Маг наткнулся на кувшин с какой-то кашей и брезгливо отодвинул его в сторону.

— Сейчас военное время, — ответил ему человек с арбалетом. — В нашей деревне, вы не найдете изысканных блюд.

— Какие вы скучные, — скривил лицо Рич. — Вставай серебрянка, — сказал он обращаясь к эльфу. — Пойдём поймаем что-нибудь в этом лесу. А то я тут помру от скуки.

— В этих лесах может быть опасно, — сказал крестьянин. Он уже собирался уходить и стоял в этот момент, в узком проёме двери.

— Это точно? А некроманты тут водятся? — заинтересовался Рич.

— Не знаю что насчёт некромантов, — ответил тот. — Но вот легъяры и волки, у нас тут точно есть. Один раз даже заходили в деревню.

— Ну вот, — разочарованно протянул Рич. — Я бы ещё на волков не охотился.

— Надо проверить, — сказал эльф и встал со своего места. Он вытащил колчан со стрелами из своего походного мешка, и одел лук через тетиву на своё правое плечо. — Если не будешь сильно ворчать по дороге, господин граф, я, так и быть угощу тебя медовым напитком.

— Ты же сказал, что не брал его!? — воскликнул граф. — Элл, что за пьяные выходки?!

— Если бы я сказал тебе об этом раньше, мой друг, ты бы уже был в дрова. И мне бы пришлось самому держать за узду твоего дракона. А я не приспособлен к такому занятию.

— Бубубу бубу, — передразнил его Ричард и взял какое-то оружие из своего походного мешка. — Вечно ты всё усложняешь.

Вечер в деревне оказался гораздо веселее обычного. Новоприбывшие путники притащили из леса сразу двух крупных оленей. Великий маг Ричард Хардараад предложил устроить великий пир и поджарить мясо оленя на большом костре. В селении была осень и с едой, проблем не было, но мясо из леса люди видели довольно не часто. Все мужчины селения были сейчас в армии и ходить по лесам было особенно не кому. Женщины и старики боялись темного леса как огня. Поэтому люди в этом лесу были нечастыми гостями. Когда эльф и маг пришли в Тёмный лес, они вынесли оттуда не только оленей. Кроме этого, они набрали там немного грибов и лесных ягод. Ягоды почти моментально разобрали деревенские дети. Грибы было решено добавить в картошку, а оленей решили освежевать оставшиеся в деревне немногочисленные мужчины. Гости заниматься этим наотрез отказались.

Когда мясо было зажарено, и маг сидел за столом попивая медовый напиток из большой кружки, его настроение было бесспорно хорошим. Однако веселье пришлось прервать, когда он услышал некромкий голос из своего напитка. Этот голос звал его по имени. Ричард напрягся и взглянул в свою кружку. Ему показалось он видит там Тиэллиана. Рядом с эльфом, совсем не похожая на себя, стояла его сестра.

— Тиэлл? Это ты что ли? — разъем кружки был небольшой, поэтому разглядеть что-то детальней, было достаточно сложно.

— Да, это я. У нас мало времени, Рич. На нас напали тёмные маги. Мы были у них в плену. И сейчас они скорее всего, уже ищут нас. Нам очень нужна твоя помощь, друг.

Что-то в голосе эльфа испугало Хардараада. Он бессознательно чувствовал, что с его сестрой что-то не так. Это обстоятельство почти отрезвило его.

— Эрика с тобой всё в порядке? — спросил он серьезно, но она не ответила ему. Вместо этого она опустила голову и сильнее прижалась к Тиэллу.

— Что там у вас происходит? — Ричард почти кричал. — Почему она такая?

— Это долгая история, Ричард. — Тиэлл погладил девушку по голове. — Эти маги, которые взяли нас, что-то сделали с её сознанием. Она ничего не помнит и никого не узнает. Эти….-эльф замялся. — Эти чудовища, пытали её.

— Что?! — Рич подскочил на месте, чуть не разлив свой напиток по столу. — Они не представляют с кем они связались! Они пожалеют, что на свет родились!

Связь с магом была плохой, но эльф точно видел, как глаза графа стали очень тёмными. Как будто его сила пыталась вырваться и поглотить его самого и всех кто был с ним рядом.

— Рич, успокойся, послушай меня. — Такое состояние графа немного пугало Тиэлла. — Я убил того человека, который издевался над ней. Но я к сожалению, был один. И мы с ней должны были срочно сбежать оттуда. Так что, особых вариантов не было. Я знаю, что ты отомстишь им за это, но именно сейчас нам очень нужна твоя помощь. Твоя сестра ведёт себя как ребенок. Она вздрагивает от каждого шороха и боится оставаться одна. И я не уверен, что сам смогу её защитить.

