— Да уж, ты был на грани, — невесело хмыкнул я, убирая коммуникатор в карман. — Не за что благодарить. Ты поступил бы так же.

Лидер патруля коротко кивнул и встал со своего места.

— Поеду тогда в Эрудицию, займусь нашим вопросом. Только я прошу тебя, — Лэн вскинул ладонь в предупреждающем жесте, — не надо ехать на полигон сегодня, если Грейс не выйдет на связь. Я понимаю твои чувства, но если ты спровоцируешь Тома снова, нам это сейчас будет совсем не на руку. Лучше иди отдохни и выспись перед завтрашней игрой, утром всё равно туда поедем.

— Понял, не дурак, — устало ответил я. Лидер будто мысленно прочитал мои намерения, которые действительно не стоило воплощать в жизнь сегодня. — Ты тоже там аккуратно давай. Достань всё, что сможешь. И не спались.

— Как скажете, сэр, — усмехнулся Лэндон и, развернувшись, через пару минут скрылся из поля зрения.

Я снова достал коммуникатор, невидящим взглядом уставившись в экран.

Почему ты молчишь, милая?

Меня дико раздражало собственное бессилие и отсутствие вестей от неё.

Я вспомнил проведенное с ней время на крыше, где, как жаждущий странник, не мог насытиться запахом её волос. Вспомнил, как накинулся на неё с поцелуями в том туалете, окончательно заявляя ей, что она теперь — моя. Наши разговоры в машине и не только, её блеф, эти сообщения. Мои провокации и её нахмуренные, серьёзные ответы, за которыми она прячет разгорающееся желание ко мне.

Вспомнил её некоторую робость в беседах и еле сдерживаемую пылкость в поцелуях.

Такая нереальная. Не похожая ни на кого Грейс.

Отменный стрелок, но такая при этом хрупкая, беззащитная девушка.

В груди что-то засвербело, принося дискомфорт — я осознал, почти почувствовал вкусом на языке, как тоскую по ней.

Ну же, малышка, ответь мне…

***

POV Ким

Когда стихли последние звуки её плача, перебивающие всё течение повествования, и Грейс, чуть заикаясь, закончила свой рассказ, я налила себе уже третий стакан виски.

Я просто не верила своим ушам, мимо которых я, кстати, пропустила весь этот театр с Томом — на месте Грейс я, как не странно, поступила бы также. Мне ни на секунду не было неприятно оттого, что ей пришлось обнимать его и делать вид, что она тянется к нему — скорее, я была дико зла на этого ублюдка, который довел её такими шокирующими новостями и информацией до подобного поведения.

А что касается Эрика — несмотря на мою ярость к нему, которая была вызвана зародившимися подозрениями в том, что действительно он мог быть виновным в пропаже оружия, и что, если бы не он, Грейс сейчас не пришлось бы собирать по кусочкам, я всё же ощущала, что в этой истории многое не сходится.

Я была не предвзятым сторонним наблюдателем, которому в голову могли прийти те вопросы и мысли, что обошли стороной голову Грейс.

Зачем такому хладнокровному и расчетливому лидеру таскать с собой слот памяти, на котором есть неопровержимые (хотя, хуй его знает…) доказательства его предательских действий?

Правильно, незачем. Такую информацию хранят за семью печатями.

Мог ли кто-то ещё обронить носитель?

Ближе всего, судя по рассказу Грейс, он лежал к изгою.

Мог ли он находится у изгоя?

Вероятно, но как тот его получил?

Хм.

Грейс считает, что Эрик мог специально устроить весь этот спектакль с патрулем и снайперами в восточной части, чтобы сбыть оружие и в другие районы города — но никак тревожных сообщений из иных областей Чикаго не поступало. А если он собирался устроить переворот, это была бы отличная возможность — дать ублюдкам вылезти из всех щелей одновременно и порубить город на куски.

Но ведь этого не случилось.

После того единственного инцидента, в принципе, ничего тревожного не происходило.

Всё это было очень странным.

— Он ждёт ответа… — сипло протянула Грейс, вложив мне в руку свой коммуникатор. Её глаза сильно опухли от слёз и почти не открывались, а она сама продолжала лежать в той же позе, не двигаясь. — Пожалуйста, напиши ему что-нибудь… Чтобы он не волновался и не приехал сюда. Я не готова его видеть сейчас… Нужно собраться с мыслями, чтобы завтра всё прошло гладко.

