Русалки вернулись буквально через несколько минут. Глаза больше не затуманены, выражение лица прежнее, и больше они не ругались между собой.

Оказалось, что мастер иллюзии специально решил наложить на каждого студента иллюзию влюблённости. Любовь является самой мощной в этом мире силой и очень редкой. Сила любви заставляет человека или, в данном случае, существо выкладываться на полную, открывает второе дыхание, третий магический источник и усиливает желание.

Я вспомнила, как Викторен, когда протягивал мне камень обмена, сказал: «Просто представь, что магия, это сила. Сила — это чувство. Чувство — гнев, доброта, нежность, любовь, боль…»

То есть, в это мире магию пробуждают чувства, что мы испытываем. Когда Ворнвайс, тот же Алак, заставил студентов испытывать чувство любви, он тем самым пробудил их силу. Каждый стал стараться и в итоге почти каждый смог овладеть шаровой концентрацией, хоть и на несколько минут, по словам русалок.

Эта информация всерьёз заставила меня задуматься о том, какой же силой обладаю я. Мадам Адела сказала, что я маг любви. Не означает ли это то, что во мне течёт самая мощная сила в этом мире? И что будет, если я научусь ей управлять? Может, именно из-за этого меня не хочет переводить эльф в Высшую Академию Шарма, потому что боится, что из меня выйдет очень сильный маг?

Неуверена, что в этой академии есть доступ абсолютно к любой литературе. Мне стоит узнать, где в этом мире находится главная библиотека. Возможно, что именно там я смогу узнать, кто такие эти маги любви.

Проснулась я на этот раз не в больничной палате, а в своей комнате в общежитии академии. Сегодня выходной. И сегодня мне предстоит полноценное знакомство с семьёй Викторена.

Вчера, после того как девчонки вернулись с вечернего занятия, мы в четыре головы стали думать, что же надеть мне на ужин к семейству остроухих. Все те вещи, что купила мне Арнора в Андарике были чересчур человеческими, а мне так хотелось чего-то необычного. Я, конечно, очень люблю джинсы, футболки, но на ужин к высокостатусным эльфам лучше прийти в чем-то более консервативном, желательно в каком-нибудь платье. Моя нынешняя сестрица прикупила мне только платья, которые с трудом прикрывают колени.

Мне было нужно что-то более длинное, вечернее и утончённое, что сразу же скроет мою принадлежность к нижнему сословию.

Тогда уж Лара и вытащила из своей комнаты небольшой сундучок, в котором лежало цвета морской волны лёгкое в пол платье. Оно было сшито из какого-то полупрозрачного материала усыпанное мелкими камушками, что так напоминали земные бриллианты. Платье было без лямок: тугой корсет, от него струилась вниз волнами длинная юбка, в придачу шла из тонкой невесомой ткани белая вуаль, которой можно было прикрыть оголённые плечи. Платье было простое, но в то же время безумно красивое.

Айланта, недолго думая, побежала в свою комнату и тоже оттуда вытащила сундучок только чуть поменьше, в котором лежали туфли на высоком каблуке. Русалки довольно низенького роста, поэтому неотъемлемой атрибутикой в их гардеробе, это обувь на очень высоком каблуке. Туфельки были темно-синего цвета, блестящие, будто лаковые и на удивление очень лёгкие. С помощью магии русалка сделала так, чтобы туфли пришлись мне по размеру.

Ида, чтобы не отличаться от сестер, тоже решила преподнести мне подарочек в виде украшений: жемчужное ожерелье, серьги и браслет в несколько рядов.

Наутро, когда я это все примерила, я не смогла скрыть восторга:

— Девочки, я похожа на невесту, — произнесла я, разглядывая себя в зеркале.

— По мне, так ты очень похожа на жительницу подводного мира, — улыбнулась Айла.

— Точно, на графиню Кериллика! — поддержала сестру зеленоволосая.

Неожиданно раздался голос Лары совсем близко, практически возле правого уха:

— Осталось привести твои волосы в порядок, и ты готова. Хочешь, я

использую русалочью магию, и твои волосы увеличатся вдвое в густоте и длине?