— Они заплатят за это, — сказал ему Рич, немного успокоившись. — Но это будет позже. Скажи-ка, Тиэлл, где именно вы сейчас находитесь?

— Мы в Тёмной башне. Не знаю точно, в каком её конце. Возможно, это западное крыло. Я точно не уверен. Тут зеркало и мрамор….

— Мне этого достаточно. Ох ты, Русалку твою за ногу! Я же не трезв! — маг оглянулся. — А ты можешь построить портал?

— Я не уверен, что смогу попасть именно к тебе, Ричард. У меня пока ещё проблемы с этим. А силы мои нам ещё пригодятся. С моим везением, мы можем попасть обратно к ним в руки. Так что я лучше не буду рисковать.

— Всё ясно, — сказал Рич рассеяно. — Значит, у тебя тоже проблемы с концентрацией. Хорошо, будьте там и никуда не уходите. Скажи моей сестре, что я скоро приеду за ней. — голос мага понежнел. Эльфу показалось, что ещё немного и Ричард заплачет. — Скажи ей, что всё будет хорошо. И они ответят за это.

Девушка, которая стояла прижав голову эльфу к плечу повернулась в сторону зеркала и посмотрела на него. Магу показалось, что она смотрит на него с надеждой.

— Рики, — сказал он. — Держись моя девочка. Я очень скоро приеду за тобой.

Эрика снова заплакала и уткнулась в плечо Тиэлла.

— Давно она такая? — Ричард был совсем растерянным.

— Со вчерашнего дня. Хотя я точно не знаю. Я сам очнулся в их тёмной камере, только вчера.

Ричард мотнул головой и стал взглядом разыскивать Элла. Эльф сидел на лавке и затачивал стрелы ножом. Рядом с ними лежали красивые пёрышки, которыми он собирался украсить свои орудия. Эльфа никогда не смущало одиночество, но в этот раз побыть одному ему так и не удалось. Деревенские красавицы, очарованные незаурядной красотой парня увивались рядом, и так и норовили сесть ему на коленки. В другое время, Ричард бы постарался привлечь их внимание сам. Тем более, что эльфа они явно не интересовали, даже не смотря на их аппетитные формы и смазливые лица. Но сейчас, магу было не до того.

— Элл, мы должны срочно улетать, — он подошёл к Эллу и для надежности взял его за плечо. Его голос и обеспокоенное выражение лица смутили Элла.

— Что-то случилось? — эльф распрямил спину. Раньше он старался наклониться как можно ниже, чтобы не дать возможность взбалмошным дамочкам сесть на него верхом.

— Моя сестра в опасности.

— Я соберусь быстро, — эльф не стал задавать лишние вопросы. — Только скажи мне, где она сейчас.

— Она в Тёмной башне.

— Что?! — взгляд эльфа стал обеспокоенным. — Она что, в плену?

— Слава Богу, нет. — серьезно сказал Ричард. — Не говори глупости, Серебрянка. Но за ней гонятся тёмные маги. И они похоже пытали её.

— Они пытали Эрику? — не поверил эльф. — Она же магистр магии. Как это возможно?

— Я что говорю на китайском? — разозлился Рич. — Их было много, насколько я понял. И это ещё не всё, Элл.

— Что может быть ещё хуже?

— Она никого не помнит, вот что. Она меня даже не узнала. Я не знаю, что там они с ней вытворяли, но её сознание серьезно повреждено.

Последняя новость в значительной степени расстроила эльфа.

— Где она сейчас? — спросил он мага и голос его посуровел. Когда деревенские нимфы увидели, что эльфа беспокоит другая девушка, они перестали на него наседать и почти сразу же удалились.

— Я же сказал, она в Тёмной Башне. Точнее в том, что осталось от моего последнего визита в ту дыру. Сейчас прилетит Калара и мы полетим туда сию же минуту.

Эльф молча кивнул, собирая в мешок свои вещи. Ричард уже не мог находиться в помещении и вышел на темную улицу. Эльф догнал его уже на поляне.

Все время, пока они ждали Ричарда, Эрика вела себя как испуганный кролик. Она вздрагивала от любого глухого звука и старалась не отходить далеко от эльфа. Тревожно наблюдая за её действиями, Тиэлл почти сразу понял, что он по-настоящему любит её. И она и есть та самая, единственная, на которой он был бы готов безотлагательно жениться. Она почти во всем, стопроцентно подходила ему. Он считал её по-настоящему красивой, хотя и понял это только сейчас. У неё хорошее происхождение. И манеры, хоть и не идеальны, но с этим можно было бы что-то придумать. Но самое главное, он знал, что она очень добрая и сильная. Почти как настоящая эльфийка. И ради неё одной, Тиэллиан из дома Солнца был готов на разные бредовые решения.