— Добро пожаловать! — Арнора ласково улыбнулась мне и протянула длинную бархатную коробочку, в которой лежала эльфийская диадема, такая же как и у всех членов семьи.

Единственная, похоже, действительно рада моему присутствию.

— Предлагаю, всем пройти к столу и перед важным разговором перекусить, — ледяным голосом произнёс лорд Ешеос, направляясь в длинному столу, на котором уже стояла всякая всячина.

Все послушно направились за ним. Я заняла место рядом с Арнорой, напротив меня Илларион и Эврая, справа от нас всех, как глава семьи, восседал декан.

На столе было много земной еды: мясо разной прожарки, баранина, запечённый гусь, много жареной и отварной рыбы, так же несколько салатов и закуски. Но что больше меня удивляло, так это огромные бакалы, наполненные чем-то явно алкогольным. Эврая, лорд Ешеос и Илларион махом опустошили свои бокалы. К ним тут же подбежала Николь, чтобы вновь их наполнить. Арнора была полностью занята поглощением еды.

Атмосфера была мрачной.

У меня снова создалось ощущение, что ужин у нас отнюдь не праздничный, а в семье лорда Ешеоса и вправду какой-то траур. Неужели они так реагируют на меня? Если это так, то очень обидно. Я ведь к ним не напрашивалась и заменять никого не горела желанием. Правда, это им все равно никак не объяснишь.

В такой обстановке кусок в горло не лез, но дабы мой живот потом не исполнял всей эльфийской семье серенады горбатых китов, мне пришлось съесть одну гусиную ножку. На Земле я привыкла всегда запивать еду водой или соком, поэтому решилась отпить из чуда кубка. В нем оказалось примитивное вино, но очень вкусное: сладкое и оставляющее нежное послевкусие, в нос ударил запах клубники.

— Как тебе вино, Викторена? — поинтересовалась у меня Эврая, натянуто улыбаясь.

— Очень вкусное. Спасибо, — поблагодарила я. — Оно клубничное?

— Уже пробовала такое?

— Нет. Я вообще не пью, только лишь по праздникам бакал шампанское.

— Что ж, теперь это вино будет необходимо тебе как воздух, — с едкой ноткой в голосе произнесла эльфийка.

Я в недоумении посмотрела на лорда Ешеоса, но тот задумчиво ел и запивал все вином.

— Не смотри так на него, — продолжила вещать Эврая. — Тебе следовало самостоятельно хоть что-нибудь разузнать о своей магии.

— Я этим как раз и хотела в скором времени заняться. Где у вас тут главная библиотека? — спросила я.

— Самая главная в столице, но у тебя нет доступа к ней, — ответила Арнора, тарелка которой уже была наполовину пуста.

— Как же тогда достать нужную мне литературу?

— Серсин, может уже отвлечёшься от еды и ответишь на все вопросы твой новой…дочки!

Лорд Ешеос перестал есть, снова взял в руки бакал и в одну секунду выпил все содержимое.

— Задавай! — декан посмотрел мне в глаза, в которых отражалось, что лорд полностью готов к моим вопросам.

— Что ж, тогда начну с самого главного: что с моим обучением?

— Как я говорил ранее, ты остаёшься на факультете боевой магии. Во-первых, потому что ты замена Викторена — вернуться он сможет только когда ты закончишь обучение за него в той академии, где он обучался, то есть в нашей. Во-вторых, это во-первых! Я ничего не могу сделать с твоим переводом. Я прекрасно понимаю, что твоя магия идет в разрез с той, что используют на факультете боевой магии, но выхода у тебя нет. Я пытался решить твою проблему, Виолетта, — почему-то вспомнил моё имя лорд Ешеос, — но даже король Роланд не смог найти решение.

— Король Роланд? — переспросила я, вспомнив почему-то разговор с Алаком. Он тогда сказал, что король в этом мире совсем другой, и всегда решает проблемы своих подчинённых.

— В нашем мире есть очень сильные маги, но такие маги, как правило, независимые, сделать что-то для кого-то они могут только если сами этого захотят или же, если их попросит о помощи король Роланд. Но даже они ничего не могут сделать. Ситуация в которую ты попала, Виолетта, к сожалению, никак иначе не решается. Тебе остаётся только окончить эту академию. Действие договора обмена закончится и вы вновь поменяетесь местами с Виктореном. Только так. И никак иначе.