Каждое слово давалось ей с трудом, и даже сейчас она заботилась об эмоциональном фоне Эрика, а я, сама мучаясь из-за её состояния, видела, как всё-таки тяжело ей сдержать новые слёзы.

— Конечно, — тихо и серьёзно сказала я, открывая последнее сообщение на её устройстве. Из приличий игнорируя предыдущие.

«Всё в порядке? Томми не распускал своих грязных рук в твой адрес?»

Эх, Эрик…

Знал бы ты, кто и почему распускал сегодня свои руки с Томми.

Моментально сошёл бы с ума от ревности.

Вот как раз ещё один повод не верить во всю эту хуйню, где главное действующее лицо, якобы, этот высокомерный лидер с пирсингом в брови — ни один мужик, мечтающий захватить власть и устроить хаос в городе, не стал бы в то же время, планируя свои военные действия, сближаться с девушкой для каких-то явно серьёзных намерений.

Какой смысл распыляться на бабу, если тебе нужен весь город, чтобы потешить своё эго, и если сейчас тебя волнует только слив оружия изгоям?

Кто-кто, а я точно знала, каково этого, когда твой мужчина почувствовал вкус вседозволенности, новых полномочий и всевластия — в этот момент его больше ничего не интересует. Никакая женщина не будет в силах перетянуть внимание на себя — тут либо царствование на троне, либо она одна.

Эти два события не происходят вместе.

За этими мыслями я настрочила следующий текст Эрику, старательно копируя стиль Грейс: «Извини, пожалуйста, что так долго отвечаю — много работы на Стене. Планирую пойти поспать. Я в порядке, очень надеюсь на скорую встречу».

Озвучив написанное затихшей подруге и получив её одобрение, я отправила сообщение.

Ответ не заставил себя ждать — такое ощущение, что Эрик сидел с коммуникатором в руке, ожидая хоть каких-нибудь слов от моей подруги.

«Хорошо, милая. Я весь день не находил себе места, думая, что там с тобой. Тогда спокойных тебе снов. Отдыхай», — блять, ну не может так отвечать человек, который замышляет предательство против всей фракции, куда в том числе входит его… любимая?!

Что-то внутри меня пыталось оправдать этого несносного типа, заставившего мою Грейс так страдать.

Нужно было выяснить как можно больше информации обо всём этом.

Но у кого?

Кто мог знать Эрика лучше и дольше, чем я и Грейс?

Кто-нибудь из фракции.

Кто-то, кто мог более-менее выносить общение с ним.

Кто-то, кто тоже мог иметь доступ к каким-нибудь подобным тайнам и документам.

Я хотела было передать ответ Эрика и что-то сказать Грейс, чтобы вместе с ней поразмыслить над этим, но моя подруга, оказывается, уснула тяжёлым сном, пока я в тишине занималась её коммуникатором и крутила в голове эти мысли.

Что ж, если захочет, прочтет сообщение, когда проснется.

Проницательно вглядевшись в её подрагивающее лицо, на котором даже сейчас были оттенки оставшихся внутри мук и тревожности, я поняла, что тоже готова пойти ради неё на какие-то нестандартные для себя сейчас шаги.

Вновь задав себе все предыдущие вопросы и обдумывая попутно план действий, я достала уже свой полу-убитый, старый коммуникатор и набрала сообщение Лэндону:

«Надо встретиться. После заката, у колеса обозрения».

***

POV Лэндон

Закончив свои дела в Эрудиции (благо, я быстро нашёл Фила, старого друга, который сейчас работал программистом в отделе информационной безопасности города), я хотел было уже открыть дверь чёрного внедорожника и вернуться в штаб, чтобы обсудить детали с Эриком, как вдруг мне на коммуникатор пришло сообщение.

Которого я никак не ожидал.

Да ещё и с таким содержанием.

Гадая про себя, что же подтолкнуло Ким написать мне и позвать на встречу, я задумчиво завёл двигатель и решил, не заезжая в штаб, сразу поехать в назначенное место.

До заката оставался час, не более, который я планировал провести в одиночестве, ожидая её.