Заставить верить мне.

Спасибо, Эрик.

Ты. Твоё преступление вынуждает меня быть такой, какой я на самом деле не являюсь.

За эти дни я научилась от тебя главному — как манипулировать людьми и приручать их через доверие.

И как старательно не показывать своих настоящих чувств.

Благо, всё моё лицо выражало страдания и боль, уместные сейчас в этой части беседы.

Я была бы отвратительной Искренней, останься я в своей фракции…

— Я сам лично, своими руками, отдам его под трибунал, — угрожающе промолвил Том, всматриваясь в мои глаза в паре сантиметров от себя.

Я поспешила положить руку на его щеку, чтобы тактильно настроить на иной лад, и тихо, заговорщицки прошептала, игнорируя желание убежать и отмыться:

— Нет, Том, не торопись с этим…

— Почему? — в голосе мелькнуло нетерпение и оттенки детской капризности, от которых мне стало ещё хуже — для Тома всё это — лишь шикарная возможность свести счета с Эриком.

Моя же боль была иного рода, как и на ходу придуманный план действий.

Я должна увидеться с ним.

Даже если в последний раз.

Посмотреть в его пасмурные глаза.

И решить — поверить Эрику или окончательно отдать последний нож, лезвием вперед, по направлению к своему сердцу, чтобы добить этот бестолковый, мешающий разуму орган.

И никогда. Больше никогда никого не подпускать к себе.

— Сначала я. Я не могу это просто так оставить… И я выбью из него признание, принеся тебе на блюдечке неоспоримые доказательства, — я быстро кивнула на монитор и снова посмотрела в глаза Тому. — Это, конечно, сильные аргументы, но если он признается сам, победа точно останется за нами. Так, ты унизишь его ещё больше.

— Как ты хочешь это сделать? — Том с какой-то алчностью снова прижался щекой к моей, обнимая ещё крепче, чем прежде.

Он гладит меня по волосам — по излюбленному месту Эрика после моих губ.

Чёрт. Как не закричать. Как.

Хорошо, что не потянулся за поцелуями…

Этого я бы не вынесла, выдав себя с головой.

— Доверься мне. Возьми меня на захват флага завтра, на корабль.

========== Глава 16. Whiskey fever - you’re my evil ==========

POV Ким

Я нетерпеливо притоптывала ногой, то и дело поглядывая на наручные часы.

Да где тебя носит, Грейс?

Не выдержав, я начала расхаживать из стороны в сторону, измеряя шагами порог двери здания тренировочной, останавливаясь только тогда, когда кого-то нужно было пропустить внутрь или наружу.

В какой-то момент, когда я в очередной раз повернулась, чтобы сделать шаг, мой взгляд зацепился за приближающуюся ко мне светловолосую фигуру.

— Ну, наконец-то, мать твою! Где ты шоркае…? — я не договорила свою фразу, так и замерев с открытым ртом, потому что такой я не видела Грейс никогда за всё это время.

Она приблизилась ко мне — лицо было цвета серого полотна, а в голубых глазах волнами застряли слёзы, которые при виде меня, как барьер, тут же спали вниз, проливаясь по щекам.

Закусив мертвецки бледные губы, которые лихорадочно дрожали, она тихонько завыла и стала медленно опускаться на колени передо мной, отчего я вошла в какой-то ступор, не зная, что предпринять.

— Эй, эй, эй, — быстро затараторила я, подхватывая её за локти и не давая окончательно осесть на грязную землю. — Кроха, ты чего? Что случилось?

В ответ я получила лишь сильнейшие рыдания, которыми Грейс почти захлебывалась. Её тело всё содрогалось от слёз и эмоций, и я, недолго думая, подцепила её руку и закинула на свою шею. Оглядевшись по сторонам, я была готова убить любого, кто сейчас подошёл бы к нам с расспросами, но горизонт был чист.

Грейс, похоже, поняла, что я собираюсь её увести, и еле-еле выпрямилась, на нетвердых ногах зашагав со мной.

— Нахуй эту тренировку. Уиллсону я напишу, — бурчала я себе под нос, пока мы шли до спален. — Сейчас, сейчас, Грейс. Дойдем…

Пару раз по дороге попались Бесстрашные, удивлённо оглядывая нас, но стоило мне ответить им уничтожающим взглядом и рыкнуть, они тут же спешили ретироваться.

