Убрав рации обратно, она застегнула рюкзак. Ви взяла свою сумку с заднего сидения и, игнорируя заинтересованные взгляды Брига и Сониты, весело улыбнулась:

— Вперёд?

— Что ещё за Клювик? — не дождавшись ответа на свой взгляд, недовольно поинтересовалась Сонита.

Эл снова закатила глаза:

— Клювик. Прилетит. Думаю, тут не нужно мегамозгов, чтобы догадаться.

Бриг и Ви рассмеялись. Сонита поджала губы:

— И долго мы тут будем стоять? — не дожидаясь ответа, она пошла сквозь лес, продолжая бубнить: — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Потому, что я уже начинаю уставать от некоторых личностей.

Эл, устроив свой рюкзак на плечи, не зло рассмеялась:

— Ваше великолепие! Нам в другую сторону!

До сетки ребята дошли за десять минут. Прямо за ней, через метров двадцать неровным конусом высилась гора. Отсюда казалось, что своей верхушкой она достаёт до неба. "Неужели я смогу на неё забраться?" — поразилась Ви, ощущая знакомую дрожь в кончиках пальцев. Огромную в диаметре гору с трёх сторон окружал синий океан. Сетка же тянулась во всю длину суши, слева уходя в гряду невысоких скал, справа — в крутой обрыв. Когда-то она была под напряжением. Сейчас в ней зияла дыра. Лет пять назад молодежь, что посмелей, облюбовала Запретную зону для тайных развлечений. По крайней мере, они так думали. Взрослые, конечно же, обо всём знали, но смотрели на это сквозь пальцы. В конце концов, никто даже не помнил, почему она стала запретной. Но на всякий случай об этом не болтали, страшась Совета Правителей.

По расчётам Эльги, самым безопасным местом начать подъём было с левой стороны горы. Понадобилось ещё пятнадцать минут, чтобы до него дойти. Сонита театрально вздыхала каждые пять из них.

Уронив сумку на траву, Виолетта сразу приступила к экипировке. Остальные располагались рядом. На ветку близрастущего от неё дерева опустился огромный орёл и замахал крыльями, привлекая её внимание. Клювик.

Отец Ви нашёл его на земле ещё птенцом. Принёс домой, а Эльвиза его выходила. Хорошо, что опыта обращения с животными у неё было много, благодаря "делу жизни". Достаточно окрепнув и научившись летать, орёл покинул их дом. Но время от времени возвращался за лакомствами, любезно предоставляемыми мамой Виолетты. После гибели отца он стал прилетать чаще, обитая на подоконнике комнаты Ви. А когда она всерьёз начала заниматься скалолазанием, он сопровождал всё её подъемы, в том числе и не удачные. Маленькой Ви любила думать, будто отец через глаза птицы наблюдает за ней.

Ви ласково улыбнулась и подошла к орлу:

— Ох, Клювик… Ты заставил меня поволноваться. Я рада, что ты здесь.

— Говоришь с ним так, будто он тебя понимает, — хохотнула Сонита.

Ви пропустила её реплику мимо ушей и провела ладонью по могучему крылу орла.

— Понимает, — сухо заметила Эл. — Он поумнее некоторых.

Бриг усмехнулся.

— Ну всё! — возмутились Сонита, хлопнув рукой по своему бедру. — Если ты хочешь что-то сказать — говори прямо!

— Я как бы так и делаю, — безразлично пожала плечами Эл. И пока Сонита отрывала рот, не зная, что ответить, она подошла к Ви: — И мне придётся с ними провести несколько часов. Ты меня совсем не жалеешь.

— Эл… — ласково начала Ви, — у нас один шанс и нужно им воспользоваться. Ты справишься, я знаю. Да, тебе не нравится Сонита, как и ты ей. Но вот что касается Брига… — и Ви загадочно улыбнулась.

— Не говори глупости, — бросив короткий взгляд в сторону Брига, нахмурилась Эл. — Ладно. В крайнем случае натравлю на них Седа.

Ви засмеялась. Оказывается, её подруга далеко не всё способна заметить. А сердце ревниво кольнуло — у них может что-то получиться, для себя же Ви не представляла подобных перспектив. Качнув головой, она снова настроилась на волну азарта и, коротко обняв Эльгу, повернулась к Бригу и Соните:

— Ну, пора! Пожелайте мне удачи!

Бриг подошёл вплотную к Ви и положил руки ей на плечи, слегка ободряюще сжимая, в голубых глазах горел неподдельный восторг.

