Я не могла понять Соколова. Почему он так остро реагировал на мое присутствие? Он строил, между нами, стену, словно я была его злейшим врагом. Избегал меня. Порой хамил. Прошел целый месяц после его переезда, а кроме «Чего уставилась?» и «Чего тебе?», я так ничего и не услышала. Несправедливо.

Я со психом закинула тряпку в железную ванну и уставилась на грязную воду.

Соколов, Соколов, ты такой же тяжелый, как эта ванна и такой же мутный, как эта вода.

Примитивная идея поселилась в не менее примитивной голове. Глупость, конечно, но я решила попробовать.

Выбежав на улицу, я прилипла к забору. К моему счастью, Саша сидел на крыльце, он заботливо держал свой черный инструмент и плавно перебирал пальцами по струнам.

– Саша, – тихонько позвала я. – Сашка.

Парень прекратил игру и поднял глаза.

Подобно острому ножу ледяной взгляд впился в разгоряченное сердце, но не думал таять.

«Чего тебе?» – вот, что говорил его взгляд.

– Ты не мог бы мне помочь? У меня полная ванна грязной воды. Сама я не донесу, а воду вылить нужно.

Саша выдержал паузу, словно задумался.

За моей спиной скрестились пальцы. «Боже, пусть он согласиться! Пожалуйста! Обещаю, больше никогда не кричать на Пашку! Разрешу ему трогать мои вещи и буду брать с собой на дамбу! Только пусть он согласиться! Пусть мое желание сбудется! Ключ. Замок. Язык. Аминь».

Я занят, – отрезал он и вернулся к гитаре.

Моя уверенность рухнула как карточный домик. «Пуф!» и веры в волшебство не стало. И верно, ведь мои заговоры никогда не срабатывали.

Мне было четырнадцать, и я не умела достойно принимать отказы.

– Ну и ладно! Сама разберусь, дохляк, – последнее я сказала тихо, чтобы он не услышал.

В эту же секунду на крыльцо выпрыгнул Семка.

– Я помогу, Златка! – видимо парень подслушал наш разговор. – Подожди, мне обуться нужно!

– Хорошо, – ответила я, гордо задрав подбородок.

В глубине души, я была рада такому развитию событий, а когда заметила, что плечи Саши напряглись, то возрадовалась вдвойне.

– Я готов! – Семка павлином пошагал по двору.

– Не надорвись, – усмехнувшись, бросил Саша вслед.

Развернувшись на пятках, Сема скрестил на груди руки.

– Это кто там тявкает? А? Забоялся работы – сиди и молчи!

– Я никогда не боялся работы, просто…

В этот момент Саша посмотрел на меня, словно это я была причиной его отказа. Впрочем, скорее всего так оно и было.

– Спорим на червонец, что ты даже с места ванну не сдвинешь? – сказал Сема, провоцируя брата.

Отставив гитару в сторону и отряхнув штанины, Сашка встал на ноги.

– Мне вот интересно, где ты достанешь червонец? – спросил он, проходя мимо Семы. Саша принял вызов.

– Это твоя забота, братец. Не подумал ли ты, что я проиграю спор?

– Я не думаю. Я знаю это.

Мой план провалился. Выдуманная проблема стала провокатором конфликта. Теперь, вместо помощи, в моем доме толкались два пререкающихся между собой парня и, перетягивая несчастную ванну, только расплескивали грязную воду на пол. Просто отлично.

– Пожалуйста, – жалобно молила я, танцуя вокруг них, – просто вытащите эту чертову ванну во двор и все.

Но, соревновательный процесс было не остановить.

– Я вот смотрю на твое лицо, Саня, – приговаривал Сема, потихоньку продвигаясь к выходу. – Оно покраснело. Делать доброе дело и смотреть, как ты мучаешься – идеальное сочетание.

С горем, парни оказались во дворе.

– Ошибаешься, – отвечал Саша. – Идеальное сочетание – это твое мнение и хрен, на котором я его вертел.

Мое лицо вспыхнуло, а вот Сема расплылся в язвительной ухмылке.

– Ай—яй—яй, как не стыдно? Вот я, например, никогда не позволял себе сквернословить при дамах.

– Хватит строить из себя праведника, Сэм. Мы оба знаем, что ты не такой. Я вообще удивлен, что вызвался помочь. Что бы это означало? – Саша сделал вид что задумался, но, по—моему, он знал ответ на свой вопрос и почему—то, это его сильно нервировало. Да и Семка покраснел, то ли от нагрузки, то ли от злости.