— Ну уж нет, — отказалась я, — Мне и свои родные устраивают. Думаю, если их убрать в

небольшой пучок, то будет смотреться неплохо.

Что-то страшно мне снова экспериментировать со своими волосами.

— С таким платьем пойдут только длинные распущенные волосы! — возразила Айланта.

— А мне кажется Ви права, убранные волосы очень гармонично впишутся в образ, а

главное оставят лицо открытым.

— Ну как знаете, — сдалась красноволосая, скрестив руки на груди.

Лара принялась колдовать над моими волосами, правда, без магии. Сначала расчесала гребнем волосы, затем, зачесав из назад, приподняла на уровне макушки и с помощью лазурной повязки закрепила их в объёмный пучок.

— Похожа теперь на диснеевскую принцессу! — снова озвучила свою ассоциацию я.

— Не знаю, что кто она такая, но ты выглядишь потрясающе! — одарила меня комплиментом Лара.

Я улыбнулась.

Девочки спустя некоторое время тоже нарядились в красивые платья и оставили меня в полном одиночестве сидеть и ждать, когда остроухий лорд соизволит за мной зайти. Русалки будут проводить этот выходной в столице. Я бы тоже хотела составить им компанию, но увы, сегодня меня ждёт знакомство со своей новой семьёй. Надеюсь, на этот раз мачеха не будет покушаться на мою жизнь.

Наверное я слишком рано собралась, потому что просидела я так в режиме «Хатико» аж несколько часов, пока не услышала, как голос коменданта уведомил что лорд ждет меня в своём кабинете.

Возле знакомой двери я простояла несколько минут, прежде чем вежливо постучать и зайти.

Эльф нервными шагами измерял кабинет, заметив моё присутствие, остановился.

— Почему так долго?

После сказанного, декан обвёл меня оценивающим взглядом, задумчиво сдвинул брови вместе, затем кинул мне:

— За мной! В этот раз сама!

Эльф шагнул в стену, где громоздились полки с книгами, и исчез.

Я замялась.

Как-то страшно мне одной входить в этот портал, я ведь даже его практически не вижу: передо мной лишь стена и полки с книгами, хоть и слегка расплывчатые. Ощущение, будто мне нужно со всего размаху впечататься в стену, и это безусловно парализует меня и не дает мне самостоятельно пользоваться порталом.

Как там говорилось в фильме «Чародеи»? «Видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий!», да?

Пока я пыталась эту «веру в себя» в глубине души своей откапать, из размытой стены показалась рука, и эта рука несомненно принадлежала лорду Ешеосу. Я, совершенно не думая, тут же вложила в неё свою ладонь и крепко сжала. Меня резким рывком засосало внутрь.

— Как ты собираешься овладевать магией, если даже пользоваться порталом боишься? — встретил меня недовольный декан, одетый в черный бархатный дублет.

— Девочке просто нужна практика.

Я лишь сейчас заметила, что в светлой столовой помимо меня и лорда находится еще и высокая уже знакомая мне эльфийка.

Эврая, так ведь её зовут, стояла слева от меня в приталенном черном платье, белые волосы волнами лежат на её груди, на голове платиновая эльфийская диадема, посреди которой вставлен аккуратный жёлтый камушек.

Её губы растянулись в вежливой улыбке:

— Добро пожаловать!

Не успела я хоть что-нибудь ответить, как из-за её спины вырос старший сын Илларион, в чёрной средневековой рубашке с манжетами, ноги упакованы так же в чёрного цвета приталенные брюки, белые волосы, как и у матери лежат на широкой груди, на лбу платиновая диадема.

— Добро пожаловать! — произнёс он, в голосе ни капли радушия, одна лишь сталь, впрочем, как и в глазах.

— Спасибо, — лишь ответила я. Чувствовала я себя ужасно, хотелось обратно в общагу.

— Где Арнора? — задал вопрос хозяин дома у своей жены.

— Я здесь! — в ответ послышался звонкий голос эльфийки, которая со всех ног неслась к нашей «славной» компании, придерживая подол черного платья.

Я не пойму, у них что, умер кто-то? Чего это все в чёрный вырядились, одна я стою тут такая нарядная, хоть сейчас под венец.