Забежал в переулок и увидел, как мимо пронеслась девушка с копной ярко-рыжих волос, а за ней монстры, что нужны мне. Двое из них.

Я слегка оторопел от вида девушки — она явно не местная. К тому же одета слишком легко. Безусловно, вид эффектный, если не брать во внимание, как это опасно в центре города.

Она на бегу развернулась назад и метнула нож, который прямым попаданием вонзился в голову одному из преследователей. На секунду я поражённо замер — впечатляющий бросок! Пожалуй, стоит познакомиться с ней поближе. Странное сиюминутное желание, вытеснившее из головы тяжёлые мысли.

А девушка уже успела врезаться в бетонный блок, и перелетев через него, осталась лежать в траве.

Сердце ёкнуло. Я скривился, как будто сам треснулся и упал. Но она, с трудом перевернувшись на спину, села и начала теребить замок сумки, которую быстрым движением перетянула с плеч. Не сдаётся, молодец!

Я с ужасом увидел, что ножей в её руках больше нет. А монстр с каждой секундой всё ближе.

Твою ж мать!

Я быстро скинул рюкзак с плеч, выхватил меч из-за спины и побежал на выручку смелой девчонке.

Скользнув взглядом по фигуре, я заметил царапины на открытых участках кожи. Вот же черт! Кольнуло сожаление. Вот только появилась та, которая заинтриговала, вызвав желание узнать её лучше, и на тебе. Но об этом я подумаю позже, а сейчас — спасти её. Хотя бы временно. А дальше разберусь как быть. Убийства для меня не в новинку.

Монстр находился в полуметре от неё, когда я негромко свистнул, отвлекая его на себя. Он замер, обернулся и в ту же секунду наткнулся на острое лезвие. Я дернул рукой, вонзая меч глубже, и он легко вошёл, выходя из затылка монстра окровавленным остриём. Чудовище упало к ногам девушки.

Та выхватила из сумки мясной нож, крепко сжимая в руках рядом с собой — готовая защищаться, если я представляю угрозу. В медово-карих глазах дерзость вперемешку с облегчением. Боится меня и не может не радоваться, что прямая угроза миновала.

— Можешь убрать, — миролюбиво заметил я. — Сейчас он тебе не пригодится.

Девушка, насторожённо изучая меня, только крепче сжала нож. И я в долгу не остался, пытаясь разглядеть прямые доказательства того, что мне всё же придётся её убить. Сердце болезненно сжалось, когда я представил подобный исход нашего знакомства. Откуда на ней столько царапин?

Наши глаза встретились, и я увидел в них то, что не могло не задеть за живое: сила духа и бесстрашие. Желание жить переплеталось со смелостью и доверчивостью. Как можно не утратить этих качеств, выживая в условиях, в которых нам приходится существовать?

Кто она, чёрт возьми? Откуда? Почему в коротких шортах и майке в центре мёртвого города?

Она покраснела под моим пронзительным взглядом, от чего на душе разлилось тепло.

— Я не опасен, — довольный своим действием на неё, бросил я и вытер меч от крови, — Меня зовут Никджой, можно просто Ник.

— Виолетта. Можно просто Ви, — в тон мне ответила она, мелодичным голосом.

— Виолетта, — медленно повторил я и снова посмотрел на девчонку.

Убрал меч за спину и, сдернув платок с лица, улыбнулся. Главное не напугать её раньше времени. Спрятал перчатки в карман и вытащил из ножен на бедре короткий нож. Теперь можно стереть с лица улыбку — пора познакомиться поближе.

— Ну что, Виолетта, расскажи, откуда у тебя эти царапины?

Она мгновенно напряглась, а я пожалел, что возможно придется её убить. И даже на секунду испытал страх.

— Это от стен, — холодно ответила она, смерив нож презрительным взглядом.

— От стен? — озадаченно переспросил я.

— Да. Я карабкалась по стенам — спасаясь.

Я усмехнулся и наклонился ближе, рассматривая царапины. Её щеки залил румянец, а я с облегчением понял, что ей можно верить.

— Что же ты здесь делаешь, Виолетта? — спросил я у самого её лица.

— Выживаю, — нервно усмехнулась она, краснея ещё больше.