Я оставила Грейс у двери, краем глаза наблюдая, чтобы она не сползла по стене от охвативших чувств, и быстро открыла её.

Услышала её бормотание сквозь всхлипы: «Больно… Как же больно…», я поспешила затащить подругу внутрь комнаты.

Когда я осторожно уложила всё ещё рыдающую Грейс на кровать, она вся съежилась в позе эмбриона и с новой силой заплакала, пряча сковывающий её горло вой в подушку.

Я схватилась руками за голову и тяжело выдохнула, не зная, что сделать, потому что, с одной стороны, любые мои вопросы сейчас были бесполезны, но, с другой, я безумно хотела ей помочь и узнать, что случилось. Окинув мимолетным взглядом её фигуру, я поняла, что она явно не ранена — её слова относились к чему-то внутреннему, душевному.

В памяти обжигающей картинкой всплыли кадры, как Уиллсон утешал меня в моём горе много лет назад. Как я так же, один в один, выла до осознанного крика в его плечо, ощущая такие чисто отцовские поглаживания по голове. Мне казалось тогда, что мои слёзы, как и боль внутри, никогда не закончатся…

Отогнав эти воспоминания, я внимательным и заботливым взглядом уставилась на Грейс, присаживаясь на край одеяла. Меня настигло странное озарение, и я всё думала, какую реакцию вызовут мои слова, если я сейчас озвучу своё предположение.

Но я решила рискнуть — я всегда всем рискую…

— Это из-за Эрика? — тихо спросила я, на что Грейс еле заметно кивнула, сжимая до боли глаза. В комнате снова раздались звуки её плача, который резал меня без ножа.

Сука.

А я-то думала, хоть этот окажется адекватным.

Что он там, блять, такого натворил?

Мысленно пообещав ему самую мучительную казнь, я, тяжело поднявшись с места, прошествовала к своей тумбе, доставая оттуда остатки виски, который был в моём личном запасе. Налив янтарную жидкость в стакан, я поднесла его к Грейс.

— Выпей, крох, — её даже уговаривать не пришлось, хотя моя подруга никогда в жизни не притрагивалась к алкоголю. Это ж насколько всё должно было быть плохо?

Её всхлипы замерли на пару секунд, пока она глотала обжигающую жидкость, а после вернулись вновь, но более тихим звуком.

— У меня такое чувство… — еле слышно начала Грейс, до белых костяшек сжимая подушку под щекой. — Будто изнутри вырвали что-то ценное…

Её голос окончательно осип, а мне оставалось смотреть, как она медленно погибала под тяжестью своего бремени.

Закинув и в себя весь свой стакан с виски, я молча уставилась стеклянными глазами в пол, давая тишине хоть немного исцелить мою подругу. Я готова была ждать столько, сколько нужно, пока она сама не расскажет о случившемся.

Достав коммуникатор и игнорируя очередные новые сообщения от Лэндона, который и так строчил мне всю ночь пьяный бред про любовь и прочее дерьмо, я набрала пару слов Уиллсону, настоятельно прося его не искать нас сегодня.

Подвинувшись к Грейс поближе, я стала гладить её по плечу, ощущая, как очень медленно, но верно, её рыдания стихают, и она постепенно успокаивается.

***

POV Эрик

— Думаю, от того, что ты гипнотизируешь его взглядом, ответ на экране не появится, — раздался над моей головой голос Лэна, который кивнул на коммуникатор в моей руке и присел рядом на один из широких камней в Яме.

— Не понимаю, блять, почему она молчит, — я был на грани того, чтобы сорваться и поехать к полигону. Ответа от Грейс на моё последнее сообщение не было до сих пор, и это меня, пиздец, как напрягало.

— Ну, — спокойно сказал Лэн, озираясь по сторонам, — она может быть на дежурстве или на каком-нибудь их внутреннем задании. Не переживай. Грейс — не Ким, ответит.

Последние слова он произнёс с лёгкой горечью, которая не ускользнула от моего внимания.

Непростые нам выпали в судьбу женщины, это стоило признать.

— Спасибо тебе, что вытащил меня из бара, — вдруг тихо проговорил Лэн, вглядываясь куда-то перед собой. — Не знаю, что на меня нашло… Я бы, наверное, сдох там от алкоголя.