— Ждём твоих впечатлений сверху, — подмигнул он и с лёгкой тревогой продолжил: — Ты очень смелая, будь осторожней, сильно не рискуй!

— Не буду, — улыбнулась Ви, мысленно закатив глаза, он не знает, что для неё подъёмы на горы не опасней, чем для него вождение машины. Бриг, кивнув, отпустил её и сделал пару шагов в сторону, возвращая место Эл.

— Удачи! — пожелала та и назидательно продолжила: — Помни, о чём мы с тобой говорили: не торопись, передвигайся методично и всё будет отлично.

— Помню.

На этот раз подруга порывисто обняла Ви, а через секунду отстранилась, позволив ей, наконец, приступить к своей цели.

— Так, эта рука сюда, эта сюда… Осталось совсем чуть-чуть… И я буду на вершине мира… — разговаривала сама с собой Ви. Она почти поднялась, оставалось метра три. Мышцы нещадно ныли от долгого напряжения. Лёгкий ветер трепал выбившиеся из косы волосы, попутно остужая разгорячённую кожу. По прикидкам Ви, поднималась она уже больше трёх часов. Но это нисколько не убавляло счастья от происходящего.

Аккуратно отщелкнув перчатку на правой руке, она попыталась ухватиться за выступ, который находился чуть дальше, чем позволяла рука дотянуться, и силы, чтобы воздействовать на крепление перчатки, не хватило. Рука соскользнула и вместе с ней ноги. Ви осталась висеть на левой руке. Быстро найдя опору для ног, она зацепила правую руку на выступе поближе, подумав при этом, что Эл её прикончит. Обещала же не торопиться. Дальше без экспериментов. Не хотелось бы умирать.

— Вот так, рука, нога, рука, вторая нога, локоть, нога, второй локоть, вторая нога, пузо, ползём, ползём… И вот я тут! — крикнула Ви, перевернувшись на спину и тяжело дыша. Справилась, она справилась. Останется спуститься, но об этом потом. Немного отдышавшись, она села и, сняв шипы, закрепила их на поясе. На уровне глаз только синее небо. Внизу — зелень леса, тонкая полоска реки. Поселения почти не видно. Ви попила воды и достала рацию.

— Поднялась! — прошептала она в чёрную коробочку в руке. — Вид просто великолепный! Ребята, я бы очень хотела, чтобы вы это увидели!

— Ви! — затараторила Эл прерываемым треском рации голосом. — Ви! Всё в порядке? Ты не поранилась? Минут пятнадцать назад мы потеряли тебя из виду. Я чуть с ума не сошла!

— Все хорошо, Эл. Все просто супер! Ветер тут сильней, чем на остальных горах. Наше поселение почти не видно. Вроде различаю школу, но не уверена. Вижу лесопильню, но она крохотная, — посмеялась Ви — впечатлений миллион, а словами описать сложно. — В основном лес и океан… Океан, Эл… Он бескрайний… Сложно представить, что под ним целый мир… С большими городами, высокими зданиями, с автострадами и самолетами.

На смену эйфории мгновенно пришло уныние, так всегда случалось, когда Ви задумывалась об исчезнувшем мире.

— Ви, не думай о грустном… Тот мир не вернуть.

— Вообще никогда не понимала, зачем нам про эту древность рассказывают, — услышала она недовольную реплику Сониты.

— Помолчи, — шикнул Бриг. — Ви, что ещё интересного видишь?

— Ох, у меня не хватает слов, чтобы описать эту красоту… Просто загляденье. Давайте ко мне, сами всё увидите, — посмеялась Ви. Ей стало безумно жаль, что остальные не обладают возможностью видеть то, что сейчас видит она.

— Хорошее предложение, но я пас, хочется ещё пожить, — ухмыльнулся в рацию Бриг.

— Давай уже, слезай! — опять влезла Сонита. — Осточертело здесь сидеть.

— О, Сони, а как же приятная компания? Перестала быть таковой? — насмешливо спросила Ви.

— Нет, но я устала.

— Ах, конечно, если ты устала… Эл, я ещё тут огляжусь. Как буду спускаться, дам знать.

— Хорошо, Ви. Аккуратно там.

Ви осмотрелась по сторонам. Площадка, на которой она сидела, образовывала неровный, чуть пологий круг, обнесённый острыми углами верхушек горы. На одном из пиков гордо сидел Клювик.

— Кто бы сомневался, что ты меня обгонишь, — весело проворчала Ви, вставая.