Девушка шла около цветочной аллеи, на которой почти не осталось ярких цветов. На дворе была осень и растения постепенно погибали, оставляя после себя бесцветную пожухлую траву. Воздух на улице ещё не был морозным, но всё равно дышалось очень легко. Она с удовольствием, гуляла около стены. Здесь у неё в голове сразу всё прояснялось. Была какая-то лёгкость и думать было гораздо проще. То что случилось с ней в комнате Элла, было ожидаемым явлением. Стихия Воздуха сразу показалась ей опасной, даже странно что она решила напасть на неё только сейчас. Наверняка она продумывала этот план не один день.

— Эй, ты что здесь делаешь? — из задумчивости девушку вывел мужской голос. Это был молодой парень, хотя она сразу смогла понять, что его внешность не выдает его истинный возраст. Человек был среднего возраста темноволосый, с небольшой белой прядкой посередине головы. Девушка похолодела внутри, потому что поняла, что он некромант. Она решила не выдавать себя, и смотрела на землю. Пусть лучше он решит, что она просто заплутавшая дама из замка, чем поймет что она белый маг.

— Да я заблудилась, — Эрика мило улыбнулась, почти не полнимая головы. Если он подойдёт и заглянет ей в глаза, то сразу поймёт что она его дурит.

— Ты богатенькая, да? — ухмыльнулся парень. — Замужем?

Этот вопрос расстроил Эрику, она сразу вспомнила, что Элл её бросил. Но всё же решила соврать.

— Я помолвлена.

— У твоего жениха есть деньги? — заинтересовался некромант подходя ближе.

— Я этим не интересовалась, — ответила она. — деньги в мужчине не главное.

— Легко говорить когда выросла в богатой семье. — хмыкнул он. — Может прогуляешься со мной?

— Мне уже надо идти обратно. Меня будут искать.

— С кем это ты там? — внезапно к ним подошёл ещё один тип. Он шёл со стороны спины Эрики, своим присутствием отрезая ей дорогу к отступлению.

Эрика обернулась и увидела второго мужчину. По внешнему виду, он был того же возраста что и первый, но был одет более воинственно. На нём были железная кольчуга и латы, волосы были рыжего оттенка без белых полос. Кольчуга была черного цета, такой в Башне Империи ни у кого не было. Девушка сделала вывод, что он невендаарец, возможно даже не маг. Однако, когда он подошёл ближе, она поняла, что этот человек стихия Огня. С правой стороны лица красовалась огненная руна. Жженые следы, которые он оставлял на земле, только подтвердили её догадку.

— Какая-то богатая дамочка, — пожал плечами первый. — Я думаю, она нам пригодится.

— Ты совсем спятил, Спенс? Её будут искать и нас обнаружат. Мы не можем так рисковать, понимаешь?

— Мы всё равно здесь долго не задержимся. Ты посмотри на неё, она же красотка. Да и одежда у неё дорогая. Мы сможем её продать за выкуп. Эй, ты куда это пошла?

Первый тип, подбежал к ней и схватил за руку. Она подняла руку и пульнула в него ручной молнией, но у него был щит, который частично отразил её атаку. Но, всё равно некромант обжегся и с удивленным взглядом отскочил от неё.

— Ты маг! — воскликнул он и пульнул в неё своим быстрым заклинанием. Она хоть и не без труда, но отразила атаку. К его магии присоединился второй парень, в кольчуге. Он сотворил огонь и тоже бросил её в девушку. Эрика сделала щит, который хорошо защитил её от двойной атаки магов. Одновременно с этим, она творила своё довольно сильное заклинание. Пламенный разбирался в этом лучше первого некроманта. Когда он заметил, что именно делает девушка, он перестал атаковать её огнём. Вместо этого стал делать пассы руками. И когда Эрика запустила в них "голубым лучом" он смог перенаправить её энергию обратно. То что она сделала, ударило её саму. Девушку отбросило в сторону на метр. Она упала на землю и почувствовала сильный звон в ушах, всё вокруг неё сильно кружилось. Когда в её глазах всё вокруг перестало кружиться, она увидела около себя злое лицо Пламенного. Он ударил её по виску и она потеряла сознание.

