– Круцио! – произнёс Гарри, глядя ему в глаза. И когда Снейп в агонии рухнул на пол, в них было неприкрытое торжество.

***

– Так-так… и далеко ты собралась?

Лестрейндж. Гарри замер, не дойдя до поворота, и поспешно вжался в стену. Инстинкты требовали развернуться и поискать другую дорогу до подземелий, но второй голос показался знакомым.

– Отпустите, – тихо попросил он. Гарри осторожно выглянул из-за угла – Гермиона… грудь болезненно сдавило, изнутри поднялась горькая удушливая волна. Напугана, безуспешно пытается что-то спрятать за спиной. Напротив – Рудольфус, настойчиво теснит её к нише возле каменной статуи. Плохо дело.

– Ну-ка, что это тут у нас… твою ж мать!

Гарри услышал звонкий шлепок пощёчины. Он сжал зубы и закрыл глаза, пытаясь справиться с подступающим бешенством.

– Ах ты дрянь! Где взяла, говори!

– Нашла.

– Врёшь!

Удар, ещё один – о стену. До Гарри донёсся сдавленный стон.

– Где взяла книгу, проклятая воровка?!

– В библиотеке…

– Вот сука, – выругался Лестрейндж. – Там сигнальные чары. Говори, кто дал тебе палочку!

– Никто, – звонким голосом ответила Гермиона. – У меня нет палочки.

– А ну-ка, я проверю…

За углом завозились, зашуршала одежда, послышалось громкое сопение Лестрейнджа и тихий всхлип Гермионы.

– Тихо, дрянь, – горячо зашептал Рудольфус. – Пикнешь – убью, поняла? Сладкая…

Влажный звук поцелуя, треск рвущейся ткани. Гарри опомнился, только когда стоял позади Лестрейнджа, который уже успел задрать Гермионе юбку и приспустить собственные штаны. Его белеющий зад так и просил разукрасить его парочкой режущих заклинаний.

– Отпусти её.

Лестрейндж молниеносно обернулся и с минуту молча таращился на неожиданное препятствие, ошалев от такой наглости.

– Гермиона, беги! – крикнул Гарри, пытаясь взглядом передать то, что хотел, но не мог сказать ей вслух. Но та словно приросла к полу, в изумлении распахнув глаза.

Лестрейндж, наконец, очнулся и зарычал, направляя на Гарри палочку:

– Дерзкий щенок! Соскучился по хорошей порции Круцио? Это можно устроить.

– Разве ты не узнаёшь меня? – Гарри вдруг расхохотался, сотрясаясь всем телом. – Знаешь, что тебе будет, если я сегодня не смогу держать палочку?

Лестрейндж нахмурился.

– Протеже Снейпа? – Он глянул на Гермиону и поджал губы. – Проваливай отсюда.

– Бери выше. – Гарри всё ещё смеялся. – Слышал, что приказал Повелитель? Через три дня…

– Замолчи! – зло шикнул на него Лестрейндж. Потом спрятал палочку и, оттолкнув Гермиону, застегнул штаны.

– Не играй с огнём, парень. Через три дня посмотрим, как ты запоёшь, – произнёс он с неприкрытой угрозой и быстрым шагом пошёл прочь, прихватив с собой конфискованную книгу. Гермиона нерешительно подошла к Гарри, который сидел на полу, продолжая трястись от смеха, и дотронулась до его плеча:

– Спасибо.

– Не нужно. Должна же быть хоть какая-то польза от моего особого статуса.

Гермиона посмотрела на него долгим задумчивым взглядом:

– Я знаю, что ты впутался в это не по своей воле. Делай то, что должен, и не осуждай себя, если это ничему не поможет. И без того найдутся желающие.

Гарри удивлённо вскинул голову. Гермиона ободряюще ему улыбнулась и протянула руку, как всегда протягивала её раньше:

– Вставай. Ты ведь спешил куда-то, разве нет?

Поколебавшись, он крепко сжал её маленькую тёплую ладонь.

***

После памятного разговора со Снейпом Гарри вернулся в свою башню и теперь приходил только на время тренировок, вкладывая в них все силы, что у него оставались, и даже те, которых у него уже не было. Они почти не говорили, и Снейп выглядел так, будто его совершенно не заботит этот факт. Гарри не мог похвастаться ни его выдержкой, ни притворством, ни отсутствием сердца: ему казалось, что он медленно сходит с ума. Снейп, с его многолетней привычной ненавистью. Снейп, с его чуткими пальцами и нежными поцелуями. Снейп, убивший Дамблдора. Снейп, мечтающий убить Волдеморта. Как разобраться в этом и не слететь с катушек?

