— А вот теперь мы поболтаем, — с удовлетворением произнёс Снеговик.

Он взял со стола стакан с водой и вылил его содержимое на голову мужчины.

— Сейчас ты, наверное, чувствуешь себя полным болваном, — посочувствовал Данте — После того, как угодил в такую детскую ловушку. Спешу развеять твои сомнения. Ты и есть — полный болван.

— Думаешь, что ты всё предусмотрел? — шпион неожиданно рассмеялся — Смейся, пока ещё можешь. Очень скоро ты взлетишь на воздух, имперская свинья.

— О чём ты болтаешь? — поинтересовался Снеговик.

— Если через двадцать минут я не вернусь, то мой товарищ взорвёт бомбу, — внёс ясность мужчина — И поезд развалится на ходу. Что ты на это скажешь?

Шпион наслаждался ужасом, который проступил на лице Бьянки.

— Бомба? — переспросила девушка — Но… но тогда вы погибнете вместе с нами!

— Мы готовы умереть за наше дело, — заявил мужчина — А вы?

От шпиона разило потом и верой в собственную правоту. Данте был прекрасно знаком с этим запахом. Снеговик пригляделся к мужчине повнимательней. Бронзовый загар говорил в том, что тот немало времени провёл в жарких краях. Данте наклонился и задрал рукав пиджака шпиона. Он разглядел багровое клеймо, выжженное на левом запястье мужчины.

— Ты из Сопротивления, — сделал вывод Снеговик — После войны ты попал в лагерь для врагов империи. И там получил эту метку. Не так ли, братец?

— Всё-то ты знаешь, — процедил сквозь зубы шпион.

— Думаешь, что ты такой единственный? — фыркнул Данте — Спешу тебя огорчить.

Снеговик закатал рукав и показал мужчине клеймо на левой руке.

— Ты сидел в лагере! — шпион был поражён — Ты был одним из нас.

— Мы с тобой — убийцы, — признался Данте — Но у нас нет ничего общего. Я убиваю для того, чтобы жить. А такие, как ты, живут для того, чтобы убивать.

— Будь ты проклят! — мужчина плюнул под ноги Снеговику — Имперцы купили тебя с потрохами. Предатель! Паршивый предатель!

— Я не предатель, — возразил Данте — Я - тот, кто верен только самому себе.

— Мы взорвём тебя и твою шлюху, — завизжал шпион — Мы…

Удар по шее, чуть пониже уха прервал угрозу. Мужчина уткнулся лицом в ковёр. Снеговик поморщился и потёр ушибленную ладонь. Обшарив карманы шпиона, он нашёл ключ от купе в соседнем вагоне. После этого Данте подобрал оружие мужчины. Это был нож с выкидным лезвием. Снеговик вернул клинок в рукоятку и спрятал нож в карман.

— Кто эти люди? — взволнованно спросила Бьянка — Чего они от нас хотят?

— Это мои земляки, — объяснил Данте — Бывшие повстанцы с Закатных островов. Некоторые из них так и не признали мирный договор. Они терпеть не могут империю. И они готовы помогать любому, кто ей вредит. Например, северянам.

— Вы думаете, что этот человек сказал правду? — девушка облизнула пересохшие губы — Они и вправду способны взорвать поезд, битком набитый людьми? И что нам теперь делать?

— Я скажу, чего нам не нужно делать, — подчеркнул Снеговик — Не нужно попадаться на глаза второму шпиону. Если он хотя бы заподозрит неладное, то… Бух!

— О, священное пламя! — прошептала Бьянка.

— В точку, — согласился Данте — Священное пламя от нашего поезда увидят даже из императорского дворца.

— Как вы можете шутить в такой момент? — возмутилась девушка.

— Я понимаю, что это глупый вопрос, — бросил Снеговик — Но я не могу его не задать. Вы сможете спрыгнуть с движущегося поезда и не переломать себе ноги?

— Вы сошли с ума? — поразилась Бьянка.

— Я так и знал, — огорчился Данте — Очень жаль. Это сильно облегчило бы мне жизнь. Да и вам тоже.

— Вы собираетесь сбежать? — поняла девушка — И обречь на гибель остальных пассажиров? Вы — просто трус!

— У вас есть семья? — полюбопытствовал Снеговик.

— У меня есть мать и сёстры, — откликнулась Бьянка — Но я не понимаю, какое это имеет отношение…

— На что вы готовы пойти ради их благополучия? — гнул своё Данте.

— На всё, — коротко ответила девушка — Ради них я готова пойти на всё.

