— Ненавижу танцевать с пьяными эльфами.

— А мне нравится с тобой танцевать, — сказал эльф.

— Не привыкай к хорошему.

Эльф хмыкнул. Хоть он и был пьяным, но на его грации это никак не сказалось, он очень умело кружил её по залу, и когда танец закончился она была немного разочарована. Но тут появился Элл и тоже пригласил её. Девушку охватил невероятный трепет. Элл был необычайно привлекателен, и ей очень нравилось с ним танцевать. Она сильнее прижалась к нему и почувствовала что он напрягся, но постарался не подавать виду. Он очень осторожно держал её за талию, так, как это умеют делать только эльфы. Она бы хотела чтобы этот танец длился вечно и он, кажется тоже был не против. Наконец, танец закончился и Эрика нехотя оторвалась от эльфа.

— Принести тебе чего-нибудь? — спросил он, подводя её к бархатному креслу.

— Я бы выпила чаю. — сказала она. — Если составишь мне компанию.

— Я бы с удовольствием, но меня ждут дела. Я итак, посвятил тебе много времени. — он виновато улыбнулся. — Давай позже, хорошо?

— Зануда ты.

— Как скажешь, любовь моя.

И он ушел, оставив её ошарашенной оттого, что он назвал её своей любовью. Эрика усмехнулась, кажется этот эльф говорит такое впервые.

— Ого, — Селиг сел рядом с Эрикой. — Я ослышался или наш командир допускает себе вольности?

— Я думала мне одной показалось.

— Так вот чего он радовался твоему приезду. Кажется скоро нас ждут скверные времена, как только обо всем этом прознает кухарка.

— О чем это ты?

— Ах да, ты же не в курсе. Она положила на него глаз. Так и норовит сунуть ему самый лакомый кусочек. Поговаривают, у неё талант кулинара проснулся только после того, как он появился в Мензене.

— Очень интересно.

— И не говори.

— Как дела, Эрика? Ты хорошо выглядишь, — Это уже к ним подошел Мелот, неловко пытающийся делать ей комплименты, — как и всегда, — он запнулся.

— Привет, здоровяк. Я скучала по тебе, — Эрика встала и обняла его. — А ты как сам?

— Элл учил меня стрелять из лука. — повастался тот. — И у меня вроде, получается.

— Это здорово, Мелот. Полезное умение. — Сказала она ему, но взгляд её при этом выискивал Элла.

— Хочешь, я и тебя научу, — оживился тот.

— Хорошо. А я научу тебя танцевать.

— О, это плохая идея, Рика. — сказал Селиг, но заметив взгляд Мелота опустил руки.

— У меня наверное, не получится, — сказал здоровяк.

— Чтобы это узнать, надо сперва попробовать, — сказала Эрика и потащила его в центр зала, поближе к брату.

Внезапно музыка затихла и зеркало на стене зала стало оживать. В нем появились три темные мужские фигуры, и одна из них позвала Ричарда. На мгновение в зале повисла тишина, а потом Рич выполз из под стола, там где он по всей видимости собирался уснуть и подойдя к зеркалу спросил:

— Ну, чего тебе?

— А ты изменился, — сказал ему седовласый мужчина. — В прошлый раз ты не был таким мятым.

— Действительно. — подтвердил Рич. — Это было пятнадцать лет назад. Ты тогда тоже был надменнее сидя в своей Темной Башне. Но твоя надменность куда-то делась, когда ты оттуда смывался. Я вообще, думал что ты сдох.

— А ты невероятно доволен собой, верно? Но скоро все изменится. Мы вернем все как было.

— Мечтать не вредно.

— Все меняется. Но при этом все так как должно быть. Темная башня будет восстановлена, не сомневайся. Ты уже не тот что раньше, и теперь ты нам не помешаешь.

Ричард только хмыкнул.

— Ты ради этого тратишь свою силу на зеркало? Чтобы поболтать о своих мечтах?

— Я предлагаю тебе не учавствовать в военных действиях. Если согласишься, мы не будем штурмовать Мензен.

— Ну да, зато уничтожите все остальные города Империи.

— Это тебя не касается. Не лезь в наши дела, и мы не тронем тебя и твою крепость.

— Ага, может мне еще помочь вам восстановить Башню? Ну там, кирпичиков натаскать.

— Знаешь, ты зря шутишь. Ты мог бы стать очень могущественным если бы присоединился к нам.

