— Простите, а сортир у вас где? — спросил я.

— Прямо вот по той тропинке, а потом свернёшь налево и увидишь.

— Ага! Спасибо!

Слышал я раньше выражение «моча в голову стукнула», вот мне она в эту секунду стучала просто нереально. Хоть волком вой и рыдай в три ручья. И добежать я далеко не успел. Скрылся от лишних взглядов, за дерево спрятался и расслабился…

Вернулся я счастливый с широкой улыбкой на лице. Птички пели, и на душе как-то легко даже стало… Воздух свежий. Правда время от времени то рука зудела, то нога, то на затылке шишак какой- то зачесался.

Я пришёл туда, откуда уходил и замер на месте. Долговязый уставился на меня, обводя взглядом с головы до ног. Он ухмыльнулся и толкнул плечом дядю Васю, который стоял как раз рядом с ним. Тот уставился мне на обувь и засмеялся.

Что увидели там такого?

Да. У меня дорогие фирменные кроссовки с замшевыми вставками… Очень классные между прочим. Ни разу такого не встречали?

Взгляд опустился вниз, и стало немного неловко, потому что обувь была чутка забрызгана. Чёрт! Никогда больше не стану столько пить! Я присвистнул, стараясь сделать вид, что ничего такого не случилось. Долговязый покачал головой и куда-то направился по тропинке, а дядя Вася выдохнул и вернулся к своим делам.

Ладно хоть перед девушкой этот конфуз не случился, потому что она куда-то ушла… Оставалось надеяться, что высохнет всё быстро, и не останется никаких следов.

Ситуация с новым знакомым немного позабавила меня и расстроила одновременно. Отец говорил, что в городе полно парней, которые могут причинить боль и глубоко ранить душу… Наверное, Рома именно к таком} типу и относился. Хотя он показался мне довольно интересным на первый взгляд. Вот только мнение изменилось, когда он принялся яростно оправдываться, что между нами ничего не было… Не было, но он-то думал наоборот и нагло врал… Я тяжело вздохнула, разочарованная тем, что ни капли не умею разбираться в людях. Оставалось надеяться, что Стёпка не такой. Что не зря душа тянется к нему…

Я доделала дела в доме и вышла на улицу. Наш гость сидел на ступеньках крыльца, обхватив голову руками. Смущение нахлынуло, и мне захотелось вернуться, но он обернулся на секунду.

— Мешаю? — задал вопрос негромким отрешённым голосом.

— Есть немного, — пожала плечами я.

Он молча встал и отошёл в сторону, позволяя мне спуститься. Я огляделась, пытаясь отыскать взглядом отца, но нигде не заметила его.

— Слушай, если бы ты подсказала мне, как выбраться отсюда, я бы тебя щедро вознаградил… — посмотрел на меня жалобным взглядом Рома. — Хочешь бриллиант? Самый большой? Или золото? А, может, шубу? Или квартиру?

— На вертолёте только, наверное. Пересечь тайгу иначе будет непросто, ведь вокруг болота… топи… звери дикие. И… Мне ничего от тебя не надо.

Его кадык дёрнулся. Рома шумно втянул носом воздух и покачал головой. Он засунул руки в задние карманы джинс. Не ожидал такого ответа? Определённо нет. И был разочарован…

— А-а-а! Всё! До меня дошло: это же натуральный пранк… Мой отец тот ещё шутник, и я оценил его прикол. Серьёзно… Но хватит уже, наверное… Я хочу в душ… Хочу минералки… Хочу на свою постель!

Пранк?! Довольно странное слово на самом деле, но я знала, что оно обозначает: Стёпа рассказывал немало интересного о пранкерах и их забавах. Даже привозил и показывал видео.

— Извини, я ничем не смогу помочь… Тебе следует спрашивать всё у моего отца, но, скорее всего, не получится. Вертолёт с припасами прилетит через неделю только.

— Пи-пе-е-е-ец! — протянул Рома, вытащил правую руку из кармана и запустил в свои тёмные волосы, торчащие ёжиком.

— Прости, — извинилась я, сама не зная, почему прошу прощения.

— А ты можешь с отцом своим поговорить? Чтобы он меня на этом вертолёте отправил? М? — он игриво вскинул бровь.

Внутри растеклось противное ощущение. Парень стал неприятен в один миг. Он так сильно привык к тому, что люди выполняют его просьбы? Ещё и глазки строить начал… Ведь это именно так его действие и называлось?! Думает, что неотразим, и я сейчас упаду у его ног, как раненая лань? Мда… Вопросов в голове появлялось всё больше, а недоумение сменялось различными яркими эмоциями.

