Стихии Огня предложение показалось более чем заманчивым.

— Назад! Все назад! — закричал он. Вошедшие гости послушались его указаний.

Пламенный был явно не мастер порталов. Он копался минут двадцать, пока Эрика лежала на деревянном ящике. У неё уже всё затекло, когда он наконец закончил и скрылся. Человек в плаще моментально подбежал к Эрике. Он поднял капюшон и она увидела обеспокоенное лицо Тиэлла.

— Здравствуй, красавица. Как ты? — он стал развязывать её узы.

— Тиэллиан?! — она не поверила своим глаазам. — Как ты узнал? Как ты здесь оказался?

— Я догадывался, что ты во что-нибудь без меня вляпаешься, — сказал он с мягкой улыбкой. — И поэтому поставил тебе маячок. — Он провёл рукой по её правому запястью. И на нём засветилась голубая руна. — Видишь? Она предупреждает меня, когда тебе плохо. Два дня назад я почувствовал сигнал от неё. Два дня ушло на то, чтобы тебя найти.

— На самом деле, ты очень вовремя прибыл, — нервно улыбнулась она. — Они бы меня убили.

— А где твой жених? — спросил он не глядя на неё.

Взгляд Эрики сразу потускнел. Ей было стыдно признаваться, поэтому она сказала, что они просто расстались.

— Просто расстались? — удивился Тиэлл, беря её на руки. — Ох, да ты совсем ледяная.

Он посадил её обратно на деревянный стол. И стал снимать с себя плащ и кожаный сюртук.

— Вот держи, — сказал он ей деловито, помогая одеть на плечи сюртук.

— Он такой тёплый. Спасибо, Тиэлл. Я так рада, что ты нашёл меня. Ты даже не представляешь!

— Ну почему, я могу себе представить. У нас мало времени, Рика. Нужно отсюда скорей уходить. У этого типа, могут быть и другие помощники.

— Ты думаешь, он может вернуться? — испуганно спросила она.

— Запросто, — сказал Тиэлл и взяв её на руки стал выносить из лачуги. На улице Тиэллиана ждал небольшой отряд эльфов. Все они были на лошадях и ожидали своего принца. Он посадил её на своего коня спереди, а сам сел на него сзади. Весь отряд двинулся к замку Империи.

В Тронной башне Империи была объявлена мобилизация. Несколько дней назад из окрестностей Башни пропала сестра великого мага. В столице было объявлено военное положение и все войны прочесывали близлежащие земли. Во время этих походов было найдено и казнено несколько тёмных магов. Никто из них так и не сознался в похищении девушки.

Ричард не знал, где ему искать сестру и использовал в отношении всех магов гипноз. Шанс что хоть кто-то из них что-то скрывает был минимальный. Ричард аль Хардараад прекрасно знал своё военное дело и промашек никогда не допускал. Однако вся ситуация, в которой он уже не знал что ему делать, уже откровенно действовала магу на нервы.

Этот последний колдун, которого Ричард пытал, вообще был какой-то малохольный. После первой болевой вспышки белого мага, тот тип начал просто по-человечески плакать. Если бы Ричард не чувствовал от него силы, он бы решил, что поймал какого-то позера. Всего пять минут назад он орал что-то про возрождение Башни, а стоило Ричу слегка его потрепать, как тот сразу превратился в ребенка.

Рич опустил руки и позвал своего друга Дастина.

— Вы где нашли это недоразумение? — спросил он его. — Стража что, теперь ещё и бомжей в замок таскает?

— Может он притворяется? — предположил тот.

— Я не знаю, Дастин. И у меня уже нет времени на эту ерунду. Моя сестра может быть уже мертва, понимаешь?

— Ты как всегда преувеличиваешь, Ричард. — Дастин прятал от него улыбку. — Не забывай, что она высший магистр.

— Да какой она там магистр, — поморщился тот. — Ты что забыл, что с ней в последний раз случилось?

— Может Далила к этому приложила руку? — задал справедливый вопрос его друг. — Тебе не кажется странным, что они почти одновременно пропали?

— Вообще, это логично, — согласился аль Хардараад. — Постараюсь нащупать эту ветренную девку.