— Какое заманчивое дурацкое предложение! — воскликнул Рич наигранно. — Жаль мои родители умерли, и не могут его оценить. Ой, постойте-ка так они же умерли из-за вас!

— Это было давно.

— Для меня как будто вчера. Кстати, а где это вы находитесь? Никак не могу вас нащупать.

— Ты нас и не нащупаешь, даже не пытайся.

— Рич, что это за клоуны? — Эрика подошла к брату. — Мне показалось или они тебе угрожают? Ой, а того дедка я где-то видела.

— А ты видимо, прекрасная леди Эрика, — сказал из зеркала черноволосый мужчина азиатского типа. — Наслышаны о тебе. Это ты одела Жнадеку наручники?

— Так вы его дружки? — протянула она разочарованно. — Как он кстати, поживает? Смог снять наручники? Где он сейчас? Позовите его сюда, я скажу ему пару ласковых слов.

Ричард стоявший рядом почему-то прыснул.

— Что я сказала смешного? — заулыбалась Эрика.

— Ничего смешного, — сказал белый колдун, поморщившись. Теперь стало понятно из-за кого Жнадек превратился в гоблина, но Эрика не знала этого.

— Так где он? — спросил Рич, перестав смеяться.

— Он сейчас занят. Так как тебе наше предложение? Имей в виду, мы не единственные черные маги Невендаара. Ты ведь помнишь уговор, темные маги не участвуют в битве, при условии, что и светлые тоже сохраняют нейтралитет.

— Этот уговор уже давно не работает, — сказала Эрика. — Я слышала ваша Башня разгромила северную башню Империи. Вы сами нарушили договоренность, друзья. Из-за вашего вмешательства куча людей стала кормом для Орд Нежити.

— Это все слухи. Мы не участвовали в битве до этого момента.

— Да неужели? — не выдержал Тиэлл, — а ваш Жнадек уже дважды напал на меня. И кстати, он был не один.

Черноволосый азиат с интересом посмотрел на эльфа.

— Так ты жив? — наконец сказал он. — Я думал червь тебя добил.

— Не повезло, я выжил.

— Тебе кто-то помог. Сам бы ты не справился.

— Теперь это уже неважно. Важнее то, что тебе с твоими чудиками не стоит сюда соваться. Если ты не заметил, здесь несколько магов. А у вас, клоунов только завышенная самооценка и нежить, которая днем бесполезна.

— Может ты и прав, но так будет не всегда, мы найдем еще солдат. К тому же у нас есть орки.

— Валяйте.

На этом и закончился их разговор.

— Даже не попрощались, — вздохнула Эрика. — Невоспитанные.

— Чего вообще, хотели? — вздохнул Рич.

— Я думаю, они так прощупывали обстановку, хотели узнать стоит сюда соваться или нет, — к ним подошел Элл. — Скорее всего, теперь город в относительной безопасности.

— Это хорошо, потому что мне необходимо ехать на север, к Митийским горам, — внезапно сказал Тиэлл. — Я итак потерял много времени на ерунду.

— Зачем тебе туда? — спросил Рич.

— У меня "Посох ветра", мне нужно передать его одному империйскому генералу. Я пообещал, что привезу его ему, но этот Жнадек сильно меня потрепал, мне нужно было восстановиться.

— Одному сейчас ехать опасно, — сказал Элл. — Я дам тебе своих людей.

— Было бы неплохо. Рич я слышал ты летаешь на драконе?

— Есть такое дело, — сказал Рич, опустошая очередную кружку медового напитка. — Ты хочешь чтобы я тебя подбросил?

— Не смею настаивать, но это было бы неплохо. Я слышал в лесах полно теней, а идти по основному тракту у меня нет желания, тем более что в любой момент могут напасть темные маги. Можно конечно пойти в обход, но это займет много времени.

— Я тебе помогу, — сказал Рич. — Но не сегодня. Сегодня я пьян в стельку.

— Я уже догадался, — вздохнул Тиэлл.

— А ты потанцуешь со мной? — спросил он Эрику. — Завтра я уезжаю.

— Конечно, мне будет тебя не хватать, злыдень, — улыбнулась она, положив руки ему на плечи.

— И мне тебя, злючка. И я был бы рад если бы ты поехала с нами, но боюсь твой брат убьет меня, если я такое предложу.

— О да. Это он может.

— Что у вас с Эллом, — сменил тему Тиэллиан. — Только слепой мог не заметить, что что-то происходит.