— Тебе надо, ты и проси… — ответила я и направилась к сараю, чтобы проверить травы и грибы, которые вчера развешивала.

Всё было в порядке. Грызуны сегодня и не пытались забраться сюда. Наверное, их оттолкнул неприятный запах спирта, исходивший от нашего гостя ночью. Я улыбнулась и вдохнула носом аромат душицы. Такой приятный… Успокаивающий. Я расслабилась и даже почти успела забыть о том, что в наш) жизнь вторгся наглый золотой мальчик. Кажется, так его назвал Стёпа?

Стёпа…

Я вспомнила, что мы чуть было не поцеловались вечером… Интересно, как бы это было? Какие эмоции я испытала бы? Смогли ли мы остаться друзьями? Снова множество вопросов, ответы на которые я не знала.

— Тайгиня… Тайги-и-и-иня… Таёженька-а-а… — послышался голос Ромы, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. — Я не хочу показаться назойливым, но у тебя есть заветное желание?

— подошёл он к дверному проёму и опёрся одной рукой о косяк.

— У каждого человека есть заветное желание, — ответила я…

— А хочешь, я исполню твоё?

Щёки мгновенно вспыхнули от смущения. Моим заветным желанием была беззаветная любовь, которую описывают в книгах. Только он явно не мог помочь в осуществлении. Рома герой не моего романа…

— Ты не Бог… И… я не стану просить за тебя… Тебя привезли сюда не просто так. Исправишься, вернёшься домой, — ответила я. — Всё просто.

— А я тогда не дам тебе спокойной жизни. Буду ходить по пятам и портить твоё существование. Хочешь? — ухмыльнулся он.

Улыбка мгновенно исчезла с моих губ. Я нахмурилась и поджала губы. Кто кому испортит существование? Если он посмеет сделать мне что-то плохое… Я ему покажу все прелести тайги. С губ чуть не сорвалась ответная угроза, но я заметила отца и замолчала. Выглядеть ябедой не было никакого желания. Не так я была воспитана.

— Мажорчик, ты не забыл, что у меня топор есть? Около Тайгини не крутись! Давай уже к работе приступай. Надо дрова перетащить в сарай, те, что наколоты… Айда покажу!

— Мы не договорили! — шепнул мне Рома и поспешил за отцом, а я скрестила руки на груди и надула губы!

Вот же свалился мне на голову!

Забавно было наблюдать за тем, как Рома пытался «работать». Только-только взяв в руки пару дровишек, он айкнул и кинул их на землю. Под суровым взглядом отца, он был вынужден признать поражение. С видом загнанного в угол зайца он принялся понемногу уносить колотые дрова в дровенник. Стёпка сделал бы это гораздо быстрее. Да и я тоже.

Вот только я чувствовала, что за смешки Рома решит отомстить, поэтому решила пойти в дом и заняться приготовлением обеда.

Суп из крапивы был моим любимым. Я начистила и нарезала овощи и вышла, сворачивая за дом, где росла свежая крапива. Я нарвала в тарелку молодых листьев. Вернулась я быстро. Обдав листья кипятком, принялась нарезать, напевая мотив, который вдруг появился в голове.

— Привет! — вошёл в дом Стёпка, и я чуть не перевернула досточку на пол. Проверив картошку на готовность, высыпала крапиву в суп и улыбнулась.

— Привет! Ты быстро сегодня освободился.

Раньше так часто он к нам не приходил… Раз в два-три дня, а туг мало того, что ночевал у нас, так и вернулся через несколько часов. Могло ли это быть из-за того поцелуя, который чуть было не произошёл между нами? Вспомнив о близости его губ, я покрылась мурашками и отвела взгляд в сторону.

— Да у нас же вахта уезжает через неделю… Работу основную уже сделали. Там так… мелочь всякая осталась. Не хотел оставлять вас с этим Чудовищем наедине.

Мне не понравилось то, что Стёпа так грубо называет человека, но потом я вспомнила слова отца. Возможно, такие люди, как Рома, на самом деле хуже зверей… Или такие, как мои родители… С другой стороны, я всегда думала — а что если… Если мою мать растерзали волки, а меня не тронули? Но тогда отец видел бы следы крови или клочки одежды, но ничего такого он не обнаружил в округе, прочесав её после того, как нашёл меня. Подавив внутри жалость к самой себе, я постаралась унять переживания и посмотрела в окно. Рома стоял недалеко от кучи дров и разглядывал руку. Наверняка засадил занозу… Если большая, то и нагноиться могла. Я покачала головой из стороны в сторону и нахмурилась.