Как сейчас помню, дело было летом за неделю до моего тринадцатилетия, когда я впервые решил, что не желаю идти по стопам родителей, а хочу стать героем со сверхспособностями…

ПОЗДНЕЕ. Только что заходил отец. Я бы сказал, он хотел справиться о моём состоянии, но вместо этого как всегда накричал на меня, прочитал очередную «поучительную» лекцию и добавил, что я своими выходками позорю наш великий род и ставлю под удар нашу семью, ведь если о моей тяге к добру станет известно другим злодеям, то гибель неминуема.

Что ж, теперь он ушёл, и я, достав дневник из-под подушки, который быстро спрятал, заслышав шаги отца в коридоре, могу продолжить свои записи.

Так вот, первая попытка была за неделю до тринадцатилетия. Всем известно, что герои получают свои сверхспособности при каком-нибудь несчастном случае. На тот момент мне пришла в голову идея управления электричеством. Недолго думая, я взял два гвоздя и сунул их в розетку. 230 вольт в миг охватили моё тело, заставив мышцы сильно сжаться, а волосы встать дыбом. Но потом произошло замыкание, розетка сломалась, и я смог разжать руки. Я рухнул на пол, меня всё ещё трясло, словно в конвульсиях.

Тогда мимо моей комнаты проходила мать, она заглянула внутрь и увидела меня на полу. Позвав отца, вместе они оказали мне необходимую помощь.

Я помню лица родителей полные недоумения: они совершенно не понимали, зачем мне понадобилось засовывать гвозди в розетку. Тогда я им ничего не сказал, и они приняли всё за мою неосторожность, хотя и с большим подозрением.

Именно так всё и произошло в тот день. Вспоминая его, я всё равно не могу понять, что сделал не так. Может быть дело в гвоздях или розетке? Возможно. Но в одном я уверен точно — напряжение роли не играет, хотя тогда мне показалось совсем наоборот. «Да, идея с розеткой — это полная глупость», — по крайней мере именно так я подумал после просмотра фильма «Заряженный», в котором главного героя поразила молния, а очнувшись, он обнаружил у себя способность управлять электричеством.

К тому времени я посмотрел достаточно фильмов о сверхгероях, в большинстве из которых снялись реально существующие, но почему я решил первым делом обрести именно дар связанный с электричеством? — этого я и сам не знаю; наверное, просто нужно было сделать выбор. Эх, мне так нравились эти фильмы, из них я извлёк столько много случаев обретения сверхспособностей. Жаль, отец выбросил телевизор, хотя раньше он сам мне показывал эти фильмы и на их примере указывал на слабости героев и ошибки злодеев. Правда, если попадался фильм, в котором главным протагонистом был сверхзлодей, то отец от негодования просто рвал на себе волосы, крича: «Это ложь! Издевательство! Да они смеются над нами! У злодея не может быть сверхспособностей! А здесь… Чёртовы киноделы! Всё сделают ради более зрелищной картинки! А для меня это как плевок в лицо! Чёрт бы их побрал!»

Так, что-то я немного увлёкся. Пора переходить ко второй попытке, думаю, она поможет мне найти ошибки в моих действиях.

Посмотрев фильм «Заряженный», я подумал, что удар молнией наверняка даст мне желаемый результат.

Август две тысячи сорок седьмого года… Этот месяц трудно забыть; по-моему, это был самый жаркий и засушливый август в моей жизни. Мне казалось, что установившееся пекло ещё долго не спадёт, однако ближе к сентябрю погода резко изменилась — над Лэйкхиллом собрались серые гигантские тучи и нагрянула небывалая буря: дождь лил как из ведра наперебой с градинами размером с крупный виноград, шумели раскаты грома и сверкали молнии. Причём шум грома сразу же сопровождался яркими молниями, и у меня не могло быть сомнений — эпицентр бури находится прямо над нашим городком.

Ни секунды не медля, я бросился наверх и через окно мансарды вылез на крышу. Мой план состоял в том, чтобы забраться на шпиль особняка, который не просто украшает здание, но ещё и является громоотводом. До его вершины я не долез — ударила молния и электричество, пройдя через металл, пробежало по моему телу.