— Не то место выбрала, — покачал головой я и уже холоднее продолжил: — Здесь доживают последние дни, а потом встречают смерть.

________

Наталья_Семёнова "Исчезнувший мир"

Читать: https://litnet.com/ru/book/ischeznuvshii-mir-b94847

Сегодняшний день обещал быть очень интересным. Так далеко они ещё ни разу не забирались. А уж достать машину на целый день, хоть и Команда Перевозки отдыхала, вообще на грани фантастики. Но всё получилось. Правда, пришлось взять с собой незапланированного попутчика — Брига. Его родители работали в Команде Перевозки, соответственно, только он и мог взять машину. Остаётся надеяться, что он не будет чересчур болтлив и сможет сохранить поездку в тайне.

Другой конец суши. Когда-то бывшая запретной зона — её уже лет десять никто не охранял. А за запретной чертой — она! Последняя, не покорённая Виолеттой гора. Самая высокая точка оставшегося клочка земли, некогда бывшего частью огромной планеты. Планеты со множеством островов, пустынь, лесов и гор. Планеты с разными странами, городами, деревнями и людьми. Ныне это всё погребено под тяжёлой толщей воды. И весь огромный мир сузился до размеров небольшого материка, на котором и живёт Ви. По каким причинам он не затонул вместе со всем остальным до сих пор оставалось загадкой.

Любовь к скалолазанию Ви привил отец, когда ей едва исполнилось семь лет. Через три года он погиб. В шахте. Вот тогда-то она и решила, что покорит все вершины Остроога. Но сначала ей предстояло окончить школу, курс знаний которой длился семь лет, с основным уклоном в историю исчезнувшего почти сто лет назад мира. Определиться с «делом жизни» и пройти трёхгодичный курс по освоению выбранной отрасли. Чаще всего дети шли по стопам своих родителей. И Ви не была исключением, выбрав работу на ферме с животными, где работала её мать.

Приступать к работе предстояло в двадцать один год — и трудиться там до конца своих дней — а это означало год отдыха после окончания курса по "делу жизни". Этим годом и воспользовалась Ви. Сейчас ей двадцать лет и семь месяцев, а значит у нее ещё пять месяцев свободы. За плечами миллион подъёмов и спусков. Впереди — последняя и самая высокая гора.

Пусть ей и предстоит в будущем работать, отдыхая один раз в неделю, но это потом. Сейчас об этом думать не интересно.

— И чем же вы всё-таки собираетесь заняться сегодня? — спросил Дейт, свесившись с верхней полки кровати.

— Отвечаю в который раз — не твоё дело, — мягко ответила Виолетта, вставая с кровати и взъерошивая тёмную шевелюру брата.

— Значит точно будет что-то запретное! Ну возьмите меня с собой! Ну пожалуйста, Ви! Ты же знаешь, что я ничего не разболтаю маме!

— Клопик, дело ведь совсем не в этом, — вздохнула Ви и зловещим шёпотом продолжила: — там страхи страшные, звери зверские, опасности опасные! И маленьким мальчикам там не место! — быстро чмокнув его в лоб, она направилась в общую комнату.

Как всегда, завтрак из каши и пары бананов стоял на столе. Эльвиза, мама Виолетты и Дейта, напевая незамысловатую мелодию, мыла посуду. Её мама в свои сорок четыре года оставалась одной из самых красивых женщин в поселении. Одной из причин её красоты Ви считала безграничную доброту. Ну и само собой — густые ярко-рыжие волосы и прозрачной голубизны глаза. Доброта и цвет волос Эльвизы перешли по наследству Виолетте — цвет волос уж точно. Но цвет глаз она унаследовала от отца: карие, чуть золотистые, как мёд.

Услышав шаги дочери, Эльвиза обернулась:

— Утро доброе! Далеко ли сегодня от поселения планируете забраться?

— Доброе! — улыбнулась Ви. — Ты же знаешь, чем дальше, тем страшнее, а опасность — моё второе имя! — Ви откусила банан и, прожевав, добавила: — Если честно — нет. Погуляем чуть дальше лесопильни, — врать матери она не любила, но и рисковать, сказав правду, не могла.

— У меня ощущение, что вы уже весь материк исследовали, — улыбнулась Эльвиза и тут же серьёзно добавила: — Надеюсь, вы не будете лезть куда не следует?