Девушка явно растерялась. Она сжала в руках подол платья, а её взгляд устремился к ивам. Пётр же начал тихонько стучать своей тростью по беседке, тем самым давая понять, что долго ждать её ответа не собирается.

— Я не хотела, чтобы так получилось. — наконец, очень тихо ответила Аня, но внезапно её голос стал более громче, а на лице появилась странная улыбка, выражающая то ли цинизм, то ли нервоз, — Он, как и все, просто оказался не в том месте и не в то время.

— Что ж… Я не буду к совести призывать, ибо она у тебя давным-давно сдохла. — грубо отрезал следователь, — В любом случаи, мы оба знаем, что если я арестую тебя сейчас, то упущу более крупную рыбу.

— Приятно иметь дело с умным человеком. — похвалила Аня, — В ридикюле есть расшифровка информации, связанная с бандой. Я заметила одну странность, которую я вам открою только после того, как вы мне поможете.

Пётр достал из ридикюля бумажку, на которой было написано:

Каренина, теперь ты будешь принимать шифровки на Крымской улице, у разбитого фонаря.

— А что насчёт остальных? — спросил следователь.

— Роль Карениной, то есть Зины, вы и так поняли, Полкан прятал украденное в надёжном месте, а Герасим… Я долго думала, что его работа заключилась в том, чтобы прикрывать меня. Он как-то говорил, что и сам бы вышел на эти дела, но старая травма ему этого не позволяет. А сейчас я понимаю, что он правая рука Гвидона и, наверное, единственный, кто знает, как он выглядит. Также в банде есть человек, который передаёт шифровка между нами. Мы его называем Печорин, и о нём я практически ничего не знаю.

— И как я должен тебе помочь, чтобы узнать больше? — спросил Пётр.

— Наконец, вы задали правильный вопрос. — и тут Анна упала перед следователем на колени, что очень сильно его удивило, — Пётр Иннокентьевич, умоляю вас, помогите мне найти Веру. Я уже который месяц мучаюсь от неведения. У меня нет никаких зацепок, где её искать. Как видите, я готова принести себя в жертву ради её безопасности.

— Успокойся и сядь на место. — процедил сквозь зубы мужчина, отстранив от себя девушку, — Поверить не могу, что это говорю, но я тебе помогу её найти. А что касается тебя… Несмотря на твою историю, вероятность того, что тебя предадут казни очень велика.

— Я не боюсь смерти, господин Вахлаков. — улыбнулась Аня, — Побывав на её грани, она мне уже не страшна.

Девушка вернула свой ридикюль и достала оттуда бумажку с номером телефонного аппарата. Попросив связаться с ней, как только появится информация о местонахождение Веры, Анна вышла из беседки. Вдруг она остановилась, повернулась к следователю Вахлакову и не своим голосом произнесла: "Я в долгу не останусь, Пётр Иннокентьевич." Мужчина не понял, что девушка хотела этим сказать, и мысленно покрутил пальцем у виска. Анна же, подойдя к могиле отца, поцеловал надгробный крест и хромающим шагом стала уходить из поля зрения следователя.

Немного подождав, Пётр подошёл к могиле Саввы Демидова. Смотря на надгробие, над которым качались ветви ивы, мужчина подумал, что это и к лучшему, что отец не увидел, в кого превратилась его дочь. И следователь не подозревал, что не далеко, прячась за деревьями, за ним и за Аней наблюдал Руслан.

После освобождения из участка Иосиф Дрейфус первым делом отправился в трактир "Сытая дворняга", чтобы отпраздновать это дело. Пришествие этого хитрого еврея не осталось незамеченным. Едва он успел спуститься в зал, как к нему навстречу выскочил журналист Бурятин.

— Это шо ещё такое? — спросил Иосиф, вытаращив глаза на журналиста.

— Вы ведь господин Дрейфус? — получив утвердительный ответ, Алексей продолжил, — Меня зовут Алексей Бурятин. Я журналист газеты "Романобургский вестник".

— Романобург? Я таки не знаю, шо там случилось, ибо на романобургскую землю даже мизинцем ноги не вступал. Таки не могу вам помочь. — еврей направился к своему любимому столику.

— Вы не так поняли! — журналист последовал за Дрейфусом, — Один очень надёжный источник сказал, что вы помогли следователю Вахлакову обнаружить одного из участников дела мадам Лекриновой.