Что было потом, я не помню, так как потерял сознание. Очнулся я уже в своей постели, у которой сидели мать и отец. Чувствовал я себя ужасно: на голове у меня была здоровенная шишка, а заглянув под одеяло, я обнаружил тело, сплошь покрытое синяками. Мать сказала, что они меня обнаружили лежащим у каминной трубы. Хм… мне крупно повезло. Видимо, я свалился со шпиля и, скатившись по черепице, зацепился за каминную трубу, которая меня уберегла от падения с крыши. А синяки, должно быть, остались от градин.

Родителям, конечно же, было интересно знать, что я делал на крыше, и я признался.

— Что?! Мой сын хочет стать героем! — взревел отец. — Хочешь служить на стороне добра? Ты сам-то осознаёшь, какую несёшь чушь, Генри?

— Успокойся, Маркус, — сказала мать. — Он же это не всерьёз. Просто у него шоковое состояние…

И я снова увлёкся. И почему со мной постоянно так происходит? Хотел же только перебрать все те способы, которыми пытался получить ту или иную сверхспособность и проанализировать, а вместо этого уплываю куда-то в сторону. Наверное, это потому, что тогда я ещё не вёл дневника, а сейчас, вспоминая те события, мне хочется записать их как можно подробней. Но, пожалуй, в другой раз, а сейчас я хочу понять, что делал не так, поэтому вернусь к тому дню.

Я полагаю, что всё дело в молнии: она не ударила непосредственно в меня, а попала в шпиль-громоотвод, через который я и почувствовал её удар. А в фильме «Заряженный» молния поразила главного героя напрямую, без какого-либо проводника. Наверное, именно в этом мой прокол, но даже если это так, я всё равно не полез бы снова на шпиль ловить молнию, ведь есть ещё куча сверхспособностей, которые я не пытался получить.

Следующая сверхспособность — левитация. Многие сверхспособности герои открывают в себе посредством страха, и левитация относится к таковым. Однозначно для такого дара требовался прыжок с высоты. Выше нашего особняка в Лэйкхилле здания не сыщешь, за исключением церковной колокольни, которая выше всего лишь на несколько метров. И я вновь забрался на крышу нашего дома и без сомнений сиганул вниз. В тот день вместо левитации я получил перелом ноги. Судя по всему, мне попросту не хватило высоты. Да, трёх этажей явно недостаточно, чтобы успеть хорошенько испугаться, обрести левитацию и успеть затормозить до соприкосновения с землёю, тут нужен, как минимум, небоскрёб.

Общение с животными — сверхспособность, конечно, не самая крутая, но всё же. Был шанс обрести её, когда я возвращался после вечерней прогулки по берегу Безымянного озера домой. В этот вечер я наткнулся на бродячего пса. Любая другая собака бы убежала, завидев человека или обошла бы стороной, но этот пёс сразу же проявил ко мне враждебность: злобно начал рычать и лаять. И тогда я подумал: «А вдруг это судьба!» В тот момент я предположил, что передо мной стоит заражённый бешенством пёс — а иначе стал бы он проявлять ко мне такую агрессию просто так? И если так, то у меня есть отличный шанс обрести способность разговаривать с животными и понимать их, ведь именно через укус бешенного животного можно заполучить этот дар. И я начал дразнить его, после чего пёс набросился на меня, схватил зубами за пятую точку и начал мотать мной из стороны в сторону, будто я был для него какой-то мягкой игрушкой. Затем он бросил меня, но не отступил, а теперь делал выпады, при этом кусая меня то за ноги, то за руки. В конце концов, ему это надоело, и он без какой-либо причины убежал прочь.

Покусанный, но довольный я добрался до особняка и незамеченным попал в ванную комнату. Впрочем, это было нетрудно: отец, наверняка, как обычно работал в лаборатории, а мать возилась с растениями в оранжерее. Приняв душ и смыв кровь с тела, я переоделся в чистую одежду, окровавленную же спрятал под кровать.

Одежда скрывала мои раны, но она не могла скрыть мою походку, отражающую боль в ногах. Поэтому за ужином отец поинтересовался, что со мной? Почему я хромаю?

— Видимо, заживший перелом решил о себе напомнить, — соврал я.