Мне было четырнадцать, и я не умела разбираться в чувствах. И тем более говорить о них. Поэтому, всю оставшуюся дорогу я злилась только на себя. За то, что не была такой, как все. Ведь если бы я была обычной, то Саша был внимательным ко мне тоже. Но, он явно видел во мне брак, которого не видели другие.

Возле школы собралась сотня людей. Громкая музыка доносилась из двух огромных граммофонов. Малышня носилась по площадке, а взрослые поглощали вкусную еду и запивали ее квасом. «Фигасе!» – сказал бы Пашка, будь сейчас рядом.

– Привет, мартышки! – сунув руки в карманы, к нам подошел Рыбин и его хилая свита. На белых рубашках парней отражался розовый закат, но вот обувь была грязной. – Чего так вырядились? Вы на два чучела огородных похожи!

Рыбин. Одно лишь его присутствие взвывало тошноту.

– Ты слышала это? – скривившись, повернулась ко мне Нина. – Кажется, какая—то рыба губами шлепает, а что говорит – не понятно.

Золотистые брови Васи сошлись и превратились в галочку.

– Эй, Павленко, за словами следи. Не посмотрю, что ты девчонка, заряжу в пятак.

Нина приложила руку к уху и округлила глаза.

– Что-что? Ты что-то сказал, губошлёп?

Колька Лагута прыснул от смеха, отчего получил от Рыбина по рыжей макушке. Вася не привык к дерзости в свой адрес, особенно если эту дерзость поддерживают его шестерки.

– Губошлеп говоришь?

Губы Рыбина скривились в пренебрежительной гримасе. Он принялся демонстративно разминать кулаки, и я всерьез приготовилась к драке.

– Если ты еще раз…

– Златка! – Семен появился из ниоткуда. Он всегда так делал. На сей раз, это было как никогда кстати. Голубая футболка подчеркивала лазурные глаза, а широкая улыбка, как всегда, ослепляла. – Молодец, что пришла. Я рад.

Заметив Соколова, Рыбин и его парни разошлись по сторонам. Кажется, Каштанка была не единственным слабым местом Василия. Он явно остерегался братьев «С». Впрочем, правильно делал.

Семка взял меня за руку.

– Пойдем, там Сашка один стоит. Уже ревет, наверное. Его пугает большое количество людей. Он у нас дикий.

Выставив грудь вперед, Нинка скрестила руки.

– А может, я здесь хочу постоять? – Ее вредность была напускной. – Мы останемся. Да, Злата?

Посмотрев по сторонам, Семка, наконец, заметил Нину.

– А ты у нас… Кто?

– Прости? – задохнулась подруга. – Ты это серьезно?

– Новенькая?

И могла бы я решить, что Семка прикалывается, но вот только лицо его было крайне серьезным.

Нина в изнеможении задрала голову к небу.

– О, боги, как же ты меня бесишь! Я больше не выдержу ни секунды рядом с тобой! Злата, ты как хочешь, а я ухожу!

Мы проводили взглядом рассерженную девушку.

– Что это с ней? – спросил Семен.

– Ох, ты скоро сам все поймешь.

Парень пожал плечом.

– Ну, ладно.

«Дым сигарет с ментолом, пьяный угар качает…», – раздалось по округе.

– Потанцуем? – вытянув ладонь, предложил Сема.

Почему—то, его идея показалась мне не самой лучшей, но я согласилась.

Каждая девчонка мечтала о таком кавалере, но я держала дистанцию, между нами. Смущалась. И, кажется, несколько раз наступила ему на ногу.

Мне было четырнадцать, и это был мой первый танец. Медленный танец. Теперь мне ясно, почему большинство девчонок так трепетно относятся к подобному «обряду». Когда ты смотришь в глаза партнера, когда ты чувствуешь его аромат, тепло тела, когда ваши пальцы переплетаются, – происходит магия.

Правда в том, что колдовали не только мы. Заметив нас, Нину на танец позвал Соколов старший. Даже не вериться, что Саша способен на такое, но сам факт.

«В глаза ты смотришь другому, который тебя ласкает…»

Уловив мой взгляд, Сема виртуозно отвернул меня от ребят. Да, он сделал это нарочно. Пусть. Так хотя бы мое сердце не разрывалось на части.

– А мне нравилась твоя коса, – признался Сема, заставляя меня прокрутиться вокруг своей оси, и, словно безвольную куклу вернул на место.