– Ну, вот и все, – сказала я, убрав ладонью пот с лица. – Выливайте здесь. Прямо на грядку.

Но парни, будто меня не слышали.

– Отпускай, – приказал Саша. – Ты ведь ее слышал?

Сема покачал головой.

– Ты первый. Не хочу, чтобы тебе руки оторвало.

– Не переживай. Этого не будет.

– А я перестрахуюсь.

Мое терпение лопнуло.

– Да бросьте вы эту ванну! – эхом раздалось по округе. – Как маленькие, честное слово!

И если бы я знала, что произойдет в следующее мгновение, то никогда бы не произнесла эти слова. Парни отпустили железные ручки. Только вот одновременно, отчего все содержимое ванны подлетело в воздух и благополучно стекло по нашим лицам.

Теперь, замолчали все.

Ох, это было отвратительно. Все наши вещи пропитались помойной жидкостью, а про свои волосы, я вообще молчу. К тому же вода жутко воняла.

– Что ж, – вздохнул Сема, – зато я знаю, что у вас сегодня на ужин, – он стряхнул с плеча картофельную очистку.

По хмурому лицу Саши скатилось несколько капель.

– Какое счастье, что это не уха, – пробурчал он.

– А я видел, как дед туда харкал, – влез Пашка, который все это время наблюдал за нами. – Чем—то густым и зеленым.

Я прикрыла рот ладонью, подавив рвотный позыв. Парни скривились.

– Да шучу я, – схватившись за живот, подлец расхохотался.

Никогда бы не подумала, что испытаю невероятное облегчение после его шутки.

– Что ж, благо ты не попросила вынести туалетное ведро за Пашкой, – посмеивался Сема.

И вопреки собственному желанию, я представила подобное. Улыбка наползла на лицо автоматически, а потом пробил смех. Но самое удивительное было то, что на каменном лице Саши тоже промелькнула улыбка. Чуть заметная, но сам факт.

В мире существует множество болезней: кто—то болеет гриппом, кто—то ангиной, а вот я заболела улыбкой. Его улыбкой. Едва уловимый изгиб губ вызывал озноб, повышение температуры тела и сильное головокружение. Только вот жаль, что эта доброжелательная мимика не имела ничего общего с добротой. И теперь, ощущая постоянную слабость в коленках, я могу уверенно заявить: «Не болейте».

Инициативный Семен нашел потрясающий выход – мы все вместе отправились на дамбу. И пусть даже неохотно, но Саша тоже согласился. Ну а я в свою очередь захватила Нину. Видимо слова Семена сильно задели подругу, потому что сегодня, на ее щеках красовались кирпичного цвета румяна. Едва ли это добавило ей женственности, скорее, нелепости, но дабы избежать очередного конфликта, я решила тактично промолчать.

Покидав футболки на берег, первыми в воду зашли мальчишки, отчего мои щеки залились краской. Однако, мой румянец был естественным.

Мы топтались на берегу, не решаясь присоединиться к ребятам.

– Эй, девчонки, гляньте! – крикнул Сема, крутя на пальце свои плавки. – Давайте к нам!

Я хихикнула в ладонь.

– Тоже мне красавчик, – фыркнула Нина. – Небось всю рыбу распугал!

– Ты права! – ответил Сема. – Моя «нажива» для других рыбок!

– Ой, хвастун, приберег бы ты своего червяка! Наши девчонки – те еще акулы!

Пока Семка и Нина обсуждали «рыбалку», я украдкой поглядывала на Сашу. Вот кто и походил на акулу, так это только он. Нарезая широкие круги, парень образовывал водяную воронку. Снова отрешенный, незаинтересованный, словно нас не существовало.

– И чего вы ждете? – возмущался Сема. – Так и будете стоять? Хватайте наши футболки да ныряйте!

Послушавшись, я схватила футболку Семена, потому что дотронуться до Сашкиной не хватило смелости.

Солнце прогрело реку до состояния парного молока. Кожа покрылась мурашками, но не от холода. Я испытала невероятное удовольствие, когда смыла с себя остатки хозяйственной воды.

Распустила косу. Задрав голову, я позволила волосам полностью намокнуть, отчего сразу ощутила тяжесть на затылке. Никогда бы не подумала, что обычный поход на речку принесет мне столько радости.