Они везли её неизвестно куда уже второй день. Всё это время она была в магических наручниках и не могла связаться с Ричем. Изначально они хотели перепродать её, её же семье за большие деньги, но потом когда поняли, что она носительница магических навыков, внезапно передумали это делать.

Девушка не знала куда и зачем они едут. В их вражеском стане кроме первого некроманта и человека-стихии, оказались ещё несколько орков, и один темный эльф. Эрика решила, что они шпионы Невендаара. Её очень сильно удивило, что они подошли так близко к дворцовой стене. Она думала, что о их с Ричардом нахождении уже давно знают все темные маги и поэтому не нападают на город.

— Зачем вы меня украли? — спросила она Пламенного, который сидел и точил свой нож о камень.

Он молча посмотрел на неё, но не ответил, продолжая заниматься своим делом. Некромант был более разговорчивым.

— Нам нужна твоя сила, красотка. Мы проведем ритуал, а тебя отпустим. Если конечно, ты его выдержишь.

— Какая прелесть, — ответила она, прислонившись к стене обоза. — Как вы вообще, посмели подойти к стене так близко? Вы знаете, что в столице находится Ричард Хардараад?

— Нас это вообще, не волнует, — рыжий парень, отвлекся от своего занятия и посмотрел на неё. — Он сейчас очень занят. Отбивает своё родовое гнездо.

— Ааа, так это ваших рук дело, — удивилась Эрика, вспомная, что из Крутой крепости три дня пути до столицы. Но это на лошадях. На драконе гораздо быстрее.

— Тёмных магов осталось не так уж и мало, — продолжил некромант гордо. — У нас очень много союзников и мы победим, можешь быть в этом уверена. Кстати, а как тебя зовут?

— Ничего я вам не скажу, — ответила Эрика. — Вы же мне не говорите, кто вы такие.

— Меня зовут Спенсер, — решил всё-таки представиться некромант. — Я тёмный маг, если ты это ещё сама не поняла. А это мой друг Дэрил, он правда, неразговорчив. — он кивнул на человека Стихию. — Можешь даже ничего у него не спрашивать, он тебе не ответит.

— Зачем вы украли меня? — поинтересовалась Эрика. — Если хотели продать меня за деньги, то вы слишком далеко отъехали от крепости. Я конечно, не знаток этой местности, но навряд ли, кто-то здесь захочет меня купить. Тут по-моему только вампиры водятся, а они свою пищу предпочитают добывать бесплатно.

— Думаешь, мы делаем это из-за денег? — улыбнулся некромант. Он вынул из своего походного мешка какую-то булку и начал её уплетать. Эрика облизнулась. Они украли её два дня тому назад и везли в этом небольшом обозе. Здесь было очень холодно и она сильно хотела есть. Сами тёмные маги питались вполне нормально, но ей они давали только какие-то крошки. Девушка знала, что колдуны плохо относятся ко всем, кроме себе подобных. И прошлый плен и этот, в очередной раз в этом её убедил. Но она надеялась, что они хотя бы не заставят её умереть голодной смертью, хотя судя по текущему положению вещей всё шло именно к этому.

Всё время, что она была в плену, за ней очень внимательно наблюдали. У неё не было никакой возможности хоть как-то связаться с Ричардом или с кем бы то ни было ещё. Она надеялась только на то, что Рич рано или поздно обнаружит, что сестра пропала и начнет её искать в близлежащей местности.

Повозка, в которой находилась Эрика ехала недостаточно быстро, поэтому был шанс, что рано или поздно брат всё-таки её найдет. Ведь помимо сильного голода и жажды, девушку ещё и беспокоил холод. Она вышла из Тронной крепости в своём летнем лёгоньком платье, и при любом порыве ветра, её кожа становилась гусиной.

И хотя полы повозки, закрывали её от уличных холодных условий, это всё равно не особенно спасало её положение. Если в ближайшее время ничего не изменится, то Эрика просто сильно простынет.

— Ну если не из-за денег, значит, наверное, ради новой повозки, — ответила Эрика, озираясь. — Я конечно, не хочу придираться, но эта совсем никуда не годится. Странно, что она у вас ещё до сих пор на ветру не развалилась.

— А это вообще, не наша повозка, — сказал человек с красными волосами. Когда она сделала предположение, что они делают это ради повозки, он едва заметно улыбнулся и покачал головой. — Хочешь расскажу, где сейчас прошлые её владельцы?