Из моей груди вырвался смешок.

– Не переживай. Завтра я снова превращусь в старую Злату.

– Это радует, потому что новая Злата норовит разбить мое сердце.

Мои глаза закатились, а следом за ними задрался подбородок.

– Не смеши. Новая Злата не так легкомысленна и глупа, чтобы таять от твоей лести.

«Себя ты ему раздаришь, меня же и знать не хочешь…».

Из-за коварной улыбки, родинка на губе Семена слегка растянулась.

– То есть, если я попрошу, она кувыркаться не станет?

– Ни в коем случае, – я игриво похлопала ресницами.

Переход, и Саша с Ниной снова в поле моего обозрения. Картина скверная и неприятная.

«А я нашел другую, хоть не люблю, но целую…»

Соколов старший слишком профессионально кружил Павленко в танце. Мне даже показалось, что довольная голова Нины вот—вот оторвется и покатиться колобком по асфальту.

«А когда я ее обнимаю, все равно о тебе вспоминаю…»

На мгновение, наши с Сашей взгляды встретились. Это был одновременный выстрел, иначе одному из нас было суждено упасть замертво.

Я обняла Сему за шею, а руки Саши сошлись на талии Нины.

– Ты злишься, – констатировал Сема. – Это из—за Сашки?

Ну вот. Неужели, я прозрачна, как витрина в магазине?

– Нет, – отрезала я. – С чего ты взял?

– У тебя кровь носом пошла.

– Что? – пальцы коснулись губ и стали алыми. – Вот черт! Прости, пожалуйста.

– Ерунда, держи, – Сема протянул мне платок, и с кровавой юшкой было покончено. – Так ты не ответила на мой вопрос – дело в братце?

«Завтра я буду дома. Завтра я буду пьяный…»

Я замотала головой, но ответ был очевиден.

Поджав губы, Семка невесело усмехнулся.

– Я понял.

«Но, никогда не забуду, как к щеке прикоснулся губами…»

– Я могу помочь, – неожиданно выпалил Сема. – Спорим, такой единоличник, как Саша, не сдержится, если все пойдет не по его правилам?

Страх отразился на моем лице.

– О чем ты?

– Сейчас увидишь. На счет «три» гордый кот превратиться в беспомощного котенка. Раз…

Сема так резко прижал меня к себе, что я даже ахнуть не успела.

– Два, – моих губ коснулось что—то мягкое и теплое. Чужие губы!

«Лучше меня прости. Брось и вернись ко мне…»

Мне было четырнадцать, и это был мой первый поцелуй.

Жар прошел с головы до пяток.

Мы не закрывали глаз. Я смотрела на Сему. Сема смотрел на меня. Страх. Буря. Любопытство…

– Три, – оторвавшись от меня, выдохнул Сема.

В эту же секунду парень свалился на землю. Но не от сногсшибательного поцелуя, а от грубого удара кулака. Сашиного кулака. Казалось, Соколов напал не на брата, а на ненавистного всем сердцем врага.

В драке, братья катались по асфальту.

– Прекратите! – визжала я, но едва ли была услышана. – Пожалуйста, остановитесь! Семка, пусти его! Саша!

И хоть Рыбин был любителем подобных потасовок, разнял парней именно он, и что—то мне подсказывало, что это был для него лишний повод выслужиться.

– Я же говорил, – улыбался Сема, чья футболка разошлась по швам. Безумец определенно был собой доволен. Безусловно, его провокация удалась, только для меня это ничего не прояснило. Наоборот, вопросов стало еще больше.

– Хочешь еще?! – прорычал Саша, глаза которого стали красными. Его с трудом удерживал Рыбин. – Мы так не договаривались!

Я прикрыла рот ладонью, глядя на весь этот ужас.

– Ты что творишь, Цветкова? – Вася быстро нашел крайнюю. – Платье напялила, а мозги дома забыла?

– Ты шутишь? Я—то тут причем?

Мы привлекли всеобщее внимание, но даже среди многочисленных лиц, я заметила Нину. Она была напугана не меньше моего. Девочка укорительно покачала головой, словно тоже считала меня виновницей произошедшего.

Отлично, давай все вместе закидаем Злату камнями.

Встав на ноги, Саша громко выругался, потому что заметил дырку на своем рукаве. Его рубашка стала мятой и грязной, а лицо суровым и диким.