Он взял своё магическое зеркало и стал выискивать следы Далилы и Элла. Он достаточно быстро что-то нащупал и попрощавшись со своим другом, пошёл к крепостной стене, навстречу своему дракону.

Стоило только Ричарду аль Хардарааду покинуть окрестности столицы Империи, как к воротам города приблизилась вереница эльфийских войнов во главе с королевским сыном. Сперва их не хотели впускать во двор, но когда выяснилось кого они сопровождают, их встретили очень достойно. Капитан дворцовой стражи, Джон Таурин, сам пришёл встречать сестру мага.

Тиэллиан сопровождавший Эрику в Тронную башню чувствовал себя немного не с своей тарелке. В прошлый раз, они чуть не подрались с Ричардом из-за его идеи вернуть Эрике память. Поэтому Тиэллиан был уверен, что Рич не будет ему рад. Однако Эрика попросила его быть терпимей и не обращать внимания на её брата. Ради неё Тиэллиан согласился потерпеть вредный нрав брата.

В крепости Империи с её отъездом ничего не поменялось. Все коридоры и крупные залы дворца, по-прежнему были оформлены лентами и цветами. Хотя уже не царила та атмосфера праздника, которая была здесь, в последний раз, ещё до того, как Далила и Элл сбежали. Девушку это всё наводило на мрачные мысли, она вся сжалась пока они с Тиэллом шли по коридору в тронный зал крепости столицы, туда где Алеандр первый уже ждал их появления.

Эльф, шедший рядом с ней, тревожно держал её за руку. По его лицу всегда было сложно понять о чем он думает, но сейчас Эрике казалось, что ему неприятно здесь находиться.

В принципе, его поведение её не удивляло. Она смотрела на него и думала о том, что всё-таки Тиэлл очень красивый. И эта его горделивая манера поведения, вперемежку с надменностью, в данный момент придавала ему какую-то притягательную силу. Она сама не понимала, с чего бы это, но ей показалось, что с их последней встречи, он стал ещё более красивым.

Возможно это всё было связано с прошедшими событиями. Два дня плена у темных колдунов были для неё достаточно неприятными. Она всё время хотела есть и бесконечно мёрзла на ноябрьском холодном ветру. Но её похитителям было абсолютно наплевать на все её тяготы, а человек с красными волосами и знаком Стихии, даже как будто, получал от этого извращенное удовольствие.

Первое что сделал Тиэлл, когда они остановились отдохнуть во время пути до крепости, это развёл костер и постарался, чтобы она как можно скорее, согрелась. Он растирал ей ноги и плечи, и завернул в очень тёплый эльфиский плёд с незаурядным рисунком.

У него с собой было много нормальной еды. Когда он всё вытащил из своей походной сумки, Эрика забыла про все светские манеры. Она накинулась на еду так, как будто не ела ничего целый год. Тиэллиан удивленно смотрел на неё и качал головой, подкладывая к ней поближе самые вкусные кусочки.

Отряд Тиэллиана был целиком эльфийским, и в составе подчиненных принца оказался просто замечательный повар. Он сделал такую вкусную похлебку, что девушка в конце трапезы облизала миску, отставив все свои манеры в сторону.

В течении всего времени, что отряд добирался до замка, Тиэллиан был молчалив. Сама девушка тоже разговорами никому не докучала. Она была очень благодарна ему, но стеснялась говорить об этом.

Всю дорогу до замка Тиэлл был очень заботлив. Он вёз её на своем спокойном жеребце, постоянно старался согреть и следил, чтобы она не голодала.

Тиэллиан не замечал этого, но Эрика смотрела на него с интересом. Только сейчас она поняла насколько он потрясающе выглядит. Это его идеальное лицо и прекрасные глаза казались ей такими родными и почти идеальными. К запаху эльфа она еще в прошлый раз привыкла, но сейчас он как никогда взбудоражил ей память.

Она ненавидела себя за то, как поступила с эльфом. Он ведь всегда был с ней очень учтив, а она даже не нашла время, чтобы по-нормальному с ним попрощаться. За все два дня, что они ехали в крепость, она так и не нашла в себе силы извиниться перед ним.

Они вошли в тронный зал, где Алеандр первый уже ждал их появления. Он хорошо знал Тиэллиана и его отца. И с момента когда эльф был здесь в последний раз прошло не очень много времени.