— Таки кто вам это сказал? — удивленно спросил Иосиф, плюхнувшись на стул.

— Сказал же, надёжный источник, — затем Алексей с досадой добавил, сев напротив еврея, — Который требует слишком много денег.

— Да вы шо! — рассмеялся Дрейфус, — И таки сколько этот источник с вас берёт?

— Это не важно. Господин Дрейфус, а вы бы не могли поделиться с читателями "Романобургский вестник" историей того, как вы нашли одно из фигурантов дела мадам Лекриновой? К сожалению, мой источник не все подробности знает.

— Вы-таки думаете, шо я подведу следователя Вахлакова? Шо б вы знали, моя покойная мамочка таки посадила в моё сознание зерно гражданского долга перед Империей и уважения перед людьми, которые представляют власть в этом государстве. Поэтому я таки ничего не скажу. — сказал еврей, хитро улыбнувшись, а жестом руки дал понять, что ничего не скажет за бесплатно.

— Да что же это такое? — тяжело вздохнул Алексей.

— Таки это не я, это капитализм. — затем еврей рассмеялся, — Ладно, я таки буду проще. Таки шо вы такой напряжённый? Вы же гость этого города! Давайте я вам расскажу об Александрограде за котлетой по кивески и чашкой пиво.

В знак согласия, Алексей и Иосиф пожали друг другу руки. Пройдя сквозь густую толпу, журналист подошёл к барной стойке и продиктовал заказ. И в момент ожидания, Бурятин заметил следователя Вахлакова, спускающегося вниз по лестнице. Алексей схватил со стойки меню и закрыл им своё лицо. Наблюдая за следователем, Алексей увидел, как тот подошёл к Дрейфусу.

— Таки здравствуйте, Пётр Иннокентьевич. — протянул Иосиф, выпучив глаза и нервно замотав головой.

— Что ты так занервничал, Йозя? — Пётр подсел к еврею, — Ты не рад меня видеть?

— Почему же не рад? Просто-таки удивлён, шо вы без птенчика своего.

— Птенчика?.. Аа, ты про Руслана. Он у меня в отгуле. — осмотревшись по сторонам, Пётр заметил, что в трактире народу намного больше, чем обычно, а места за ширмой заняты, — Мне нужна помощь?

— А чем я таки могу помочь? — спросил с недоверием Иосиф.

— Влюбился я, Йозя. — Пётр постучал пальцами по столешнице, — И насколько я знаю, эта птичка работает здесь.

— Да шо вы-таки говорите. — поняв старый условный сигнал, еврей хлопнул в ладоши, — И как эта "счастливица" выглядит?

— Высокая, довольно худощавая, с длинными тёмно-русыми волосами и у неё на лице есть пару шрамов.

— А-а… Да, я таки помню одну официанточку. Анька. Девчонка таки противная, я бы сказал. Смотрела на меня, аки мой народ на Христа. И таки зашо? Подумаешь, всего один раз таки случайно на неё пиво пролил. Так шо стоит ли она вашего сердца и нервов? Тем более, шо она таки почти полгода тут не работает. И вашем-то возрасте за девкой гоняться, причём не самой красивой, я таки думаю.

— Хм, может ты и прав. Наверное, я зря время трачу. Всё-таки может у неё жених есть? — Пётр снова постучал пальцами по столешнице.

— Жених? А-а… Таки может быть. Я таки видел, как её пару раз провожал Герасим.

— Кто?

— Мой знакомый земляк! Как и я, он тоже из Новокиевска. И если он действительно жених Аньки, то вам таки действительно лучше о ней забыть. — на вопросительный взгляд следователя Иосиф ответил, — Он приехал в Александроград сразу после каторги.

— Он каторжный?

— Таки да. И шо б вы знали, Герасим — это его кличка. Я таки не в курсе, какое его настоящие имя. У нас есть общий знакомый, который вместе с ним каторгу отбывал, и они одновременно вышли на волю. Таки этот знакомый рассказал, шо Герасим попал на каторгу за поножовщину. Якобы шо-то не поделил со своим отцом и его другом, и таки дело закончилось кровью. Ему дали восемь лет, однако на каторге он отбыл три года, его освободили за примерное поведение. По словам знакомого, на каторге он общался только жестами и записками, поэтому его и прозвали Герасим.