— А вот у меня нет семьи, — поведал Снеговик — Я - свой единственный родственник. И, как и вы, я делаю всё возможное, чтобы моя семья выжила. Впрочем, это пустая болтовня. Вариант с бегством отпадает. Будем искать другой путь. Одолжите мне шпильку, пожалуйста.

"Другой путь" откровенно попахивал самоубийством. Снеговик прошёл в тамбур и зорко огляделся по сторонам. Никого. Все пассажиры спали безмятежным сном. Они не знали, что в любое мгновение их может разбудить оглушительный взрыв. Данте поколдовал шпилькой над замком боковой двери. Ворвавшийся в тамбур ветер обжёг лицо Снеговика. Данте протиснулся в приоткрытую дверь. Он нащупал ногой узкий выступ на стенке вагона. Вытянув руку, Снеговик ухватился за край крыши и вылез наружу.

Впереди был опасный поворот. Поезд немного сбавил ход. От резкого толчка дверь захлопнулась, отрезая Данте путь назад. Правая подошва ботинка поехала вниз и соскользнула. Снеговик повис на боку поезда, вцепившись пальцами в край крыши. Лязг и грохот вагонов лупил его по ушам. Под ногами Данте с бешеной скоростью проносилась земля. Одно неверное движение — и его затянет под колёса поезда. Что ж, значит, придётся обойтись без неверных движений. Снеговик поболтал в воздухе носком ботинка и нашёл выступ. Внезапно в голове Данте всплыли прощальные слова Корвина "Считайте это поездкой на море!".

— Ну спасибо за такую чудесную поездку! — прорычал Снеговик, чувствуя как от напряжения немеют руки.

Поезд вышел на ровный участок дороги и стал набирать скорость. Данте бросил тело вверх, подтянулся и оседлал летящий через ночь вагон. Ударивший в лицо ветер едва не сдул его с крыши. Целую минуту Снеговик пролежал на животе, пытаясь отдышаться. Противно заныла не до конца зажившая рана от пули. Но у Данте не было времени на отдых. Второй шпион мог в любую минуту взорвать бомбу. Снеговик упёрся ногами в какую-то трубу, оттолкнулся, продвинулся вперёд. Следующие три минуты показались ему целой вечностью. Данте упрямо полз по крыше вагона, цепляясь за редкие выступы и сгибаясь под напором ветра. Наконец он оказался возле люка, который вёл в тамбур соседнего вагона. Снеговик использовал свой Дар для того, чтобы нащупать и отодвинуть защёлку. После этого Данте откинул крышку люка и заглянул внутрь. В тамбуре никого не было. Снеговик нырнул вниз.

В дальнем конце коридора замер мужчина. Он стоял спиной к Данте и смотрел сквозь мутное стекло в соседний вагон. Снеговик подул на закоченевшие на ветру руки и вытянул ремень из своих брюк. Шпион не услышал мягких шагов за спиной. Захлестнувшая горло петля опрокинула его на пол. Данте наступил ботинком на спину хрипящего и брыкающегося мужчины. И потуже затянул ремень у него на шее. Шпион обмяк, потеряв сознание. Перед Снеговиком встал вопрос, что делать с поверженным противником. Рисковать было нельзя. В любую секунду в коридор мог выйти какой-нибудь припозднившийся пассажир.

— Не повезло тебе, братец, — посочувствовал Данте.

Он подтащил бесчувственное тело к боковой двери. Два поворота шпильки, мощный пинок в бок — и мужчина вылетел из поезда. Шпион ещё кубарем катился с насыпи, а Снеговик уже шагал по коридору мерно качающегося вагона. Вот и нужное купе. На кровати валялся потрёпанный чемодан. Данте откинул крышку и увидел плотно уложенные заряды взрывчатки. Снеговик достал выкидной нож и, нажав на кнопку, освободил лезвие из рукоятки. Он аккуратно перерезал провода, идущие от детонатора к батарее. Данте сложил нож и обессилено опустился на краешек кровати. Целую минуту он просто сидел с закрытыми глазами. Руки Снеговика мелко подрагивали. Собравшись с силами, Данте вернулся в своё купе.

— Что с бомбой? Вы её нашли? Вы её обезвредили? — набросилась на него с вопросами Бьянка.

— Да не было никакой бомбы, — с улыбкой успокоил её Снеговик — Негодяй просто пытался взять нас на испуг.

— Он говорил очень уверенно, — с подозрением заметила девушка.

— Прямо как я сейчас? — уточнил Данте.