Он предполагал, что Снейп даст ему какой-то инструктаж, распишет свой план в деталях, но тот то ли откладывал разговор до последнего, то ли и вовсе решил пустить всё на самотёк. Гарри не собирался торопить его, но однажды на завтраке увидел, как Майкл что-то пишет в потёртый, бог знает где найденный дневник с разбухшими от воды страницами – и застыл, глядя в одну точку. Потом вскочил, едва не свернув со стола посуду, и со всех ног бросился в подземелья.

– Что случилось? – встревоженно спросил Снейп, поднимая голову от своих записей. – Поттер, на тебе лица нет.

– Ничего не выйдет… наш план никуда не годится, – задыхаясь, прошептал Гарри. Завтрашний день вдруг предстал ему невероятной, неизмеримой катастрофой, и он испытал такой ужас, что подогнулись колени. Он упал бы, если бы Снейп мгновенно не оказался рядом и не поддержал его со спины.

– Успокойся! – Он встряхнул его за плечи и развернул к себе, заглядывая в глаза. – Что за вздор ты несёшь?

Гарри беспомощно таращился на Снейпа, сжав губы, и не знал, как открыть рот и сообщить ему тайну, которую поклялся унести в могилу. А потом почувствовал мягкую, но настойчивую щекотку в голове и обречённо впустил Снейпа в своё сознание.

На жёстком, сосредоточенном лице явственно проступило облегчение. Снейп коротко вздохнул и вдруг прижал Гарри к своей груди – так крепко, что затрещали рёбра.

– Что вы… пустите… – Гарри обмяк и задышал носом, вцепившись в Снейпа враз ослабевшими пальцами, не в силах ни оттолкнуть, ни притянуть ближе. Тот прижался щекой к его голове.

– Глупый мальчик. Я давным-давно знаю о хоркруксах Тёмного Лорда. Альбус не мог не подстраховаться на случай, если вы не справитесь с поставленной задачей. Слишком многое стояло на кону.

– И мы не справились.

– Это неважно. Хоркруксы Тёмного Лорда уничтожены. Все, кроме… одного.

– Но как тогда…

– Нагайна будет мертва – завтра, в тот же миг, когда умрёт её хозяин. И тогда всё закончится.

– Всё закончится, – тупо повторил Гарри. – Закончится?..

– Обещаю, – серьёзно сказал Снейп, зачем-то погладив Гарри по щеке. – Уже завтра.

Они тренировались весь день, до глубокой ночи, пока Гарри не свалился без сил прямо на холодный каменный пол. Тогда Снейп тяжело взвалил его на руки и отнёс в спальню, игнорируя возмущения и протесты. Он обтёр лицо Гарри губкой, вымоченной в освежающем отваре, смазал плечи и спину настоем, снявшим напряжение с усталых мышц, растёр ему руки и ступни. Гарри был так вымотан, что почти не удивился неожиданной перемене в поведении Снейпа.

– Останешься со мной? – спросил он. Снейп хмыкнул в ответ, забираясь в постель и укрывая одеялом их обоих.

– Спи.

– А как же последний инструктаж?

– Утром, всё утром. Сейчас ты всё равно ни на что не годен.

Гарри обиделся на такое заявление и пообещал себе во что бы то ни стало доказать Снейпу обратное. Утром. Непременно.

***

Ночью Гарри проснулся оттого, что его осторожно ласкали под одеялом. Снейп прижимался к его спине и шептал в затылок что-то неразборчивое. Сонно улыбнувшись, Гарри прогнулся в пояснице и потёрся о его вставший член. Снейп рыкнул, накрывая Гарри собой, и покрыл его лицо лихорадочными поцелуями.

– Северус… – Гарри поспешно раздвинул ноги и выгнулся на постели, глухо застонав. Страсть снедала его, но он должен был, просто обязан сказать это: – Если сегодня я умру…

– Замолчи. – Снейп заткнул ему рот ребром ладони. Его пальцы сновали между ягодиц, заставляя подаваться вперёд и подрагивать в нетерпении.

– Но если умрёшь… ты… умфх…

– Не желаю слышать подобных глупостей, – рявкнул Снейп и плавно толкнулся внутрь. Гарри закатил глаза, вжимаясь в него так сильно, что мышцы таза свело судорогой. А через минуту уже совершенно не помнил, что хотел сказать.

***

В полдень в дуэльном зале собрались почти все жители Замка. Исключение составляли младшие из сторонников Повелителя, которые ещё не допускались к подобным мероприятиям, и прислуга. И те, и другие исполняли свои ежедневные обязанности, старательно делая вид, что ничего особенного не происходит.