Вопрос оказался слишком неудачным, потому что меня передёрнуло. Я чуть нахмурилась и куснула щёку.

— Тебе отлёживаться нужно… Но! Я помогу Анне приготовить твой любимый рыбный суп! Договорились?

— Умеешь ты уговорить!

Доктор вернулся и сказал, что Стёпе нужно поспать, он дал парню какую-то таблетку, а я быстренько шмыгнула из дома и направилась к столовой. Я могла приготовить вместе с Анной, а потом отнести домой немного еды, чтобы не кухарничать сегодня одной.

Анна пекла булочки, со смородиной… Слюнки тут же собрались во рту. Я подошла к ней и улыбнулась.

— Стёпа попросил суп с рыбой… — пожала я плечами, не упоминая, что сама предложила ему эту еду. Анна любила, когда я ей помогала. Мы здорово проводили время вместе с ней, занимаясь готовкой.

— С рыбой? Значит, с рыбой. Мужики как раз вечером наловили… Почистишь овощи?

— Без проблем…

Я взяла кастрюлю и чистилку и присела на небольшой табурет у печи. Достала из мешка картошку и принялась чистить.

— Тая, скажи, а папа ничего не говорил обо мне?

Я сразу поняла, что Анна напряжена и думает об отце… И о том, что она бросилась к нему в объятия, когда испугалась.

— Нет… Мы не успели с ним поговорить, но я не думаю, что он был сильно удивлён… Ань, вам давно пора переходить на новый уровень отношений. Всем ведь видно, что вы нравитесь друг другу?

— Правда?!

Я кивнула.

— А ты нравишься тому парню, Роме, — сказала она, и я поперхнулась слюной.

Больше мы не стали откровенничать… Не готова я была сейчас о парнях болтать, а Анна до сих пор стыдилась проявления собственных чувств, и я решила, что следует самой поговорить с отцом — сколько он ещё планирует оставаться одиночкой?! Пора ему уже устраивать личную жизнь…

А когда я уже собиралась возвращаться к дому, заметила Рому. Он стоял в центре поселения и оглядывался по сторонам, скрестив руки на груди.

— Вот видишь, пришёл за тобой, волнуется… — принялась подначивать меня Анна.

— Скорее всего, отец отправил, — ответила я и взяла контейнеры с едой. — Ты суп Стёпке отнесёшь сама в лазарет? Боюсь, что пока не готова к ещё одному разговору с ним… Да и Мажор ждёт…

Я произнесла это прозвище, которым Стёпка называл Рому, и поняла, что не нравится мне, как оно звучит. Прям совсем.

— Ну ладно… Сейчас гаврикам налью всем и Стёпке отнесу. Ты иди! Не волнуйся!

Я кивнула, ещё раз поблагодарила её и вышла. Рома заметил меня и улыбнулся, а я вспомнила признание Стёпки об их договоре, и стало неприятно… Вдруг он пришёл сюда для того, чтобы убедиться, не передумал ли Стёпа провожать к вертолётной площадке.

— Вот, доделал всё, что просил горячо любимый дядя и решил тебя встретить, а то сожрёт медведь по пути, а я спать спокойно не смогу, — сказал я и широко улыбнулся.

Конечно, это была не вся правда, даже не её часть… Глубоко в душе я волновался за девчонку, хоть и знал, что она в тайге, как рыба в воде. После того что случилось с Женишком я стал слишком пугливым, видимо…

— К Стёпе нельзя, — фыркнула Тайгиня, словно в неё понавтыкали кучу иголок и превратили в самого настоящего ёжика. Ещё несколькими часами ранее она была куда ласковее. — На вот, возьми!

— протянула она мне рюкзак.

Я взял его, но не ожидал, что он окажется таким тяжёлым, из-за чего руку вниз потянуло.

— Что за кирпичи ты туда наложила? — спросил я, перекидывая одну лямку через плечо.

— Наш сегодняшний ужин, — продолжила вести себя так, словно я ей ногу отдавил, Тайгиня.

И пошла вперёд, а меня оставила одупляться.

Блин!

Какого чёрта, вообще?

Что я не так сделал?

Или они тут подумали и решили, что это я поджог устроил, чтобы героем перед всеми показаться?

Со мной так нельзя, детка!

— Стой! Что тут с тобой произошло? Ты из-за того, что к Стёпке нельзя такая злая? Он в порядке, вообще? — пытался выяснить я, что происходит, и почему все шишки вдруг полетели на меня.