Эти слова тяжёлым грузом упали мне на плечи.

— Неужели нет никакого способа этот договор разорвать? — с надеждой в голосе спросила я.

Ответил мне, все это время молчавший, Илларион:

— Есть. — У меня сжалось сердце. — Это убить тебя!

Вот тут я перестала дышать.

Если вспомнить, лорд Ешеос изначально собирался как можно скорее заставить своего сына вернуться. Чтобы я решила, якобы несуществующие, проблемы Викторена, и он сам захочет поскорее вернуться. И выходит, что тогда остроухий декан мне соврал. Даже если бы Викторен сам захотел бы вернуться, у него никак бы это не получилось бы сделать, ибо сейчас выясняется что нужно лишь ждать окончание срока действия договора. Тогда зачем лорд Ешеос поставил изначально мне задачу решить проблемы Викторена? Неужели, он надеялся, что я в поисках этих самых проблем, накликаю на себя беду и впоследствии расстанусь с жизнью. А что, у меня почти это получилось сделать, и ни раз. Но все это время лорд, так или иначе, спасал мне жизнь, вовремя телепортировав в лазарет. Тогда в чем подвох? Могу только предположить, что эльф всё-таки надеялся, что найдёт другое менее живодерское решение проблемы, но не вышло.

На этом ужине предполагалось, что семья Викторена примет его замену, то есть меня, но я лишь вижу перед собой эльфов, которые ни разу не рады меня видеть. Мало того, что одеты в наряды цвета траура, так еще и сидят и нажираются вином.

Так себе семейный ужин, скажу я вам.

В голову врезалась мысль, которая пугала меня больше, чем ледяные глаза Иллариона, что все еще острыми сосульками были впиты в мое лицо.

«Они хотят меня убить!»

Я чувствовала, как кровь отливает от моего лица, голова кружится, ноги дрожат, да и все тело стало жутко колотить.

— Что это с ней? — с недоумением спросил, у рядом сидящих, Илларион, первый заметив мое состояние.

— Эй, Викторена, с тобой все хорошо? — посмотрела на меня Арнора с тревогой в глазах, положив руку на плечо.

— И это всего лишь от одного глотка вина, — с усмешкой кинула Эврая.

— Я ведь говорил, что клубничное вино это слишком сильно для неё! Николь! — Лорд Ешеос резко встал из-за стола, громко позвав служанку.

— Слишком хиленькая девчонка! — опустошала очередной бакал белоголовая эльфийка, по-прежнему не сдвинувшись с места.

Меня окружила Николь, Арнора и еще две незнакомые мне служанки, пытаясь привести меня в чувство. Единственное, что мое самочувствие явно улучшило бы, так это возвращение в общежитие или лучше сразу домой на Землю.

— Со мной все в порядке! — заверила я всех присутствующих.

— Что с ней произошло, отец? Викторена почему-то внезапно побледнела, — задала вопрос Арнора, все еще не убирая свою руку с моего плеча.

— Наверное побочные действия от клубничного вина.

Еще одно подтверждение моей теории! Они что-то подсыпали мне в вино, возможно яд, и ждут теперь когда он подействует. Только вот зачем весь этот спектакль разыгрывать, якобы помочь мне хотят.

А ведь изначально же кусок в горло не лез, чувствовало видимо мое подсознание, что здесь явно что-то не так.

— Викторена, тебе все еще плохо? — волновалась эльфийка.

— Ой, да ладно вам! Её просто испугали слова Иллариона, вот и все. Тоже мне, развели здесь панику! — Эврая уже была заметно подшофе, язык её слегка заплетался, взгляд был мутным.

— Раз так, то об этом даже не стоит думать, — глядя мне в глаза, уверял лорд. — Кстати, об этом я и хотел тебе рассказать. Так как убивать я тебя не собираюсь, нужно чтобы ты хоть как-то окончила эту академию.

— Очередной выход на арену, и моё обучение закончится, — напомнила я эльфу о том, что может снова случиться.

— Я уже подумал об этом вместе с магистром Рагнаром. Если бы ты послушала тогда Трю, а не пошла бы на пару, то уже бы знала, что мы придумали.