди. Он жует оливку из бокала. — Мы с Джейсоном недолго встречались года два назад, и он воспринимает как вызов, если я разговариваю с парнем.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что не желаешь идти домой один?

— Просто болтаю с тобой. Слишком тонкий намек? — Эдди делает глоток мартини с кислой миной. — Боже, ненавижу мартини.

— Ты сам его выбрал.

— Да, и это очередная попытка казаться загадочным. У меня сложилось впечатление, что мартини — часть обольстительного образа, а ты как думаешь? Жаль, что на вкус оно как горючее с нотками оливки. Извини. Иногда… Временами я пытаюсь строить из себя того, кем не являюсь.

Эдди отодвигает бокал, облокачивается о стойку и подпирает щеку рукой. Если опустить его последнее заявление, он выглядит как человек, которому в своем теле полностью комфортно. Может быть, он выпил чего-нибудь перед шоу. Может, он под чем-то. А может, это просто он сам.

— Да уж. Мне знакомо это чувство, — признается Ричи.

— Хочешь, начнем с начала? Я Эдди.

— Это сокращенно от Эдвард?

— Ты забавный, — смеется Эдди. И Ричи тоже хочется рассмеяться.

— Ну так, как ты развлекаешься, Ричи? Я имею в виду, кроме хождения по гей-клубам и скучания в баре.

— Я не скучал.

— Тебе было тааааак тоскливо. Не переживай, это мило.

— Мило?

— Да ладно, опять? Тебе что, никогда не делали комплиментов?

Люди постоянно делают ему комплименты. Когда хотят польстить, получить от него что-нибудь, или просто потому что им нечего больше сказать. Но Эдди говорит это легко, будто само собой. Ричи знает, что привлекателен, но его красота искусственная, воссозданная. Не как у Эдди, который естественно красив сам по себе.

— Но слышать их мне приятно только от тебя, — говорит Ричи, пытаясь нащупать ниточку. Ему нравится флиртовать. Он в этом хорош. Он не делал этого очень давно.

— В таком случае, давай я сразу проясню ситуацию, — Эдди придвигается ближе, кладет руку ему на бедро и шепчет:

— Ты невероятно сексуален.

Ричи дергается. Эдди убирает руку и сильно краснеет.

— Черт. Слишком быстро, да? Извини, я не хотел тебя смутить…