— Нет… Меня к нему как раз пустили, а вот тебя не пустят… — ответила она.

Я, может, и мальчик с баблом вместо мозгов в голове, как обо мне думают многие, но я точно понял, почему Тайгиня теперь так себя повела: это Женишок, гад, виноват! Выдал ей тайну нашего договора?! Вот и спасай после этого людям жизни!

— Тая, а ну стой! — схватил я её за руку и заставил развернуться в мою сторону. Наши глаза встретились, и мне стало немного не по себе: на меня никто не смотрел вот так раньше. — Слушай, договор с Женишком был до того, что произошло утром! Ясно? Я тебе правду сказал: я остаться решил. Мне по душе пришлось кормление свиней и коров… А ещё я кайфую от комариных укусов… Это же экзотика, блин! Да за такое надо денег брать! Но если серьёзно, то я хочу остаться и посмотреть, что из этого выйдет. Что за этот месяц выйдет из меня. Понимаешь? Я переду мал. И в поселение я пришёл не ради Женишка! Я с тобой хотел увидеться!

Я выдал всё как на духу, а потом задумался — а надо было говорить вот это всё или нет? Она же всё равно не поверила, продолжала смотреть на меня, словно я её покусал. Вот же настырная девчонка. Впрочем, я ничего такого и не сделал, чтобы она мне верила… Ну подумаешь, вытащил Женишка из полымя… Ерунда. Больше от меня получили тут дерьма, а плохое люди обычно долго вспоминают и нужно душу всю вывернуть наизнанку, чтобы хоть немного отчиститься.

Я обратил внимание, что всё ещё держу Тайгиню за руку и отпустил её, ощутив, как вибрации по телу пошли, словно я заряд во все двести двадцать словил. Спрятал руки в карманы по старой привычке и отвёл взгляд в сторону.

— Ладно… Это твоё дело. У каждого человека должен быть второй шанс. Ром, пошли домой… Еда остынет, а отец голоден… Я и сама ничего не ела. Пообедаем, и я покажу тебе озеро… Моё… — щёки Тайгини мазнул румянец, — тайное место.

Я кивнул и отправился следом за ней. Шёл потихоньку и не мог взять в толк, почему она на меня вот так влиять начала. Вроде бы простая девчонка, такая же, как и многие другие, но что-то было в ней такое, от чего дух захватывало. Искренне она себя вела в отличие от размалёванных дур из клубов… Настоящей была. Совсем как моя мама…

Как только мы вернулись в дом дяди Васи, Тайгиня принялась суетиться и накрывать на стол, а я вышел и сел на крыльцо. Не мог я рядом с ней находиться, чувствовал себя таким дерьмовым…

Комар, будь он неладен, жахнул в шею, я чуть не взвизгнул как девчонка. Махать руками, словно ошалелый, стало привычным делом тут, потому что иначе сожрут, тем более у меня группа крови редкая, где же они ещё такой деликатес-то попробуют…

— Ты как? — спросил дядя Вася, приблизившись ко мне.

— Нормально. А что мне сделается? — задал я встречный вопрос и посмотрел на него, щурясь от солнца, лучики которого слепили глаза.

— Это хорошо, что нормально… Ты молодец, поступил как мужик!

— Вы говорили, — оборвал я, потому что не любил, когда хвалят, хоть это и приятно.

А ещё мне до сих пор было неприятно из-за поведения Тайгини.

— Я подумал… Ты мог бы вернуться домой этим вертолётом…

— Подумать только! Мне нужно было всего лишь совершить подвиг, чтобы домой отпустили! — с иронией выдохнул я. — Видите ли, вы немного опоздали… У нас с Тайгиней уже был такой разговор… И я сказал, что так просто вы от меня не избавитесь! Я не хочу ехать в город сейчас, когда дурь из башки вышла, и котелок начал что-то варить. Понимаете?

Дядя Вася кивнул, и мне показалось, что в его взгляде появилось уважение. Или я просто такой самоуверенный?!

В любом случае мне стало приятно.

И я уже точно решил для себя, что улетать не хочу. Возможно, причина крылась в девушке, которая сводила меня с ума своей прямотой и искренностью. Или я вдруг заделался в благотворители и решил прокормить всю эту комариную ораву, что летает вокруг? Поду мат только, и гад какой-то ужалил в плечо.

Твою ж за ногу!